Станция «Гермес»

Ðÿäîì âñïëåñíóëî, ñëîâíî óäàðèëà õâîñòîì ðûáà, è îí ïîïëûë íà çâóê, ïîêà íå íàòêíóëñÿ íà Íàäåæäó. Äåâóøêà äâèãàëàñü ìîë÷à, ñèëüíûìè êîðîòêèìè ãðåáêàìè, ñ òàêîé óâåðåííîñòüþ, ñëîâíî îáëàäàëà ñïîñîáíîñòüþ âèäåòü â òåìíîòå. Àíòîí äîâåðèëñÿ åå ÷óòüþ è ïîñëåäîâàë çà íåé, îðèåíòèðóÿñü íà ïëåñê âîäû. Íåñìîòðÿ íà âñòðå÷íîå òå÷åíèå, äåâóøêà ïåðåìåùàëàñü ñ ïðèëè÷íîé ñêîðîñòüþ è Àíòîí åëå çà íåé ïîñïåâàë. Åãî ïîäñòåãèâàëî âèäåíèå ïðèêîâàííîãî ê ðåøåòêå ñêåëåòà, ñêàëÿùåãîñÿ êîðè÷íåâûìè çóáàìè.

Ïîñòåïåííî òå÷åíèå ñòàíîâèëîñü âñå ñèëüíåå, à âîäà òåïëåå. Íî âîçìîæíî, ÷òî îðãàíèçì íà÷àë àäàïòèðîâàòüñÿ ê íèçêèì òåìïåðàòóðàì. Âñå ÷àùå ïîïàäàëèñü âîäíàÿ ðàñòèòåëüíîñòü â âèäå êîëþ÷èõ ïëåòåé, êîòîðûå óïðÿìî öåïëÿëèñü çà îäåæäó, çàòðóäíÿÿ äâèæåíèå. Îò äæèíñîâ è ðóáàøêè ïðèøëîñü èçáàâèòüñÿ. Ñòàëî ïîëåã÷å, íî âñå ðàâíî íàñòóïèë ìîìåíò, êîãäà Àíòîí îáíàðóæèë, ÷òî ïåðåñòàë ïðîäâèãàòüñÿ âïåðåä. Òî÷íåå, îí ïðîäîëæàë çàãðåáàòü ðóêàìè è íîãàìè, íî òå÷åíèå ãàñèëî âñå åãî óñèëèÿ è îí ôàêòè÷åñêè îñòàâàëñÿ íà ìåñòå. Äîâîëüíî áûñòðî îí âûáèëñÿ èç ñèë è âöåïèëñÿ â âîäîðîñëè, ÷òîáû åãî íå óíåñëî íàçàä.

Ðÿäîì ðàçäàëñÿ ãîëîñ Íàäåæäû:

— Âîäà òåïëàÿ… çíà÷èò, ðåêà áëèçêî.

Àíòîí ïîïûòàëñÿ ÷òî-íèáóäü ðàçãëÿäåòü, íî âïåðåäè öàðèë êðîìåøíûé ìðàê.

— Óðîâåíü ïîñòîÿííî ïîäíèìàåòñÿ, — ñêàçàëà îíà. — Áîþñü, ñêîðî ìû íå ñìîæåì ïëûòü.

— Áóäåì íûðÿòü? — ñïðîñèë îí, ñòàðàÿñü, ÷òîáû ãîëîñ çâó÷àë îáûêíîâåííî.

Íà ñàìîì äåëå ó íåãî ëåäåíåëî âíóòðè ïðè îäíîé ìûñëè, ÷òî ïðèäåòñÿ ïîãðóæàòüñÿ òóäà, â ÷åðíóþ âîäó. Ïóñòü çäåñü ñòðàøíî, òåìíî è õîëîäíî, íî õîòÿ áû âîçäóõà âäîâîëü. Áåç åäû ìîæíî ïðîæèòü íåäåëè, à áåç âîçäóõà — ñêîëüêî? Ìèíóòó?

Äåðæàñü çà ñòåíó òîííåëÿ è öåïëÿëèñü çà âñÿêóþ ïîïàäàâøóþñÿ íà ïóòè ðàñòèòåëüíîñòü, îíè ïðîäâèãàëèñü ìåòð çà ìåòðîì, ïîêà âîäîðîñëè íå çàïîëíèëè âñå âîêðóã. Êðîìå íèõ âîêðóã êðóòèëñÿ òîïëÿê è ðå÷íîé ìóñîð, çàòðóäíÿþùèé äâèæåíèÿ.

Âîäà óæå ïëåñêàëàñü ÷óòü ëè íå ïîä ñàìûì ñâîäîì, äî êîòîðîãî ìîæíî áûëî äîñòàòü ðóêîé. Ýòî áûë òóïèê. Äàëüøå — òîëüêî âíèç.

Íàäåæäà áûëà ðÿäîì, îí ÷óâñòâîâàë åå äûõàíèå.

— Êîãäà îêàæåøüñÿ ïîä âîäîé, äåðæè ãëàçà îòêðûòûìè, — âäðóã ñêàçàëà îíà.

Íàáðàâ âîçäóõà ïîáîëüøå, îí îòòîëêíóëñÿ îò ñòåíû è ïîãðóçèëñÿ â ãóùó ðå÷íîé ðàñòèòåëüíîñòè, õâàòÿñü çà ñòåáëè è äâèãàÿñü íàîùóïü. Íàâåðíîå, ñ òàêèì æå óñïåõîì ìîæíî ïëûòü â ãóñòîì áîðùå. Óñèëèåì âîëè îí îòêðûë ãëàçà è ñ óäèâëåíèåì óâèäåë, êàê ñêâîçü çåëåíóþ ìóòü ïðîñòóïàþò î÷åðòàíèÿ âîäîðîñëåé, à íèæå âèäíååòñÿ ÷åðíûé ñèëóýò áðåâíà ñ ðàñòîïûðåííûìè ñó÷üÿìè. Íî ñàìîå ïîðàçèòåëüíîå áûëî òî, ÷òî òàì, âíèçó, áðåçæèë ñâåò. Ñêîðåå âñåãî, íàä ðåêîé óæå âçîøëî ñîëíöå è ñâåò ïðîáèëñÿ ñêâîçü òîëùó âîäû, ñëîâíî áèáëåéñêèé îãíåííûé ñòîëá, óêàçóþùèé ïóòü.

Îí ñäóðó ïîïûòàëñÿ ñïóñòèòüñÿ ãëóáæå, íî âðåìÿ áûëî ïîòåðÿíî è ðåçü â ëåãêèõ çàñòàâèëà åãî îòêàçàòüñÿ îò ýòîé çàòåè.

Êîãäà îí âûíûðíóë, òî ñêîðî ïîíÿë, íåñìîòðÿ íà îêðóæàþùóþ òåìíîòó, ÷òî Íàäåæäû ðÿäîì íåò. Äåâóøêà èñ÷åçëà. Ñêîðåå âñåãî, îíà óæå íàõîäèëàñü ïîä âîäîé. À âîçìîæíî, åé óäàëîñü ïðîéòè ãðîò è âûïëûòü íà ïîâåðõíîñòü.

Òàì, íà ãëóáèíå, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî äî ñâåòëîãî ïÿòíà îñòàâàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ãðåáêîâ, íî èç øêîëüíîãî êóðñà ôèçèêè îí ïîìíèë, ÷òî äèñòàíöèè ïîä âîäîé âûãëÿäÿò îáìàí÷èâî. Íî äàæå åñëè ñäåëàòü ïîïðàâêó íà êîýôôèöèåíò ïðåëîìëåíèÿ, òî ïîæàëóé, îò ïîâåðõíîñòè äî ñïàñèòåëüíîãî ãðîòà íå áîëüøå òðåõ ìåòðîâ.  áàññåéíå îí ïðîøåë áû ýòîò ïóòü çà ñåêóíäó, íî â ýòîì ìåñòå, êèøàùåì âîäîðîñëÿìè, íà ýòî óéäåò ãîðàçäî áîëüøå âðåìåíè.

Åñëè Íàäåæäà ñìîãëà, òî ïîëó÷èòñÿ è ó íåãî. Âñåãî ìèíóòà — è íà ñâîáîäå. Îí âûðîâíÿë äûõàíèå è íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà.

Íà ãëóáèíå òå÷åíèå åùå óñèëèëîñü, íî ê ýòîìó îí óæå áûë ãîòîâ. Îò÷àÿííî ðàáîòàÿ íîãàìè è õâàòàÿñü ðóêàìè çà âîäîðîñëè, îí äîáðàëñÿ äî çàòîïëåííîãî áðåâíà, ïîêà öåïêèå ðàñòåíèÿ îáâèâàëèñü âîêðóã íîã, ñëîâíî íå æåëàÿ âûïóñêàòü æèâûì.

Áîêîâûì çðåíèåì îí óëîâèë ñòðàííîå öâåòíîå ïÿòíî, íàïîìèíàâøåå îãíåííî-ðûæèé øàð. Îòêóäà ýòî âçÿëîñü?

Îò âíåçàïíîãî óäàðà â ãîëîâó îí îòïðÿíóë, è åãî çàêðóòèëî òå÷åíèåì. Êàæåòñÿ, òîð÷àùèé ñóê âúåõàë åìó â ëîá. Åùå ÷óòü íèæå, è — ïðîùàé, ãëàç. Îò íåîæèäàííîñòè îí ïîòåðÿë îðèåíòèðû, òàðàùà ãëàçà âî âñå ñòîðîíû. Îãíåííûé øàð èñ÷åç. Âîêðóã öàðèëà ðîâíàÿ êîëûøóùàÿñÿ çåëåíü. Îùóùåíèÿ áûëè, ñëîâíî åãî âûáðîñèëî â êîñìîñ, ãäå îí áåñïîìîùíî ïàðèë â íåâåñîìîñòè, êàê çâåçäîëåò ñ íåèñïðàâíîé ñèñòåìîé íàâèãàöèè. Íåïîíÿòíî áûëî, êóäà ïëûòü — âïðàâî, âëåâî, ââåðõ, âíèç? Îò÷àÿíèå îõâàòèëî åãî, ðàñïðîñòðàíÿÿñü ïî òåëó, êàê ïîæàð.

Äî áîëè ñæàâ ÷åëþñòè è çàãðåáàÿ ðóêàìè, êàê çàâåäåííûé, îí ðâàíóëñÿ òóäà, ãäå ïî åãî ïðåäñòàâëåíèÿì, íàõîäèëàñü ïîâåðõíîñòü, íî ëåãêèå óæå ðàçãîðàëèñü àäñêèì îãíåì. Ñåêóíäû òàÿëè ñ ñóìàñøåäøåé ñêîðîñòüþ.

Íó âîò, ïîæàëóé, è êîíåö, îòñòó÷àëî â ãîëîâå. Ñòðàííî, íî ïåðâîå, î ÷åì îí ïîäóìàë — êàêîé æå ãëóïîñòüþ áûëî ïëàòèòü ïåíñèîííûå âçíîñû… Ëó÷øå áû èõ ïîòðàòèòü íà ÷òî-íèáóäü ïîëåçíîå, î ÷åì íå ïðèäåòñÿ æàëåòü.

Êîãäà âïåðåäè çàáðåçæèë ñëàáûé ñâåò, îí íå ñëèøêîì óäèâèëñÿ. Àõ, íó äà, ïðîíåñëîñü â ãîëîâå, ýòî æå òîò ñàìûé òîííåëü â êîíöå ïóòè. Õîðîøî õîòü, ñ ýòèì íå îáìàíóëè…