Станция «Гермес»

— À ñåé÷àñ êîñòíèöà ïðèíàäëåæèò íàì, è íèêòî åå ó íàñ íå îòáåðåò, — ñ âûçîâîì ñêàçàëà îíà. — Ìû ñàìè ñïîñîáíû óõàæèâàòü çà íàøèìè ïðåäêàìè, à áåëîêðîâèöà ïîìîãàåò ñîõðàíèòü îñòàíêè â èäåàëüíîì ñîñòîÿíèè.

— Â èäåàëüíîì ñîñòîÿíèè… — ïðîáîðìîòàë îí. — Ïîêîéíèêè, çíà÷èò, íî â èäåàëüíîì ñîñòîÿíèè.

Îí ïðèáëèçèëñÿ ê áëèæàéøåìó ñàðêîôàãó è êîñíóëñÿ ëàäîíüþ ïëèòû, ïîêðûòîé ïèñüìåíàìè ñâåðõó äîíèçó. Ìíîãîâåêîâîé õîëîä ïðîøëîãî îáæåã êîæó.

— À ÷òî ýòî çà íàäïèñè?

Îí ïðîâåë ïàëüöåì ïî ñòðî÷êàì, ïûòàÿñü ïðî÷èòàòü âûðåçàííûå ñëîâà. Ýòî, âèäèìî, òà ñàìàÿ àçáóêà, ñ ïîìîùüþ êîòîðîé Êèðèëë ñ Ìåôîäèåì ïåðåâîäèëè ãðå÷åñêèå ñâÿùåííûå êíèãè íà ïîíÿòíûé ñëàâÿíàì ÿçûê. Áîëüøèíñòâî èç áóêâ èìåëî çíàêîìûå î÷åðòàíèÿ, íî ñìûñë ïî áîëüøåé ÷àñòè îò Àíòîíà óñêîëüçàë.

«Çàòâîðíèê Ôåîôàí. Áîëøè ñåÿ íå èìàì ðàäîñòè, äà ñëûøó ìîÿ ÷àäà âî èñòèíå õîäÿøà». Ýòî êàê?

— Ýòî èç òðåòüåãî ïîñëàíèÿ Èîàííà, — ïîÿñíèëà äåâóøêà. — Íåò ðàäîñòè äëÿ ìåíÿ áîëüøå, ÷åì ñëûøàòü, ÷òî äåòè ìîè ïîçíàëè èñòèíó.

Âçÿâøèñü çà êðàé, îí ïîïûòàëñÿ ñäâèíóòü ïëèòó, êîòîðàÿ ïî÷òè ñðàçó ïîäàëàñü, ñìåñòèâøèñü íà íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ.  âîçäóõå ïîÿâèëñÿ ñëàáûé ãíèëîñòíûé çàïàõ.

— Íåò!

Íåâçèðàÿ íà âîçãëàñ Íàäåæäû, îí òîëêíóë ïëèòó, ïðèîòêðûâ âåðõíóþþ ÷àñòü ñàðêîôàãà. Ëó÷ ôîíàðèêà ñîñêîëüçíóë âíóòðü.

Óòîïàÿ â ôèîëåòîâûõ ëèñòüÿõ, êàê â ïåðèíå, â ãðîáó ëåæàë ÷åëîâåê. Åãî äëèííûå ñåäûå âîëîñû áûëè àêêóðàòíî ðàñ÷åñàíû íà ïðîáîð. Áëåäíûé, îáòÿíóòûé ñóõîé êîæåé ÷åðåï ñ äîñòîèíñòâîì ïîêîèëñÿ íà ïîäóøêå èç ëèñòüåâ.  ñëîæåííûõ íà ãðóäè ðóêàõ ïîêîéíèê äåðæàë ðàñïÿòèå, à çàïàâøèå ãëàçíèöû åãî áûëè íàêðûòû ëèñòî÷êàìè áåëîêðîâèöû.

Êàçàëîñü, âðåìÿ íå òðîíóëî íè êîæó åãî, íè òåëî, è äàæå áåëûé ïîêðîâ, â êîòîðûé áûë çàâåðíóò òðóï, ñîõðàíèë è ñâåæåñòü, è áåëèçíó. Íà ìãíîâåíèå Àíòîíó ïî÷óäèëîñü, ÷òî, ñáðîñèâ ëèñòüÿ, ñóõèå âåêè ñåé÷àñ ðàñêðîþòñÿ è íà íåãî îáðàòèòñÿ òÿæåëûé ìóäðûé âçãëÿä, èñõîäÿùèé èç âå÷íîñòè.

Ýòî áûëà ïðåâîñõîäíî ñîõðàíèâøàÿñÿ ìóìèÿ, íàñòîëüêî àóòåíòè÷íàÿ, ÷òî ôàðàîíû íèæíåãî è âåðõíåãî öàðñòâ, ïîæàëóé, îòäàëè áû âñå ñâîè ïèðàìèäû çà òî, ÷òîáû èõ ïîäãîòîâèëè ê çàãðîáíîé æèçíè ñ òàêèì æå èñêóññòâîì. Òîëüêî òåïåðü Àíòîí â ïîëíîé ìåðå îöåíèë ñëîâà äåâóøêè îá èäåàëüíîì ñîñòîÿíèè.

Èç íîçäðè çàòâîðíèêà âäðóã âûëåçëî ìåëêîå íàñåêîìîå âðîäå ìóøêè, îñìîòðåëîñü è ïðîäîëæèëî ïóòü ïî âåðõíåé ãóáå. Îáîãíóâ âîñêîâóþ ñêóëó, íàñåêîìîå ïîäîáðàëîñü ê óøíîé ðàêîâèíå è èñ÷åçëî â ñëóõîâîì ïðîõîäå.

Îí çàñòûë ïåðåä ñàðêîôàãîì, íå â ñèëàõ îòâåñòè ãëàç îò ýòîãî çðåëèùà, íî Íàäåæäà â îäíî ìãíîâåíèå çàäâèíóëà êðûøêó.

— Ïîæàëóéñòà, áîëüøå òàê íå äåëàéòå!.. Ìû îòêðûâàåì äîìîâèíû òîëüêî ðàç â ãîä.

— Íà òåõîáñëóæèâàíèå? — ìàøèíàëüíî ñïðîñèë îí.

— Ñî âðåìåíåì ëèñòüÿ âûäûõàþòñÿ è òåðÿþò ñâîè ñâîéñòâà, — ïîÿñíèëà îíà. — ×òîáû ïîääåðæèâàòü ìèêðîêëèìàò, áåëîêðîâèöó íóæíî ìåíÿòü íà ñâåæóþ.

— Êàê ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî òðóïû ñîõðàíÿþòñÿ òàê, ñëîâíî èõ çàñïèðòîâàëè?

Íàäåæäà ïðèêîñíóëàñü ïàëüöåì ê ìàòîâîé ïîâåðõíîñòè ñàðêîôàãà.

— Íà ñàìîì äåëå ýòîãî íå çíàåò íèêòî. Ñàì ïðîôåññîð ×óðèëîâ íàçûâàë ýòî ýôôåêòîì «ñïÿùåé êðàñàâèöû». Ïî åãî ñëîâàì, áåëîêðîâèöà ñïîñîáíà óñèëèâàòü æèçíåííûå òîêè îðãàíèçìà, äàæå åñëè îðãàíèçì ìåðòâ. Íî âñå åãî èäåè áûëè ïðèçíàíû íå èìåþùèìè îòíîøåíèÿ ê íàóêå.  àêàäåìèè íàóê åãî îòêðûòî íàçûâàëè øàðëàòàíîì. À îí ïðîñòî áûë íåîáûêíîâåííûì ÷åëîâåêîì. Âû çíàåòå, ÷òî ×óðèëîâ âñþ æèçíü ðàáîòàë íàä «àïïàðàòîì æèçíè»? Òàê îí íàçûâàë àïïàðàò èñêóññòâåííîãî êðîâîîáðàùåíèÿ è âåíòèëÿöèè ëåãêèõ. Ýòî áûëà ãðàíäèîçíàÿ èäåÿ — ñîçäàòü ìàøèíó, êîòîðàÿ áû ïîäåðæèâàëà â óìèðàþùåì ÷åëîâåêå æèçíü.  òî âðåìÿ ýòî áûëî ÷èñòîé ôàíòàñòèêîé…

— Çíà÷èò, ×óðèëîâ òîæå ïîõîðîíåí çäåñü, â êîñòíèöå?

— Íåò. Ãîâîðÿò, ÷òî îí âûåõàë çà ãðàíèöó è óìåð òàì.

— Çíà÷èò, íå óñïåë èñïîëüçîâàòü ýôôåêò íà ñåáå…

Åãî ìûñëü íà÷àëà ðàáîòàòü â äðóãîì íàïðàâëåíèè.

— Ïîëó÷àåòñÿ, âû õðàíèòå â òàéíå ñóùåñòâîâàíèå ýòîãî ñêëåïà… — ïîäóìàë îí âñëóõ. — È òóò ïîÿâëÿåòñÿ èíîñòðàíåö, êîòîðûé èíòåðåñóåòñÿ ïåùåðàìè, ñîáèðàåòñÿ èõ èññëåäîâàòü è ðàççâîíèòü î íèõ ïî âñåìó ìèðó. Âû íå áîèòåñü, ÷òî åìó óäàñòñÿ, ïóñòü ñëó÷àéíî, îáíàðóæèòü âàøó êîñòíèöó?

— Íå äóìàþ, — áûñòðî îòâåòèëà Íàäåæäà. — Ñ âèäó îí íå íàñòîëüêî ñîîáðàçèòåëüíûé. Íàéòè êîñòíèöó â ïåùåðíûõ õîäàõ íåâîçìîæíî, åñëè òîëüêî íå çíàåøü òî÷íî, ãäå èñêàòü.

— Òû ïðèâåëà ìåíÿ ñþäà, ÷òîáû óáåäèòüñÿ, ÷òî âàøà êîñòíèöà â ïîðÿäêå, — äîãàäàëñÿ îí. — Ïðîïàæà èíîñòðàíöà òóò íå ïðè ÷åì… À ÿ âñå ëîìàë ãîëîâó, çà÷åì ìû çäåñü?

Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî îí óñòàë è èçìîòàëñÿ çà ïîñëåäíèå äíè, ïîñëå ýòîãî îòêðûòèÿ îí íåîæèäàííî ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå, ñëîâíî âûòàùèë èç òåëà íîþùóþ çàíîçó.

Íàäåæäà ìîë÷àëà. Îí è íå îæèäàë îò íåå ïðèçíàíèé. È òàê áûëî ÿñíî, ÷òî îí ïðàâ.

— Íó, è ÷òî òåïåðü? — ñïðîñèë îí. — Ñêîðåå âñåãî, ñþäà îí åùå íå óñïåë äîáðàòüñÿ. Íî åñëè ïåùåðó íà÷íóò îñíîâàòåëüíî èçó÷àòü, òî ðàíî èëè ïîçäíî âàø ñåêðåò ðàñêðîåòñÿ.

— Ðåøåíèå óæå ïðèíÿòî, — ïîìîë÷àâ, ïðîèçíåñëà îíà. — Çäåñü äîñòàòî÷íî áåëîêðîâèöû, ÷òîáû ïîääåðæèâàòü íóæíûé ìèêðîêëèìàò íà äîëãîå âðåìÿ. Ìû ñäåëàåì òàê, ÷òî êîñòíèöà èñ÷åçíåò.

— Êàê?!