Станция

Тут же за её спиной вырос Ту-Роп — серьёзный, молчаливый, огромный. В прямом смысле слов «под его тенью» Татьяна почувствовала себя уверенней. Уходя за сирионом, обернулась, чтобы бросить взгляд на Ларрила.

Проангел стоял в стороне и не смотрел в её сторону. Но отчего-то она знала, что перед его глазами не медленно приближающаяся смерть, прирученная расой инсектоидов, а её, Татьянин образ. Он желал бы оказаться рядом с ней в это мгновение, руками и крыльями закрыть от любой опасности, а если суждено, погибнуть рядом, ни на миг не расцепив объятий. Она даже сбилась с шага, настолько ясно услышала его мысли, а его чёрно-белые крылья вдруг взметнулись на мгновение, образовав шатёр. И ликование в сердце подсказало Татьяне, что Ларрил чувствует её так же, как и она — его!

СиРиЛион вёл Татьяну Викторовну к одному из гравиподъёмников в верхний пояс станции — в командный блок. Здесь она была только раз и тоже плохо запомнила огромный овальный зал с экранами на стенах, гудевший на все голоса, как растревоженный улей. Но, к удивлению Татьяны, они не спустились с верхней балюстрады, куда пристыковался подъёмник, а проследовали поверху вдоль всего командного пункта и вошли в неприметную дверцу, за которой начиналась кажущаяся бесконечной лестница вниз.

— Куда вы ведёте меня? — удивилась она и на всякий случай оглянулась на Ту-Ропа. Тот пожал мощными плечами, однако она заметила в его глазах странный лихорадочный блеск.

— В технологический зал, который находится прямо под Командным пунктом, — отвечал быстро шедший впереди сирион. Длинные полы его одеяния обвивались вокруг невидимых ног, и казалось, что СиРиЛион летит, а не идёт. — Там никогда не бывает посторонних!

Это помещение оказалось ещё обширнее Командного пункта над ним. В некоторых аппаратах, во множестве стоявших тут по одиночке и группами, Татьяна узнала плавные обводы оборудования, виденного в воспоминаниях Лу-Тана о пребывании на корабле сирионов, к созданию других руку явно приложили проангелы, а третьи и вовсе были ей неизвестны. В закутке, образованном тремя огромными, словно доменные печи, механизмами, стояла, привалившись плечом к вибрирующей стенке одного из них, громоздкая тёмная фигура, которая обернулась, взглянув на пришедших насмешливо мерцающими глазами.

— Позволь представить тебе, — зазвучал голос сириона, — о`гири станции — ВаГаБан из Системы Веги.

— Можешь называть меня Вегана, — разнёсся по помещению глубокий голос, почти перекрыв шум аппаратов. — Я впервые вижу человека с планеты Земля, доктор Лу-Танни. В твоё прошлое посещение М-63 у нас не получилось встретиться!

— А я впервые вижу... Вегану! — ошеломлённо сказала Татьяна.

Если БагДэАн казался ожившим островным идолом, то ВаГаБан была подобна драгоценной статуе из чёрного камня. В ней всего было много и всё было чересчур: высокая — ростом едва ли не с Ту-Ропа, широкоплечая, широкобёдрая. Подобное лицо Татьяна видела на древних фресках разных народов Земли: широко расставленные громадные глаза, пухлые губы, удлинённые уши, высокие скулы и крепкий подбородок. Помнила эту фигуру Богини плодородия по популяризаторским программам, которые они с Артёмом так любили смотреть.

— Ты удивлена! — не без удовольствия констатировала ВаГаБан.

— Ты красива! — в тон ей ответила Татьяна и смутилась.

Слова вырвались сами собой. Она предполагала когда-нибудь увидеть воочию спутниц веганцев, но не ожидала, что они будут так отличаться от мужчин своей расы.

Запрокинув лицо, ВаГаБан рассмеялась. Множество жёстких косичек запрыгали по плечам — не волосы, будто хитроумно сплетённые медные проволочки. СиРиЛион, стоящий между двумя женщинами, сложив длиннопалые руки на груди, наблюдал за сценой с явным удовольствием. Ту-Ропа было не слышно и не видно.

Бим присел у ног хозяйки, с интересом вертя головой и разглядывая новое, огромное для него существо. А любопытный тамп неожиданно вылез из-за Татьяниного воротника, где прятался всю дорогу и, подлетев к Вегане, завис перед её лицом, неуверенно шевеля щупальцами. Она протянула руку. Шуня, поколебавшись, опустился на широкую ладонь.

— Мы — раса, гендерные ветви которой растут сами по себе, — усмехнулась ВаГаБан, осторожно поглаживая тампа. — Наши города поделены на три сектора — мужской, женский и сектор общих удовольствий. Члены экипажей веганских кораблей однополы. Единственное, в чём мы сходимся — в необходимости иметь потомство. Природа на наших мужчин оттачивала резец для силы и ума, чтобы на нас применить его в полную силу. Они — прирождённые воины, мы — дипломаты, они — кулак, мы — мозг, отдающий приказы. Мозг, не имеющий защиты — слаб. Кулак, не получивший направления — опасен! Нам хорошо друг с другом!