Становление Хранителя

Как-то так сложилось, что завтракали и обедали мы вместе с Ю, Арни и Саей. Лишь ужин переносился в большой зал, в который неохотно спускалась и Лифа, выглядевшая теперь как синоним слова мать-одиночка. Мешки под глазами, вечные зевки в любое время суток и прямо-таки маниакальная потребность в заботе о ребятах. Порой я или Немезида брали на себя «обязанность» побыть с детьми и отправляли сестрёнку Криса на заслуженный многочасовой сон.

Приходили и вести с полей: враг прижал нас по всем фронтам, но до границы не дошёл. Армия держит оборону под предводительством Розалии, но им срочно нужна помощь. В личном письме пламевласая девушка как бы намекала на то, что лучше бы мне поторопиться и начать уже, наконец, воевать. Вскрылось и наличие шпионов в нашем стане — сразу нескольких «солдат» покрошили на месте, на что мы с Немезидой лишь посмеялись, мол, так и надо, «продвинутых» всё равно раскусили. Мораль держалась на хорошем уровне, но большая часть солдат просто не успевала отдыхать, поскольку ночью вновь могли придти звери варваров или машины технократов. К сожалению, информации о родителях и дедушке Ю рыцарь-маг достать не смогла, зато встретилась с Крисом и Тсу.

Арни и Сая со счастливыми мордашками слушали про подвиги их мамы с папой, а Ю лишь грустно улыбался, немного им завидуя.

Свои послания записали и Герой с жрицей Богини. Большая часть была, конечно же, для детей, но кое-какие строки предназначались и нам с архимагом. Оба товарища искренне радовались моему возвращению, и просили скорее заскочить на огонёк. Обещали солдатскую брагу, которую тут варят из кукурузы, и вяленое мясо. Тсу попросила заботиться о детях, и обещала оторвать мне голову, если с ними что-то случиться. Крис же наоборот, понимал, что если что-то случится, то в первую очередь голову оторвут именно ему. Нервотрёпкой, разумеется. Он от всей души умолял нас с Немезидой не раскрывать всех деталей, коль ребята всё же попадут в передрягу, в чём Герой, на удивление, не сомневался.

Помимо обычных новостей, были и особенные. Как только Нем приказала укреплять границу с торговым союзом, буквально через пару деньков во дворец прибыл гость в длинном, обшитом золотыми нитями кафтане. Представитель южных государств спокойно ждал нас в специальном кабинете, в котором архимаг принимала подобных гостей. Если честно, изначально я хотел свернуть ему голову, едва увидел это ехидное, скрытое за чем-то похожим на балаклаву лицо. Его глаза бегали по помещению, отмечая какие-то детали, затем несколько раз по фигуре Немезиды, а едва они зацепили меня, как тут же спрятались обратно.

— Зачем ты здесь? — с ходу начала королева Асцаин. — Мы закрываем границы с вашей стороны.

— К посланнику другой страны следует обращаться на вы, дорогуша, — протянул мужичок. И заметив едва не подскочившего на месте меня, сразу же сбавил обороты. — Н-но я не стану настаивать. Я прибыл ради выяснения наших отношений в течение вашей войны с варварами и технократами.

— Мы враги, — процедил я, продолжая пялиться прямо в лицо сморчку. — И мне не нужно объяснять, почему.

— Как это? — вытянулся тот. — Вы что, объявляете нам войну в такой ситуации, Немезида?!

— Всё верно, сэр… Как вас там? Дорн, кажется? Неважно, — опустила в самый плинтус парой слов девушка. — Я не могу поймать воина, что покусился на мою жизнь во время выступления, но уж отследить денежные зачисления через банк МОЕЙ страны — вполне. Анонимный счёт, анонимные получатель. Глупое решение.

— О чём вы? — с наигранным удивлением пробормотал Дорн. — Если технократы проникли в Асцаин, то это никак не наша забота.

— Знаешь, что останавливает меня от пробития твоей гнилой черепушки? — играючи спросил я, нацепляя свою любимую жуткую улыбку. — Её просьба дать тебе пожить достаточно, чтобы ты сумел рассказать нам много интересного.

— Г-госпожа Немезида?! — перевёл гость взгляд на архимага. — У меня политическая неприкосновенность! Вы не имеет права допрашивать меня!

— Ты слишком поздно понял, что попал в ловушку, — вздохнула Немезида. — В коридоре дежурят стражники, сбежать ты не сможешь. Насчёт неприкосновенности: в гробу я видала тех, кто не чурается убийством детей. В прямом смысле.

Стальной тон королевы и безумная физиономия стоявшего рядом меня дали Дорну понять, что мы не шутим.

— Н-нет… — испуганно протянул он, вжимаясь в кресло. Вся «хитрость» из его взгляда исчезла, уступив место элементарному страху за свою шкуру. — Я ничего не скажу!

— Алхимик, что был нанят вами для отравления Немезиды, говорил те же слова, — рассмеялся я. — Не рыпайся. Мы знаем всё о ваших планах, о ваших способах и даже о количестве денег, вложенных в войну. В нашу войну.

— Интересно, что технократы, обладая солидным запасом золота, всё равно согласились на эту аферу, — пожал я плечами, всё-таки присаживаясь обратно и демонстративно закидывая ноги на стол. — А вот варварам вечно нужны монеты.

— Мы никому не платили! — выкрикнул гость, складывая руки на груди. — Ваша информация — чистая ложь!