Становление Хранителя

— Хранитель, — вздохнул старый оборотень, когда я подошёл к ним. — Видишь ли, у нас затруднительное положение.

— Они схватили Розалию! — злобно выкрикнула Тсу, тыкая одним из своих метательных кинжалов в сторону варваров. — Их чёртов бог воплотился в одном из своих верующих!

— Джон, — обессиленно обратился ко мне Герой. — Цысберг сошёл с ума, раз решился на такой гнусный ход. Но мы не можем пожертвовать Розалией… Никто этого не хочет.

— Я обещал этой твари в виде божка, что выжгу его душу, — процедил я, впиваясь взглядом в уже знакомых офицеров в тёмной броне. Одинаковые взгляды, пропитанные голубым пламенем, вызывали лишь презрение. — Ладно. Какие у нас варианты?

— Он не выдвигает условия, — устало пробормотал Крис. — Тсу, расскажи ещё раз, как он тебе это сказал…

— «Ваша подружка отправляется со мной», — едва не срываясь на крик произнесла девушка. — Этого просто не может быть… Мы выиграли. Но мы проиграли…

— Не стоит быть столь категоричными, — кхэкнул Ликан. — С нами Джон, а уж он справится с подобной ситуацией.

— Ты слишком в меня веришь, — улыбнулся я уголкам губ.

— Прошу, — сказал Крис. — Спаси Розалию.

— И оставь мне остальных варваров, — мстительно произнесла Тсу, поигрывая своим кинжалом. — Я отыграюсь на них за всё.

— Идёт. Что бы дальше не случилось, это полностью моя вина. Не взваливайте на себя ответственность, которая вам не принадлежит, — холодно бросил я своим друзьям, а потом направился в сторону кольца фанатиков.

— Эх, Джон, — сказал мне в спину старикан. — Когда же найдётся та душа, что возьмёт на себя твою тяжёлую душу…

За десять шагов до первого из фанатиков они вынули шипастые палицы, демонстративно ими поиграв. Что ж, хорошо. Вы привели в ярость Тсу, заставили смотреть на её бессилие Криса. Но самое главное — вы разозлили меня. Все вы. Цысберг и каждый его фанатик по отдельности.

— А, червь всё-таки приполз, — раздалось за спинами варваров. — Падай на колени и проси меня отпустить твою девчонку.

— А иначе? — произнёс я, не замечая, как начал дёргаться глаз.

— А иначе я убью её, — напрямую объяснили мне. — Медленно. На твоих глазах.

— Прикажи своим ребятам разойтись, а то не увидишь, как я встану на колени, — пожал я плечами.

— Играешь со мной, Палач? Ну давай по-твоему, — хихикнул Цысберг, и его фанатики разошлись, открывая мне вид на то, что скрывалось позади.

Розалия, в пробитой в нескольких местах броне, просто лежала на земле. Над ней стоял похожий на остальных офицер, разве что отсутствие пламени в его глазах доказывало, что предо мной одержимый божеством человек. Тёмно-рыжие волосы девушки растрепались, часть испачкалась в крови и грязи. Рыцарь-маг была бледна, но всё ещё дышала. Видимых ранений не было, но вот магический взгляд показал, сколь сильно её поломало. Следы ментальных чар я ни с чем не спутаю. Её огромный двуручный меч одиноко валялся в стороне, явно выбитый из рук своей хозяйки.

— Ты… — прошептал я. — Ты пытался сломать её волю, ублюдок.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Цысберг. — Угадал! Я так и представлял себе твоё лицо, когда ты увидел бы её, ублажающую моих жрецов!

— Но у тебя не вышло, — выплюнул я из себя слова. — Розалия крепкая девушка. В отличие от тебя.

— Не стоит меня оскорблять, — разом сменил тон на агрессивный бог варваров. — Её жизнь зависит от моей. Напрямую.

Судя по остаточному следу, Цысберг провёл тут целый ритуал. Удивительно, что мой товарищ выжил и выдержал. Видимо, проклятый ген каким-то образом повлиял на её ментальную защиту. Тёмный Закат, хоть вы и были сумасшедшими тварями, сейчас я вам искренне благодарен.

Незаметным жестом я пустил маленькую змейку по земле. Благодаря телам и устремлённости взгляда Цысберга чётко мне в глаза это действие оказалось незамеченным от слова совсем.

— Ты же понимаешь, что после уничтожения твоей армии я приду в твою страну, Цысберг? — спросил я, демонстрируя пустые руки. — Я приду туда, как и обещал, уничтожу всех и каждого. Оболью твоё государство таким количеством крови, что ты задохнёшься в ней. А потом я приду по твою душу.

— Дай мне уйти с девчонкой, — спокойно произнёс ублюдок. — И мы забудем о войне, словно её никогда и не было. Никто не пострадает. Ты же хочешь сохранить жизни всех остальных, а?

Я рефлекторно обернулся, окинул взглядом всю замершую армию Асцаин. Мужи, ушедшие на фронт. Маги, бросившие обучение и все свои дела. Подростки, мужчины, старики. Сколько ещё из них погибнет, атакуй мы государство варваров? Много. Очень много. Но есть одно «НО». Они здесь по своей воле. Живут, умирают, сражаются. И я уверен, что никто из них не согласился бы передать своего командира в лапы врагу.

— Ты забыл, с кем говоришь, Цысберг, — улыбнулся я. — Не с ровесником, не с равным тебе. Я Палач. Знаешь, что делают палачи?

— Не вынуждай меня! — вскрикнул он, прижимая лезвие меча к незащищённому горлу Розалии.

— Поздно, — хохотнул я. — Ты уже мёртв.