Становление Хранителя

Так не честно, Джон. Это ты должен был спрашивать, а я — отвечать.

Иди ты, засранец. Я немного пьян, слегка устал, а ещё — очень задолбался. В частности, из-за неизвестности, что ожидает впереди. Слишком много тёмных пятен во всей истории, и я даже не знаю, с чего начинать.

Хорошо, я дам тебе подсказку.

Так бы и сразу.

Отыщи Анну. У неё есть большая часть ответов, но тебе придётся постараться, чтобы она тебе их предоставила.

Замечательно, а то я сам идиот и не понял очевидных вещей ещё в столице.

Анна находится на территории технократов. Это всё, что я могу тебе сказать.

Здесь я слегка опешил, но довольно быстро взял себя в руки.

А нельзя было раньше сказать?

У меня свои ограничения. Извини, Джон.

Мне надо начать считать, сколько раз я хочу тебя послать в далёкое пешее. Ладно, всё равно спасибо. Лучше, чем ничего.

Когда ты найдёшь её… Постарайся понять.

Что? Эй? Приём?

Тишина на той стороне провода. Вперёд, существо из тьмы, добей меня новыми вопросами, их же так не хватает на пути. А, плевать. Разберёмся с проблемами по мере их поступления. Сейчас есть чёткий план, по которому надо действовать. И всё тут. Никаких загадок, пресловутых тёмных пятен и прочего не совсем понятного дерьма, которое предстоит разгребать.

— Слушай, Джон, а ты видел драконов? — пьяненько хихикнув, спросила меня Тсу. — Больших таких рептилий…

— Видел, конечно, — улыбнулся я. — Они относятся к древним существам, как Богиня или Лорд Ада. Сейчас, правда, никого из них нет в живых. Вымерли.

— Оу… — икнула Розалия. — А что произошло?

— Мне тоже интересно, — произнёс Крис, наливая себе очередные сто грамм.

Ликан, что слышал эту историю не раз и не два, не сдержал улыбки, но ничего не сказал.

— Последние из их рода погибли около шести тысяч лет назад…

Драконы были мудрыми существами, видевшими много поколений людей, их рождение и их смерть. Но даже они не избежали простой гражданской войны внутри своей общины. Три сотни не поделивших территорию владык небес бились за своё право существовать, и никто не выжил. Сильный всплеск энергии докатился и до человечества. С тех пор ту дату отмечают как праздник. День Эры Дракона.

Разумеется, это лишь краткая версия той истории, которую я подготовил, дабы не засорять повествование. Сидевшим у костра друзьям я рассказал куда более длинную. С деталями, с подробностями, с ответвлениями всех сюжетных перекрёстков.

Отсидев ещё час, мы разошлись спать. Ликан рухнул прямо возле пламени, завернувшись в плащ. Крис и Тсу отчалили в свой шатёр, Розалия ушла в сторону командного центра. А я, захватив с собой недопитую флягу из цепких пальцев уже захрапевшего старого оборотня, отправился к холму, на склоне которого присел, откупорил флакон, пару раз вдохнул и закрыл ко всем чертям обратно.

Луна была закрыта тучами, да и полнолуние давно прошло. В тишине, нарушаемой лишь стрёкотом кузнечиков да уханьем сов где-то в стороне леса, я и вырубился. Сил на думы не было. Коль Анна у технократов — найдём, не провалится же она под землю. Делов-то…

Пробуждение вышло достаточно коротким. Около полудня по всему лагерю несколько раз взвыл рог, поднимая тех, кого ещё не оставил алкоголь. А дальше началась рутина.

Весь день мы с Розалией проводили небольшие инспекции, навещали раненых офицеров и солдат, в особых случаях девушка просила меня исцелить бедолаг. В частности, это касалось тех, кто утратил конечности или получил тяжёлую рану, парализовавшую часть тела. Бойцы с благодарностью в глазах улыбались, некоторые даже пытались протянуть деньги, но мы с девушкой, разумеется, отказывались.

Тсу и Крис гоняли всех желающих по тренировочной площадке, даже устроили небольшой турнир с призами. Поучаствовал и Ликан с его товарищами, но их почти сразу дисквалифицировали, ибо скорость и сила оборотней была несравнима с человеческой. Посмеявшись, старик встал в сторонке, наблюдая за тяготами молодых и не очень солдат. Его сородичи даже стали подбадривать наиболее успешных ребят, и вскоре наблюдателей стало в несколько раз больше, чем участников. Армия разделилась по фаворитам, но мне не удалось узнать, кто же в итоге победил.

Мы с девушкой-рыцарем отправились составлять рапорт в столицу. Письма для детей Крис с женой подготовили заранее, так что оставалось только официальное послание от Розалии, её собственное и моё личное соответственно. Покончив с официальной и неофициальной частью, мы нагрузили гонца и отправили его в Асцаин.