Становление Хранителя

Время было уже за полночь, а потому я ещё раз проверил, как Барион накладывает виброщит, а затем покинул склад. АИМ-ов, как уже заряженных, так и созданных мной, было не просто много. Они занимали добрую треть всего помещения. Доверху, практически до потолка. Мои поделки отличались от штатных увеличенным вместилищем энергии, раза эдак в четыре. Всего этого объёма должно было с лихвой хватить на восемь тысяч автономных щитов. Вообще, это артефактная магия, но без кузнечных чар, выученных Барионом, она попросту бесполезна.

Костры уже были потушены, лишь возле командного шатра горел магический светильник. Решив, что навестить девушку будет хорошей идеей, я направился в сторону от своего обычного маршрута, ведущего на знакомый холмик.

Приподняв ткань, я проник внутрь.

— Не спишь? — улыбнулся я, глядя на вздрогнувшую от шороха Розалию.

— Уже нет, — вздохнула она, что-то старательно дописывая пером на бумаге. — Спасибо, что забежал. Как там у вас с Барионом?

— Должно получиться, — сказал я, присаживаясь на один из свободных стульев. — Основы заклинания он уже выучил, дальше дело техники.

— Отлично, — кивнула девушка, поправляя рыжую прядь. — Если честно, мне до сих пор не верится, что мы сумели отбросить врага. Столько всего случилось за считанные дни, что порой я просто теряюсь во всех событиях.

— Это нормально, — произнёс я. — Ты же предводитель. Волнение и до, и после боя вполне обычное дело.

— Только не заводи эту нудную тему про то, что на мне лежит большая ответственность, хорошо? — стрельнула в меня глазами Розалия.

— Ладно, ладно, — даже поднял я руки в примиряющем жесте. — Как вообще самочувствие?

— После Цысберга хочется убивать куда сильнее, чем после Врат пять лет назад, — вздохнула девушка. — Но в целом — всё хорошо. Изредка мучает мигрень, но у Ликана нашлась настойка для такого случая.

— Смотрю, старикан вовсю помогает вам, — кхэкнул я. — Необычно для него.

— У нас с ним был долгий разговор на эту тему, — произнесла Розалия, глядя куда-то сквозь меня. — Мы сошлись на том, что события пятилетней давности делают нас братьями и сёстрами. А оборотни стоят за своих горой, вне зависимости от обстоятельств.

— Даже так, — понимающе покивал я. — Послушай, Розалия…

— Ты всё-таки решил завести этот разговор? — перебила она меня. — Прости, прости. Продолжай.

— Для этого разговора ещё не время, — улыбнулся я. — Скажи мне, после победы над технократами и варварами… Куда по плану идёт армия Асцаин?

— На торговый союз, — пожала плечами девушка, и я успел заметить облегчение, проскользнувшее в её взгляде. — И лучше бы нам поторопиться. Скоро придёт донесение из столицы, буквально на утро, по расписанию. Думаю, вторжение эти богатые засранцы уже начали.

— Серьёзно? — удивился я. — После того, как мы вызнали все их планы и объявили официальную войну? На их месте я бы забился в уголок и готовился к обороне.

— Они в курсе, что ты сражаешься на стороне Асцаин, — протянула Розалия. — Если не ударить сейчас, то их просто сомнут, и никакая наёмная армия с гомункулом не спасёт.

— Тоже верно, — согласился я. — Ну, ладно. Что-то я засиделся, пойду на боковую.

— Спокойной ночи, Джон, — улыбнулась на прощание девушка. И когда я уже оказался в «дверях» шатра, окликнула. — А, и ещё… Скажи мне, когда придёт время?

— Для разговора? — бросил я через плечо. — После всех разборок с врагами королевства. Вот тебе моё слово.

— Хорошо, — добавила Розалия.

Знала бы она, да и знал бы я сам, что тот самый разговор нам придётся отложить на куда больший срок. Разумеется, по независящим от нас причинам. Таков уж путь истории, так легли карты нашей судьбы. Да, именно так.

Так легли карты.

От сладкой дремоты меня пробудило длинное утреннее ДО-О-О-ОН в исполнении знакомого охотничьего рога. Подскочив на мокрой росе, я едва не подскользнулся, принял вертикальное положение и спустился с холма к уже построенным рядам солдат. Розалия, как всегда, инструктировала офицеров, Ликан что-то обсуждал со своими, Крис и Тсу весело болтали среди общего строя. Решив, что мне делать на одном месте особо нечего, я выпросил у пламевласой главнокомандующей разрешение и, активировав полёт, отправился ввысь и вперёд.

В любом случае, разбираться с варварами полностью доверили мне. Армия лишь заберёт пленных, часть провизии и снаряжения, а затем двинется обратно. Так почему бы мне не приступить к исполнению не так давно данного обещания? В конце концов, идеальный момент. Конечно, после того, что я сотворю, многие качавшие меня солдаты лишний раз перекрестятся и будут отводить взгляд и избегать любой встречи, но то излишки профессии. Страх — одно из самых мощных орудий, однако он не различает своих и чужих. Самый сильный ужас бьёт по всем и сразу.