Станция «Гермес»

      …Касательно возглавляемого графом В-вым тайного общества, наш агент утверждает, что идеология и устав оного созданы по типу древних мистиков и ведет начало в Алхимиках, Розенкрейцерах, Франкмасонах и других подобных коллегиях. Роль верховного божества в пантеоне сего общества исполняет мифическое существо Гермес, который прозван Трисмегистом и Величайшим, причем граф беззастенчиво наделил себя самого его свойствами, возвышаясь над рядовыми членами как единоличный царь и судия. По имени Гермеса сие неофициальное братство прозывается гермесианами, и при вступлении в сей орден любой неофит клянется соблюдать уставы и требования старших братьев под страхом немедленной смерти. О гермесианском учении можно сказать то, что в центре его находится вещество Энергелий, которое признается краеугольным камнем Вселенной и средоточием жизненного тока Природы. Источником сего мифа служит так называемая Мелогорская скрижаль, якобы найденная в пещерах плита с начертанной на ней верховной мудростью, исходящую от древних, что называют себя Хранители. Единственной целью братства Гермеса, по разным толкам, является всестороннее изучение Энергелия во благо мирового человечества.

      …Следует отметить, что сие подпольное общество противуправительственной агитации не ведет, преступных прокламаций не выпускает, призывов к свершению государственного строя не производит. Сам граф в подозрительных связях с заграницей и послами зарубежных держав не замечен. Ввиду сего представляется малодостоверным, что граф служит агентом японской или британской шпионской сети. Тем не менее можно считать доказанным, что гермесианское братство создано и существует во вред обществу, обладает разлагающим влиянием подобно нигилизму, народничеству и подобным вредоносным течениям. Возведение же так называемой подземной станции во имя Гермеса проводится без надлежащих согласований по линии Горного департамента, добываемое вещество Энергелий утаивается, и никакого дохода и горных податей в казну не взыскивается, что есть грубейшее нарушение установлений Горного департамента и злостное неповиновение Закону.

      …Ввиду вышеизложенного считаю долгом ходатайствовать о возбуждении предварительного следствия, в кратчайшие сроки провести дознание, при том:

      — работы на станции прекратить, а все имущество и технику опечатать на время следствия

      — подвергнуть аресту графа В-ва и ответственных лиц по прилагаемому списку.

      — всемерно допросить свидетелей, как-то: горных рабочих, мастеров, инженеров, служащих завода и проч.

      — конфисковать запасы Энергелия и движущихся электрических машин

      — вызнать расположение иных станций и откомандировать в те места надежных агентов

      Засим оставляю сии рекомендации на ваше благоусмотрение и испрашиваю дальнейших указаний.»

      

 

      * * *

      

 

      Антон задержался у стола, перебирая хрупкие, желтые, как пальцы курильщика, листки. Автор донесения не оставил ни подписи, ни росчерка, ни малейшего намека на свою личность. Очевидно, этого уже не узнать. Судя по комментарию, верные псы графа приняли должные «меры» к этому безымянному агенту, иначе все тайное гермесианское братство в полном составе отправилось бы на каторгу и великий проект завершился бы, толком не начавшись. Что это были за меры, можно догадываться, но везучесть и мастерство, с которыми его сиятельству удалось прошмыгнуть перед колесами несущегося поезда, казалось удивительным.

      Лоскут за лоскутом, таинственная история станции обрастала кожей и плотью. Не хватало костяка, того самого, главного стержня… Что-то было там, внутри станции. Нечто чудовищно притягательное. То, что заставило умнейшего, богатого, довольного жизнью человека, удачливого коммерсанта и счастливого семьянина оставить уютный мир и очертя голову броситься в омут темного рискованного предприятия.

      Сердце колотилось. По словам Марианны, из архива в зал ведет короткий коридор, всего несколько метров. Значит, все закончится очень скоро.

      Он вдохнул и выдохнул несколько раз, чтобы успокоить сердцебиение. Нужно двигаться дальше. Время не ждет.

      Он перешагнул порог. Впереди брызнул свет.

Глава 24. Машина жизни

 

 

      Еще шаг, и он вступил в освещенную пещеру, высокие своды которой терялись в радужной дымке. Часть закругленной стены перед ним источала мерцание, яркость которого была не слишком велика, но в ограниченном пространстве производила убийственный эффект. С непривычки прикрыв глаза ладонью, он различил, что светящийся кусок стены перед ним, от свода до пола, сплошь изрезан буквами. Огромные, в ладонь величиной, буквы излучали пламя, словно их вырезали в стенке печи, в которой бился огонь. Буквы складывались в строчки, сверкающие и переливающиеся, подобно елочным гирляндам, магнитом притягивая взгляд.

      Подобно молчаливым стражам, путь к светящейся стене преграждали восемь герм. Каждую из них увенчивала голова божества. Слепые глаза обитателей Олимпа равнодушно смотрели на человека.