Станция «Гермес»

— Íåõîðîøî, — ïðèçíàëñÿ Ðåøêèí, — ïîòîìó ÷òî âîéíà, ïåðåäåë âëàñòè è âñÿ ýòà íåñòàáèëüíîñòü ïîìåøàåò ðàññëåäîâàíèþ. Áëàòíûå ïîïðÿ÷óòñÿ ïî ñâîèì õàçèðàì, è òîãäà èõ äíåì ñ îãíåì íå íàéäåøü. À âðåìÿ äëÿ íàñ îõ êàê âàæíî! Åñëè Ãðàôèíÿ íå ñìîòàëàñü íà þãà, à çàòèõàðèëàñü çäåñü, òî áðàòü åå ñ äî÷êîé íóæíî êàê ìîæíî ñêîðåé, ïî ãîðÿ÷èì ñëåäàì.

— Äà óæ õîòåëîñü áû, — ïðèçíàëñÿ Àíòîí. — Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, ó ìåíÿ òóò ôèíàíñîâûé êîëëàïñ… Íàäåþñü ïîñêîðåé âåðíóòü äåíüãè.

— Îòíîñèòåëüíî äåíåã ÿ ìîãó ïîìî÷ü, — íåîæèäàííî ñêàçàë ëåéòåíàíò. — Ïîñòîÿííûé çàðàáîòîê, íå áîã âåñòü ÷òî, êîíå÷íî, íî âûïëà÷èâàåòñÿ ðåãóëÿðíî. Óäèâëåíû? — Îí óñìåõíóëñÿ. — Õî÷ó ïðåäëîæèòü âàì ðàáîòó â îðãàíàõ âíóòðåííèõ äåë. Ïîñëóøàéòå, âû ÷åëîâåê ìîëîäîé, îáðàçîâàííûé, ñ àêòèâíîé æèçíåííîé ïîçèöèåé, òàêèå íàì íóæíû. Åñòü âàêàíñèÿ â ðîçûñêíîì îòäåëå, íà äîëæíîñòü ìëàäøåãî îïåðóïîëíîìî÷åííîãî. Ðàáîòà, êàê ñàìè âèäèòå, èíòåðåñíàÿ!

* * *

Âîçâðàùàÿñü â äåðåâíþ, Àíòîí òàê ïîãðóçèëñÿ â ðàçìûøëåíèÿ, ÷òî ÷óòü íå ïðîïóñòèë ïîâîðîò íà Âåëåñîâî. Íè÷åãî ñåáå èíòåðåñíàÿ ðàáîòà! Îí áû ìåíüøå óäèâèëñÿ, åñëè áû Ðåøêèí ïðèãëàñèë åãî â ïîëåò íà Ìàðñ íà êîðàáëå â ôîðìå ÿéöà. Òàê èëè èíà÷å, îí ñàì ñòðåìèëñÿ ê òîìó, ÷òîáû æèçíü åãî èçìåíèëàñü, æåëàòåëüíî, â ëó÷øóþ ñòîðîíó. Íî òàêèõ çàìûñëîâàòûõ âèðàæåé îí íå îæèäàë. Îí óæå ïðåäñòàâëÿë ñåáÿ â ïîëèöåéñêîì ìóíäèðå, íåðâíî ïîïðàâëÿþùèì ïîðòóïåþ, îò êîòîðîé, êàê èçâåñòíî, òóïåþò. Ýòî ÷òî, îêîí÷àòåëüíàÿ äåãðàäàöèÿ åãî êàê ëè÷íîñòè, è òåïåðü ïóòü òîëüêî âíèç, äî ñàìîãî äíà? Èëè, íàîáîðîò, ïîéòè â ìåíòû — ýòî øàíñ, êîòîðûé âûïàäàåò ëèøü îäíàæäû?

Êîãäà îí ñïóñêàëñÿ â äîëèíó, óæå áëèçèëîñü ê ïîëóíî÷è, è íà áåçëóííîì íåáå çàæãëèñü óäèâèòåëüíî ÿðêèå çâåçäû. Äåðåâíÿ âñòðåòèëà åãî ïîòóõøèìè îêíàìè. Ëèøü ðåäêèå îãîíüêè âûäàâàëè äà÷íûå êîòòåäæè, áåñïå÷íûì îáèòàòåëÿì êîòîðûõ íå íóæíî âñòàâàòü ñïîçàðàíêó.

Ê åãî óäèâëåíèþ, â äîìå ãîðåë ñâåò. Áûë âêëþ÷åí äàæå ôîíàðü ïåðåä êðûëüöîì. Êàæåòñÿ, îí çàáûë ïîâåðíóòü ðóêîÿòêó íà ýëåêòðîùèòå è îáåñòî÷èòü ïîìåùåíèå ïåðåä óõîäîì. Ýòî, êñòàòè, íåâåæëèâî ñ åãî ñòîðîíû. Åñëè ñòðàííûé õîçÿèí ãðàôñêîãî äîìà âåðíåòñÿ, òî ñ÷åò çà ýëåêòðè÷åñòâî îêàæåòñÿ íåïðèÿòíûì ñþðïðèçîì.

Îí òîëüêî ñîáðàëñÿ óìûòüñÿ è çàëåçòü â ñïàëüíûé ìåøîê, ÷òîáû íå øåâåëèòüñÿ êàê ìèíèìóì äî óòðà, êàê ìîáèëüíûé ïèïèêíóë, íàïîìèíàÿ, ÷òî àêêóìóëÿòîðíàÿ áàòàðåÿ ïî÷òè ðàçðÿæåíà.

Íó äîëæíà æå òóò áûòü õîòü îäíà ðîçåòêà!

Îí ïðèíÿëñÿ áðîäèòü ïî äîìó, çàãëÿäûâàÿ âî âñå ùåëè. Íå ìîæåò áûòü, ÷òîáû ãäå-íèáóäü íå ïðèòàèëàñü õîòü ñòàðåíüêàÿ, õîòü àðõàè÷åñêàÿ, íî áàíàëüíàÿ ýëåêòðè÷åñêàÿ ðîçåòêà íà äâåñòè äâàäöàòü âîëüò.

Îáûñêàâ äîì ñíèçó äîâåðõó, îí íàøåë ìíîæåñòâî ñòðàííûõ áåñïîëåçíûõ øòóê, âðîäå óòþãà íà óãëÿõ è óñòðîéñòâà äëÿ âûäàâëèâàíèÿ êîñòî÷åê èç âèøåí, íî íè îäíîé ðîçåòêè. Îò÷àÿâøèñü, îí óæå õîòåë ïëþíóòü íà ïîèñêè, íî îáíàðóæåííûé â óãëó ìîòîê ìåäíîé ïðîâîëîêè ïîäñêàçàë åìó äðóãóþ èäåþ.

È âïðàâäó, ÷òî ìåøàåò åìó ñäåëàòü ïðîñòåéøèé îòâîä îò ïàòðîíà ýëåêòðè÷åñêîé ëàìïû? Òåõíè÷åñêèõ çíàíèé íà ýòó îïåðàöèþ ó íåãî äîëæíî õâàòèòü.

Îí âûáðàë ñàìóþ êðåïêóþ èç òàáóðåòîê è ïîëåç âûêðó÷èâàòü ëàìïî÷êó èç ïàòðîíà.

Òàêèõ ñòðàííûõ ëàìï íàêàëèâàíèÿ îí åùå íå âñòðå÷àë.  îòëè÷èå îò òåõ, ÷òî áûëè Àíòîíó çíàêîìû, åå êîëáà íàïîìèíàëà ñêîðåå ôîðìó ãðèáà, ÷åì ãðóøè. Âåðõ ëàìïû áûë ñïëþñíóò, à íà êîíöå èìåëñÿ êðîøå÷íûé ñòåêëÿííûé õâîñòèê. Âñå áû íè÷åãî, âåäü ñåé÷àñ íà ðûíêå êàêèõ òîëüêî ëàìïî÷åê íå âñòðåòèøü, íî âûãëÿäåëà îíà òàê, ñëîâíî åé òûùó ëåò.

Àíòîí îñòîðîæíî âûêðóòèë ëàìïó èç ïàòðîíà è ðàçãëÿäåë åå âíèìàòåëüíåé. Åãî ïîðàçèëà ïðè÷óäëèâàÿ íèòü íàêàëèâàíèÿ ýëëèïòè÷åñêîé ôîðìû. Íà öîêîëå èìåëàñü åëå ïðèìåòíàÿ íàäïèñü: The Shelby Electric Co. OHIO 1905.

Àíòîí åëå óäåðæàëñÿ íà òàáóðåòêå, êîãäà îñîçíàë, ÷òî, ïî âñåé âèäèìîñòè, ýòîé ëàìïî÷êå áîëüøå ñòà ëåò.

Ñòî ëåò! Òðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî òàêàÿ ìóçåéíàÿ âåùü çàïðîñòî îêàçàëàñü â äåðåâåíñêîì äîìå. Íî îò ôàêòà íå îòîïðåøüñÿ. Ýëåêòðè÷åñêèé ùèòîê, êîòîðûé îí îáíàðóæèë â÷åðà, òîæå áûë èç ýòîé ñåðèè, êîíå÷íî. Ïîæàëóé, âñÿ ýëåêòðè÷åñêàÿ ñèñòåìà ñîõðàíèëàñü ñ òîãî âðåìåíè.

Îí ïåðåøåë ê ùèòêó è òùàòåëüíî åãî èññëåäîâàë, ïîäñâå÷èâàÿ ôîíàðèêîì. Ìåæäó ùèòêîì è ñòåíîé îñòàâàëñÿ øèðîêèé çàçîð. Íàâåðíîå, åñëè îòâèíòèòü ùèòîê îò ñòåíû, òî îòêðîåòñÿ äîñòóï ê ýëåêòðè÷åñêîìó ñòîÿêó.

Àíòîí íàæàë íà êðàé ùèòêà, ïûòàÿñü îïðåäåëèòü, êàêèì îáðàçîì îí ïðèêðó÷åí, è îòîðîïåë.

Ðàçäàëñÿ âíÿòíûé ùåë÷îê, è ùèòîê îòäåëèëñÿ îò ñòåíû, ïîâèñíóâ íà ïåòëÿõ. Îòêðûëàñü íåãëóáîêàÿ íèøà íàïîäîáèå ñåéôà, âíóòðè êîòîðîé çìåèëèñü ïîêðûòûå ïûëüþ æãóòû òîëñòûõ ïðîâîäîâ. Ïðîâîäà âûõîäèëè èç îòâåðñòèÿ â ñòåíå è ïðèñîåäèíÿëèñü ê ÷åðíûì âèíòîâûì ïåðåêëþ÷àòåëÿì. Ïî öåíòðó «ñåéôà» íàõîäèëàñü ïëàñòèíà ÿíòàðíîãî öâåòà, óñòàíîâëåííàÿ â ìåäíûå çàæèìû, êîòîðûå òàêæå êðåïèëèñü ê ïðîâîäàì. Íèæå ïëàñòèíû èìåëàñü ðóêîÿòêà ñ êðóãëûì ÷åðíûì íàáàëäàøíèêîì.

Àíòîí îñòîðîæíî äîòðîíóëñÿ äî ðóêîÿòêè è òà ïîääàëàñü, èçäàâ êîðîòêèé ìåëîäè÷íûé çâîí. Äçèí-íü!..