Становление Хранителя

— «Госпожа»? — кхэкнув, уточнил я. — Вы знакомы уже пять лет, а ты всё ещё обращаешься к ней подобным образом.

— Трудно переучиться, — пожала плечами девушка.

— Тётя Розалия, — вступил в диалог Ю. — А как там тётя Немезида? А деда? А папа с мамой?

Мисс рыцарь вздохнула. Остановилась, подошла к Ю, присела рядом с ним. Погладила зверька по голове.

— Прости, малыш… Я ничего не знаю. Возможно, они воюют на другом фронте. Госпожа Немезида… Была ранена, но это тебе, скорей всего, рассказал Джон. Сейчас она в столице, восстанавливается, — сожалеющим тоном произнесла Розалия. — Больше мне нечего тебе сказать.

— Я… Понимаю, — твёрдо ответил Ю, сжав кулаки. — Мне достаточно того, что они не мертвы. Спасибо!

— Не за что! — улыбнулась девушка, вновь потрепав паренька по волосам. — Ну, идёмте дальше. На мой взгляд, стоит радоваться, что мы отбросили врага от границ королевства.

Постепенно мы прошли мимо рынка, жилых домов, часть из которых на удивление быстро восстановилась вплоть до последнего кирпичика. Как и ожидалось, здесь поработали рыцари, что прибыли вместе с нашей знакомой. Неплохо, должен признать. Интересно, сколько бы времени заняло бы простое перестраивание жилплощади? Пожалуй, как минимум на недельку-другую больше. Если бы поблизости находился отряд магов-специалистов, может, и за сутки справились бы. Но увы, все подобные ребята находятся либо на поле боя, работая с укреплениями и крепостями, либо в столице, на всякий случай.

Прошагали мы и по площади, вычищенной до блеска. Тела уже убрали, и то тут, то там гуляли компании, направлявшиеся то на стройку, то к себе домой. В заведениях было пусто — всем хотелось побыть со своей семьёй. Вскоре мостовая привела нас к пробитым воротам. Обугленные металлические створки просто оплавились, и сейчас их сняли, отставив в сторонку. На замену новых под заказ уйдёт неплохая сумма, но наместник, я уверен, раскошелится. Безопасность сейчас важнее любых денег. Стена рядом тоже была взорвана, но чем-то знакомым — скорей всего, обычным тротилом. А вот для двери внутрь варвары использовали либо магию, либо нечто, чего не должно быть у сумасшедших фанатиков. Поскольку города не защищаются дешёвыми фокусниками, я склонялся ко второму варианту.

— Я отправляюсь за стены, — сказала Розалия. — Взять вас не смогу, по закону не положено.

На последних словах она виновато дёрнула плечиками.

— Всё нормально, — ответил я и за себя, и за Ю. — Мы подождём тебя здесь. Не возражаешь, если я попробую узнать, как эти чёрнодоспешные прорвали добротную сталь?

— Никак нет, — с облегчением в голосе произнесла мисс рыцарь. — Ну, увидимся через полчаса!

— Хорошо, тётя Розалия! — попрощался Ю, а затем с ожиданием взглянул на меня.

— Ну-с, давай глянем… — прокашлялся я, а затем присел рядом с прислонёнными к целому куску каменной кладки створками. Края оплавлены, но на них есть определённый след.

— Я чую запах масла, — высказался зверёк.

— Ага, — согласился я. — Только это не совсем то, о чём ты подумал.

— Тогда что? — не понял меня Ю.

— Топливо. Жидкое. Ты это слово не знаешь… Бензин. Но это ещё не всё, — склонился я, осторожно ощупывая края изогнутой стали. — Не все запахи я смогу разобрать. Не поможешь?

— Хм… — втянул воздух Ю, старательно прикрыв глаза и насупившись, наморщил лоб. — Как будто ржавчиной тянет, только совсем слабо. У деды как-то ведро из колодца покрылось рыжим. Он сказал, что это от того, что железо окисляется. Я, правда, не понимаю, что он имел в виду. Прости…

— Всё в порядке, этого хватит, — поблагодарил я паренька. — Оксид металла, бензин… Возможно, ещё простой металлический порошок, как основа. И магия вместо взрывчатки, чтобы рвануть заряд издали.

— Ты чего это? — с напряжением во взгляде слушал мои бормотания Ю.

— Я знаю, кто помог варварам. Сами бы они ни за что не додумались до химической смеси, изобретённой в моём мире, — проговорил я, а затем поднялся. — То, что они прикрепили с другой стороны ворот, сделало мощный бабах, Ю. Но не магический, а природный, естественный.

— Так вот как они обошли магическую защиту города! — воскликнул паренёк. — Деда рассказывал, что против природы магия бесполезна.

— Почти, — поправил его я. — Но в целом Ликан был прав.

— И кто же в итоге друг нашего врага? — с растущей злостью в голосе спросил Ю.

— Наш же враг. Технократы. Насколько я знаю, они куда сильней продвинулись в технологиях, нежели Асцаин, но по-прежнему должны отставать в магии, — вздохнув, ответил я. — Ожидаемый ход. Но интересно, каким образом они могут спокойно нападать столь далеко от границы. Основные бои должны быть далеко впереди, на полунейтральных территориях. Чую подвох…

И не зря. Я, как и ты, способен чувствовать магические потоки. И когда в город вторглись, я ощутил, как стремительно они поменяли своё течение. Угадаешь, что послужило источником?

— Телепорты… — прошептал я вслух.