Станция «Гермес»

— Â êàðñòîâóþ ïîëîñòü íà íèæíåì óðîâíå, — ïîÿñíèëà îíà. — Òàì âíèçó òå÷åò ïîäçåìíûé ðó÷åé, êîòîðûé ïîòîì âûõîäèò íà ïîâåðõíîñòü íèæå ïî òå÷åíèþ.  äåòñòâå ìû çàáèðàëèñü â êîëîäåö, ÷òîáû ïîñëóøàòü, êàê øóìèò âîäà. Ñ÷èòàëîñü, ÷òî åñëè äîëãî æäàòü è åñëè ñèëüíî ïîâåçåò, òî ìîæíî óñëûøàòü ãîëîñà ïîòåðÿííûõ äóø.

— ×üè ãîëîñà? — îïåøèë îí.

— Äóõîâ ïðåäêîâ. Íó, åñòü òàêîå ïîâåðüå. Òåì ñòàðöàì, êîìó íå äîñòàëîñü ìåñòà â êîñòíèöå, ïðèøëîñü ñïóñêàòüñÿ â åùå áîëåå ãëóáîêóþ ïåùåðó. Áàáêè ãîâîðèëè, ÷òî ïîñëå ñìåðòè äóøè ýòèõ ïîòåðÿííûõ äî ñèõ ïîð áðîäÿò è ïåðåãîâàðèâàþòñÿ ãäå-òî òàì âíèçó.

Ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî, êèñëî ïîäóìàë îí. Êàêàÿ íåîãðàíè÷åííàÿ ôàíòàçèÿ ó áàáóøåê.

— Íó, ëè÷íî ÿ íå íè÷åãî ñëûøàëà, — ïîñïåøèëà ïðèçíàòüñÿ äåâóøêà, — Ñêîðåå âñåãî, ýòî àêóñòè÷åñêèé ýôôåêò. Ãîëîñà äîíîñÿòñÿ îòêóäà-òî ñ ðåêè, à îòãîëîñêè ïîïàäàþò â ïåùåðó ÷åðåç ãðîò, ãäå ðåêà âëèâàåòñÿ â ïåùåðó.

— ßñíî.  îáùåì, ýòî òàêîé ìóñîðîïðîâîä…

Îí áðîñèë â êîëîäåö ïðèãîðøíþ áåëîêðîâèöû. Ëèñòüÿ ñîñêîëüçíóëè ïî ãëàäêîé îòïîëèðîâàííîé ïîâåðõíîñòè è ïî÷òè ìãíîâåííî èñ÷åçëè â ãîðëîâèíå.

Âñå ïðîñòî. Âûáðîñèë ìóñîð â äûðó, à äàëüøå åãî âûíîñèò ïîäçåìíûì ïîòîêîì íàðóæó.

Íî ãëàâíîå, ÷òî òåïåðü âûÿñíèëîñü — ïîäçåìíûé íåêðîïîëü ñîîáùàåòñÿ ñ âíåøíèì ìèðîì. Âîò åñëè áû âûáðîñèòü â êîëîäåö áóòûëêó ñ çàïèñêîé, êàê îáûêíîâåííî äåëàþò ïîòåðïåâøèå êîðàáëåêðóøåíèå! Âïðî÷åì, äàæå åñëè óäàñòñÿ íàéòè â ñêëåïå áóòûëêó, òî íåèçâåñòíî, êîãäà åå âûëîâÿò â ðåêå, äà è âûëîâÿò ëè âîîáùå.

Àíòîí íà÷àë îñîçíàâàòü, ÷òî âûáîð ó íèõ, ñîáñòâåííî, íåâåëèê. Îíè ìîãëè ñóåòèòüñÿ, ðûòü ïîäêîïû, òðàòèòü äðàãîöåííóþ ýíåðãèþ, íî ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé áåç íîðìàëüíîé åäû è ïèòüÿ â çàïåðòîì ñêëåïå èõ æäàëà ñàìàÿ îáû÷íàÿ, áàíàëüíàÿ ÷åëîâå÷åñêàÿ ñìåðòü.

Ñ îäíîé ñòîðîíû, òðóäíî íàéòè ìåñòî, áîëåå ïîäõîäÿùåå äëÿ òîãî, ÷òîáû óìåðåòü. Òóò èì, êîíå÷íî, ïîâåçëî. Ãðîáîâ ñêîëüêî óãîäíî, íà ëþáîé âêóñ, è äàæå ñâîáîäíûå îñòàëèñü. Ìîæíî óêëàäûâàòüñÿ õîòü ñåé÷àñ, íå äîæèäàÿñü ïå÷àëüíîãî êîíöà. È ãëàâíîå, ïðàâèëüíûé ìèêðîêëèìàò, ãàðàíòèðóåìûé ÷óäîäåéñòâåííûìè ëèñòüÿìè áåëîêðîâèöû. Áëàãîäàðÿ ýôôåêòó «ñïÿùåé êðàñàâèöû» èõ òðóïû ïðåêðàñíî ñîõðàíÿòñÿ.

Ïîãðóçèâøèñü â ýòè ïîðàæåí÷åñêèå ìûñëè, îí íå îáðàòèë âíèìàíèå íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé âñå ýòî âðåìÿ èñïîäòèøêà çà íèì ïîäãëÿäûâàë. Óëó÷èâ ìîìåíò, ÷åëîâåê áåççâó÷íî ïðèïîäíÿëñÿ è, êðàäó÷èñü, îáîøåë åãî ñçàäè.

Àíòîí íå óñïåë íè÷åãî ñîîáðàçèòü, êàê òîò ïðûãíóë íà íåãî ñâåðõó, ñâàëèâ íà ïîë.

Âåðîëîìíîñòü íàïàäåíèÿ çàñòàëî åãî âðàñïëîõ.  ïåðâûå ñåêóíäû îí áûë òàê îøåëîìëåí, ÷òî íè î êàêîì ñîïðîòèâëåíèè íå ìîãëî èäòè ðå÷è. Òîëüêî óòêíóâøèñü íîñîì â ïîë, Àíòîí ïðèíÿëñÿ âÿëî îòáèâàòüñÿ, íî ïðîòèâíèê âçÿë øåþ â óäóøàþùèé çàõâàò è êàê-òî îñîáåííî óìåëî, ïî-õîçÿéñêè âûêðóòèë ðóêó. Õðóñòíóë ñóñòàâ.

Ïî÷òè òåðÿÿ ñîçíàíèå, Àíòîí óñëûøàë, êàê èñòåðè÷åñêè çàêðè÷àëà Íàäåæäà. Åå ãîëîñ è ãíåâíàÿ èíòîíàöèÿ ïðèäàëè åìó ñèë. Ðàçúÿðèâøèñü, îí èçî âñåõ ñèë íàäàâèë ïîäáîðîäêîì íà ðóêó, êîòîðàÿ äóøèëà åãî, íî ýòî íå ïîìîãëî. Òîãäà îí ïîïðîáîâàë èçâåðíóòüñÿ è óêóñèòü ïðîòèâíèêà çà ïðåäïëå÷üå, íî òîò âûêðóòèë åìó ðóêó åùå ñèëüíåå, è Àíòîí çàðû÷àë îò áîëè. Íàïàäàâøèé áûë îïûòíûì ÷åëîâåêîì, è ÿâíî îêàçàëñÿ ñèëüíåå. Ïðèæàâ Àíòîíà ê ïîëó è ñäàâëèâàÿ ãîðëî, åìó îñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü, êîãäà æåðòâà îñëàáíåò è ïîòåðÿåò ñïîñîáíîñòü ê ñîïðîòèâëåíèþ.

— Îòåö, ïðåêðàòè! — ñîâñåì áëèçêî óñëûøàë îí ÿðîñòíûé êðèê. Äåâóøêà òåíüþ ìåòàëàñü íàä íèìè.

Ýõ, íåëüçÿ áûëî îñâîáîæäàòü óãîëîâíèêà, ìåëüêíóëà ó íåãî çàïîçäàëàÿ ìûñëü. Íî îòêóäà ó ýòîãî ìàëîõîëüíîãî ÷åëîâå÷êà âçÿëîñü ñòîëüêî ïðûòè… È ãëàâíîå, çà÷åì? ×òî îí åìó ñäåëàë?

Ïîçàäè îí ïî÷óâñòâîâàë ÷óæîå ãîðÿ÷åå äûõàíèå, è ïî íàèòèþ, íàóãàä, èçî âñåõ ñèë íàíåñ óäàð çàòûëêîì. Õðÿñü! Ïîõîæå, ÷òî óäàð ïðèøåëñÿ ïî ÷åìó-òî ìÿãêîìó. Ðàçäàëñÿ âîïëü. Íà ìãíîâåíèå õâàòêà îñëàáëà, è Àíòîí âûðâàëñÿ èç çàõâàòà, ïíóâ ñîïåðíèêà êîëåíîì. Òîìó óäàëîñü óâåðíóòüñÿ, íî âòîðûì óäàðîì Àíòîí ïðèïå÷àòàë åãî â æèâîò, è Ïûëåñîñ îòïðÿíóë, çàøèïåâ ïî-çìåèíîìó.

Âíåçàïíî íà ïîëó ðàñöâåëî ñâåòëîå ïÿòíî. Àíòîí íåâîëüíî çàäåðæàë íà íåì âçãëÿä. Îøàðàøåííûé íàïàäåíèåì, îí íå ñðàçó ñîîáðàçèë, ÷òî ñâåò èñõîäèò îò «ÿíòàðíîé» ïëàñòèíû, êîòîðàÿ, î÷åâèäíî, âûâàëèëàñü èç åãî êàðìàíà, ïîêà îíè ñ Ïûëåñîñîì âîçèëèñü íà ïîëó. Íàêëîíèâøèñü, Àíòîí ïðîòÿíóë ðóêó, ÷òîáû ñõâàòèòü ìåðöàþùèé ïðÿìîóãîëüíèê, íî åãî ñîïåðíèê îêàçàëñÿ áûñòðåå. Íà ñåêóíäó îïåðåäèâ Àíòîíà, îí õèùíî öàïíóë ïëàñòèíó, íî îêîí÷àòåëüíî çàâëàäåòü åþ åìó òàê è íå óäàëîñü. Èõ ðóêè ñòîëêíóëèñü.

Îò òîë÷êà ïëàñòèíà ïîäïðûãíóëà ââåðõ, ñëîâíî âûïóùåííàÿ èç ïðóæèíû. Æèâîïèñíî ïîäëåòåâ ÷óòü ëè íå ê ñàìîìó âåðõó ïåùåðû è íà ìãíîâåíèå îçàðèâ ïåùåðíûé ñâîä, ïëàñòèíà îïèñàëà â âîçäóõå äóãó è… áëÿìñ! — èñ÷åçëà â êîëîäöå.

Àíòîí íå óñïåë ìîðãíóòü, êàê Ïûëåñîñ ðèíóëñÿ ê ìåñòó ïàäåíèÿ. Íî áûëî ïîçäíî. Êîëîäåö ïðîãëîòèë ïëàñòèíó áåçâîçâðàòíî.

— Êðåòèí! Äóáèíà! ×òî òû íàäåëàë! — ðàçúÿðåííûé, ÷åëîâå÷åê ïîäñêî÷èë ê Àíòîíó, òû÷à êóëàêîì åìó â ëèöî. Âûïó÷åííûå ãëàçà åãî ñâèðåïî âðàùàëèñü, ãóáû òðÿñëèñü, à èç íîñà òåêëà ñòðóéêà êðîâè — ðåçóëüòàò íåäàâíåãî óäàðà çàòûëêîì.

Ñ ãîëîñîì ó íåãî îêàçàëîñü âñå â ïîðÿäêå, à â îñòàëüíîì îí íå ñëèøêîì íàïîìèíàë íåñ÷àñòíîãî èçìîæäåííîãî ÷åëîâåêà.