Станция «Гермес»

— Åñëè òû äàæå ýòîãî íå çíàåøü, — áåøåíî âðàùàÿ ãëàçàìè, ñïðîñèë îí, — òî ÷òî òû òóò âîîáùå äåëàåøü? Ïîíà÷àëó ÿ äóìàë, ÷òî òû îáû÷íûé ìåíò. Íî êàêèìè ñïîñîáíîñòÿìè íóæíî îáëàäàòü, ÷òîáû âíåäðèòüñÿ ñþäà, ïðîáðàòüñÿ â ñàìó êîñòíèöó, äà åùå äîñòàòü êàìåíü? Çíà÷èò, íåïðîñòîé òû ÷åëîâåê! Òàê êòî òû òàêîé? Íà õðàíèòåëÿ òû íåïîõîæ, èíà÷å ÿ áû òåáÿ ñðàçó… â ðàñõîä!

Îí ïîêàçàë Àíòîíó ñæàòûé äî ïîáåëåâøèõ ñóñòàâîâ êóëàê.

Àíòîí äåðíóëñÿ, íî Íàäåæäà êðàñíîðå÷èâî ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ïðåäïëå÷üå. È âïðàâäó, êàêîé òîëê äðàòüñÿ ñ áîëüíûì ÷åëîâåêîì?

— È êñòàòè, âû îáà åìó ïîíðàâèëèñü, — âíåçàïíî çàÿâèë ñóìàñøåäøèé. — Îí ðåäêî êîìó îòêðûâàåò ïóòü âíèç. Íî âû ïðîèçâåëè íà íåãî âïå÷àòëåíèå.

— Åìó? — ïðîáîðìîòàë Àíòîí. — Îí — ýòî êòî?

— Òû æå ñàì çíàåøü, — îñêàëèëñÿ ÷åëîâåê. — Ðàçâå íå çà ýòèì òû ñþäà ÿâèëñÿ, ÷òîáû ïðîíèêíóòü òóäà?

— À Ôåëèêñ… ñåé÷àñ òàì? — ìåëüêíóëà ó íåãî äîãàäêà.

— Íå òîëüêî îí, — ñêàçàë ÷åëîâåê, îáâîäÿ èõ ìóòíûì âçãëÿäîì. — Âñå îíè òåïåðü òàì, â ëó÷øåì ìèðå…

Àíòîí íåâîëüíî âçãëÿíóë íà Íàäåæäó. Òà ñìîòðåëà íà îòöà øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè.

— Òàê Ôåëèêñ íàõîäèòñÿ â ëó÷øåì ìèðå? — ñïðîñèë îí. — È ãäå æå ýòî?

Îäíàêî òîò ñëîâíî íå ñëóøàë, óâëåêàÿñü è ïðîäîëæàÿ ãîâîðèòü, æåñòèêóëèðóÿ. Ðå÷ü åãî ïðåâðàòèëàñü â ãîðÿ÷å÷íûé øåïîò.

— Ïðèçíàþ, ÿ âèíîâàò… Ìîëîäîñòü, âåòðåííîñòü… ãëóïûå àìáèöèè!  ðåçóëüòàòå ïîòåðÿíî âñå — ñåìüÿ, ïðèçâàíèå, äåòè… Ìîÿ áåäíàÿ äî÷ü, — îí ñ æàëîñòüþ ïîãëÿäåë íà Íàäåæäó. — ß áû õîòåë ðàññêàçàòü òåáå áîëüøå, ÷åì ïîëàãàåòñÿ, íî óâû! Åñëè áû òîëüêî ÿ áûë óâåðåí, ÷òî ýòî íå ïðèíåñåò ÷óäîâèùíûé âðåä!..

Åãî ãëàçà ãîðåëè òðåâîæíûì îãíåì, ëèöî èñêàçèëîñü, à ñàì îí â ýòîò ìîìåíò íàïîìèíàë íå ÷åëîâåêà, à íåêîå áëåäíîå ïåùåðíîå ñóùåñòâî. Íåîæèäàííî äëÿ ñåáÿ Àíòîí ïîíÿë, ÷òî ýòà âíåçàïíàÿ ýêçàëüòèðîâàííîñòü åìó çíàêîìà. Îí âñïîìíèë îòöà Àâãèÿ è åãî íàñòîé÷èâûé ëèõîðàäî÷íûé ðàçãîâîð.

— ×òî ñ âàìè ïðîèçîøëî? Âû ìîæåòå ñêàçàòü, êòî âàñ ïîõèòèë? — íàïðÿìóþ ñïðîñèë îí.

— Íå îáðàùàéòå âíèìàíèÿ… — îòìàõíóëñÿ òîò. — Òî ïðîñòî ññó÷åííàÿ ñÿâêà, ìåëêèé áåñ, ìíÿùèé ñåáÿ Âåëüçåâóëîì! Îí äóìàåò, ÷òî ðàñêðûë òàéíó, — çàõèõèêàë ÷åëîâåê. — Áîëüøàÿ îøèáêà!.. Ëþäè ñòîêðàò õèòðåå ïûòàëèñü ïðîíèêíóòü â åãî âåëèêèé çàìûñåë, íî ýòî îêîí÷èëîñü íåóäà÷åé.

— Â ÷åé çàìûñåë? — óïðÿìî ïîâòîðèë Àíòîí. — Πêîì âû ãîâîðèòå?

— Ðàçóìååòñÿ, î íåì, — ñêàçàë ÷åëîâåê, óëûáàÿñü. — Πáåññìåðòíîé ñóùíîñòè, åñëè óãîäíî.

— Òàê, ïîíÿòíî. Áîæåñòâî, çíà÷èò, — Àíòîí áåñïîìîùíî îãëÿäåëñÿ, èùà ïîääåðæêè ó Íàäåæäû, íî òà ïî÷åìó-òî ìîë÷àëà. — Ýòîò ïðîõîä âåäåò ïðÿìèêîì ê íåìó? Òàì, âíèçó, çíà÷èò…

— Çàãðîáíûé ìèð, — ïîäñêàçàë ÷åëîâåê. — Áåññìåðòíûé øàëìàí. Ìåñòî, ãäå ñõîäÿòñÿ âñå ïóòè.

Òåïåðü îí íå ñìåÿëñÿ, è äàæå íå óëûáàëñÿ, íî óãîëêè ãóá åãî ñàðêàñòè÷åñêè êðèâèëèñü, ñëîâíî îí åëå ñäåðæèâàëñÿ îò òîãî, ÷òîáû íå ðàñõîõîòàòüñÿ.

— Ñêîðåé óõîäèòå! Êàê òîëüêî îêàæåòåñü âíèçó, ïëûâèòå ïðîòèâ òå÷åíèÿ. — Âíåçàïíî îí ñõâàòèë Àíòîíà çà ïëå÷î è ïðèáëèçèë ê íåìó ëèöî: — Åñëè ñ íåé ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñÿ, ÿ òåáÿ íà êóñêè ïîðâó, ïîíÿë?

Ðàçäàëñÿ òèõèé ãîëîñ Íàäåæäû:

— Îòåö, òû äîëæåí èäòè ñ íàìè.

— Íó óæ íåò, ÿ îñòàíóñü, — îùåðèëñÿ îí. — Åñòü ó ìåíÿ çäåñü îñîáûé èíòåðåñ…

Àíòîíó ïîêàçàëîñü, ÷òî â íàñòóïèâøåé òèøèíå åãî çóáû ùåëêíóëè, êàê êëûêè.

Ãëàâà 14. Ñêåëåò ïîä âîäîé

Âûðóáëåííûå â ìåëó ñòóïåíè êðóòî óõîäèëè âíèç, à ïîäîøâû òàê è íîðîâèëè ñ íèõ ñîñêî÷èòü. ×òîáû íå êóâûðêíóòüñÿ âïîòüìàõ, ïðèõîäèëîñü äåðæàòüñÿ çà ñòåíû. Âñêîðå ñòóïåíüêè èñ÷åçëè è íîãè çàøóðøàëè ïî íàñûïè èç ìåëîâîé êðîøêè. Êîãäà óêëîí ñòàë ïîëîãèì, îíè óñëûøàëè øóì òåêóùåé âîäû è ëó÷ ôîíàðÿ îòðàçèëñÿ îò çåëåíîâàòîé ãëàäè â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò íèõ.

Ïîä âûñîêèìè, íå ìåíüøå ÷åì â äâà ÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòà, ìåëîâûìè ñâîäàìè ðàñêèíóëàñü ïåùåðà â ôîðìå ïîëóìåñÿöà. Âäîëü ñòåíû ïðîòåêàë ðó÷åé, ðàñòåêàÿñü è îáðàçóÿ ìåëêîå ïðîçðà÷íîå îçåðî. Ðó÷åé âûòåêàë èç íåâèäèìîãî ðàçëîìà â îäíîì êîíöå è ñ æóð÷àíèåì èñ÷åçàë â äðóãîì êîíöå ïåùåðû.

— Ãäå ýòî ìû?

Àíòîí ñäåëàë øàã ê ðó÷üþ è ÷óòü íå ïîäñêîëüçíóëñÿ íà ÷åì-òî ñêëèçêîì è îêðóãëîì.

Íàäåæäà ïîñâåòèëà ôîíàðèêîì.

— Ïîäîáíîå ìû â äåòñòâå íàõîäèëè ïî áåðåãó. Âîò, çíà÷èò, îòêóäà èõ âûìûâàåò…

Ïîâñþäó, êóäà äîñòèãàë ëó÷, áåëåëè ÷åðåïà è êîñòè. Èõ áûëî ìíîæåñòâî, öåëûå ãðóäû ÷åëîâå÷åñêèõ, î÷åâèäíî, îñòàíêîâ ðûæåâàòîãî îêðàñà. Íåêîòîðûå ñêåëåòû ëåæàëè óïîðÿäî÷åíî, ðÿäêîì, ñëîâíî çàãîðàþùèå íà ïëÿæå, îòäåëüíûå ýêçåìïëÿðû áûëè äàæå óêðûòû âåòõèì òðÿïüåì, íî áîëüøàÿ ÷àñòü âàëÿëàñü ïî áåðåãó êàê ïîïàëî, ñëîâíî èõ ïîäõâàòèë è ðàçíåñ óðàãàííûé âåòåð.

— Îòêóäà èõ òóò ñòîëüêî âçÿëîñü?

— Ëèøíèå, — êðàòêî ñêàçàëà Íàäåæäà.

— Ëèøíèå… êòî?

— Ïîêîéíèêè, — ïîÿñíèëà îíà. — Ìåñò â ñàðêîôàãàõ õâàòàëî íå âñåì, à òîëüêî ñàìûì óâàæàåìûì ñòàðöàì. Òåõ, êòî íå ïîìåñòèëñÿ, õîðîíèëè çäåñü, ïî ñòàðèíêå. Íàâåðíîå, ñòàðûå ìîãèëû ðàçìûëî ïîäçåìíûì ïîòîêîì.

Àíòîíà ïåðåäåðíóëî.

Ìîæíî áûëî ïðåäñòàâèòü, ÷òî èçíà÷àëüíî óìåðøèå õîðîíèëèñü â êàêîì-òî çàâåäåííîì ïîðÿäêå, íî â ïîëîâîäüå ïîäçåìíûé ðó÷åé âñïóõàë, çàëèâàë ïåùåðó, ïîêîéíèêîâ êðóòèëî è âåðòåëî, êàê â áàðàáàíå ñòèðàëüíîé ìàøèíû, è â ðåçóëüòàòå âîçíèê ýòîò ïå÷àëüíûé áåðåã ñêåëåòîâ.