Становление Империи

Весь лагерь в предместье мне мешали толком рассмотреть окружающие здания да оставленные там куски скал или вздымающиеся каменные выпуклости. Но благодаря усиленному зрению самое главное мне рассмотреть удалось: зроаки не выглядели как обычно. Уж здешних людоедов я во время стычек с ними насмотрелся. Хоть и было в их среде некое отличие по рыцарскому облачению, экипировке и расцветкам, все они как бы укладывались в одни правила и в единый стиль, сходный фасон.

Тогда как новенькие отличались неуместной яркостью доспехов, странным блеском оружия и слишком уж любопытствующим выражением на мордах. Несложно было догадаться, что так сильно глядящие по сторонам существа, так шумно и беззаботно себя ведущие, настолько часто взрывающиеся смехом и неразборчивой издалека бравадой – скорее всего, впервые в этом мире.

«Твари! Всё-таки нашли портал! – негодовал я мысленно, застыв на верхушке камня и стараясь лучше рассмотреть врага. – И не факт, что данная помощь из иного мира – первая. Этак они накопят силёнок и сомнут наши части вдоль всего фронта только одним количеством. Никакие нам огнемёты, арбалеты не помогут!.. Еловая жизнь!..»

Я чуть с камня не свалился, когда меня из задумчивости вывело касание чего-то к ноге. Хорошо, что удержался и не всадил в стоящую внизу Синцерру сжигающий эрги’с. Она и сама испугалась моей реакции, отскочив на метр и присев от страха. Даже заикалась чуток:

– Т-там нет прохода. Расщелина сразу кончается через два метра.

– Ладно, поищу сам для тебя укрытие, – вздохнул я, начав тотчас ощупывать окружающие скалы «оком волхва».

И минут через пять нам повезло: пещера отыскалась, пусть и внутренняя, и пусть в неё не было в данный момент входа. Зато в одном месте стенка не превышала двадцати сантиметров, и, проломив её, мы вскоре оказались в удобной, обширной полости, образовавшейся ещё в периоды остывания данной планеты и формирования земной коры. Если подобных пустот в данных горах имелось много, то становились понятны задумки архитекторов, построивших настолько уникальный город.

– Может, я всё-таки взлечу в небо? – предлагала сатира, явно страдающая клаустрофобией. – И повыше, и дальше от города?

Хорошо помня силу ударной волны после взрыва акехерсов, я с ней не согласился.

– Нетушки! Мне же будет спокойнее, зная, что тебя никто и ничто с неба не столкнёт и не ослепит. Жди меня здесь! Разве что я не вернусь до утра, тогда улетай в Лордин без меня. Приказ понят?

– Так точно! – Но вся мимика моей помощницы говорила, что она против такого приказа и его не понимает.

Ничего, главное, чтобы не вздумала выбраться наружу, а уж её недовольство я как-нибудь переживу. Сейчас же мне следовало поспешить по намеченному маршруту ближе к центру городка. Что я и стал делать, перейдя на быстрый бег и ловко перескакивая с валуна на валун. Но не пронёсся и десятка метров, как очередная мысль меня заставила не просто остановиться на месте, а спешно вернуться обратно:

«С чего это я решил, что все акехерсы собраны именно в центре городка? Вдруг они и в предместье есть? Да окажутся рядышком со мной, во время излучения нужной радиоволны? Что получится? Ха! Да меня порвёт, как обёрточную бумагу! И никакая вуаль Светозарного не спасёт! Как до такой банальщины сразу не додумался?.. И вот кто я после этого?..»

На топот моих ног Синцерра всё-таки выглянула наружу. За что и была наказана гневным рыком и обещанием всех кар, кои имеются во власти коменданта. Она спряталась. Я встал рядом с проломом, с удовлетворением отмечая, что он сбоку от скалы и не смотрит прямо на город. Не хватало ещё внутрь нам роя мелкого гравия!

Чуть постоял сосредотачиваясь. Настроил нужный эрги’с. Запустил волну в сторону ближайших строений. И…

Просто чудом успел запрыгнуть в темнеющий провал отысканной нами полости. Потому что первой меня по глазам полоснула яркая вспышка взрыва. Волна грохочущего звука, напоминающая лопающийся и гибнущий мир, настигла меня уже внутри пещеры лежащим на теле крашеной кречи. Ну и землетрясение нас накрыло, когда я попытался встать с визжащей от испуга Синцерры. И только когда меня приложило первыми обломками камней, рухнувшими со свода, я заполошно успел подумать:

«Чего это я натворил?.. Неужели все сложенные запасы акехерсов сдетонировали?..»

Глава 29 Спасительная ловушка

Трясло, причём жутко и страшно, минуты две. Грохот взрывов закончился уже после первой минуты. Камни со свода падали ещё минуты три. Так что я пролежал, прикрывая собой стонущую сатиру, минут десять. Ещё одна причина: пойманные блики первой вспышки временно лишили меня зрения. Да и когда начал видеть, то ночное зрение ко мне вернулось только через несколько часов.

Слух тоже отсутствовал у нас обоих некоторое время. Да и потом мне пришлось летающую разведчицу подлечивать своими умениями целителя.