Станция «Гермес»

      Существовал простой способ проверить это фантастическое предположение. Впрочем, одернул он себя, не такое уж фантастическое. Предположим, что пластина является своеобразным аккумулятором, от которого питается дом. Учитывая небольшую нагрузку, современный источник энергии справится с этой задачей. Правда, «янтарная» пластина не напоминала ни один из встречавшихся Антону аккумуляторов. Не говоря о том, что вряд ли она была современной. Ей сто лет. Ну, судя по дате, которая указана на лампе…

      Кстати говоря, это объясняет, почему в доме не пользовались электроприборами. Очевидно, емкости янтарной пластины хватает только на освещение дома, а любая нагрузка свыше недопустима. Но почему владельцы дома за сто с лишним лет не подключились к обычной сельской электросети? Зачем сохранять старинную электрическую проводку? Почему ее так берегли?

      Сон с него слетел. Озадаченный, он сел на кровати, схватившись за голову. Нет, он просто не уснет, пока не разберется, что тут происходит.

      Первым делом он установил янтарную пластину в зажимы электрического щита и открутил все переключатели до предела. В комнатах появился свет. Теперь можно было работать.

      Он прошелся по всему дому, отмечая расположение проводов и залезая в каждый угол, сверяясь с рисунком принципиальной схемы, которую набросал на коленке.

      В поисках истины пришлось даже демонтировать старый плинтус, тяжелый и твердый, как камень. Чтобы отодрать эту массивную дубовую доску, ему потребовался топор, а звуки, должно быть, разносились по всей деревне.

      Как он и ожидал, все капилляры и артерии старинной электрической системы запитывались от медных зажимов, которые удерживали пластину. Это соответствовало первоначальной гипотезе. Следы потайной проводки Антон нашел в нескольких местах, где она неожиданно появлялась и снова исчезала в стене, как касатка в морских волнах. Кто-то приложил немалые усилия, чтобы замуровать толстые медные жилы внутри кирпичных стен, но полностью упрятать ее от чужого глаза не удалось.

      Набросок принципиальной схемы постепенно усложнялся, превращаясь в настоящий лабиринт. Тем не менее, картина начинала проясняться. Но самый странный элемент схемы — рычаг с черным набалдашником — по-прежнему остался загадкой. Что это и зачем?

      Другая странность заключалась в том, что плинтус скрывал необычную конструкцию из толстых металлических балок, упрятанных в цоколе и похоже, опоясывающих дом наподобие огромного железного пояса. Проблема была в том, что в архитектуре Антон понимал гораздо меньше, чем в электротехнике. Быть может, металлический каркас использовался для укрепления несущей способности стен. Или что-нибудь еще в этом роде.

      Но больше всего его вверг в задумчивость не тайный электрический контур, не загадочный стальной каркас внутри дома, а простой картонный ящик, который он нашел под столом.

      Ящик был самый обычный, стандартный, по старинке обмотанный веревкой крест-накрест. Ящик обнаружился под кухонным столом, где он застрял между ножек. У Антона было впечатление, что его забыли здесь по чистой случайности. Кто-то аккуратно упаковал ящики перед отъездом, пронумеровал их, обмотал бечевкой, а чтобы не забыть, какой ящик куда поедет, сделал вверху пометки.

      У того ящика, который нашел Антон, был номер шесть. Сверху размашистым неровным почерком кто-то написал два слова:

      

 

      НА СТАНЦИЮ

      

 

      Очевидно, что таких ящиков было как минимум шесть штук, а может и больше. Неизвестно, все ли они отбыли на загадочную станцию.

      Остался нераскрытым еще один вопрос — о какой собственно станции идет речь? Если, например, станция железнодорожная, то должно же быть у нее название? Или тут неподалеку есть всего одна станция, так что не спутаешь?

      Было уже три часа ночи, а он все сидел, озадаченно разглядывая ящик и размышляя, имеет ли он право, как человек порядочный, но совершенно посторонний, разорвать веревку и посмотреть, что там внутри.

      В тот момент, когда он окончательно пришел к согласию со своим внутренним моралистом, в дверь постучали.

Глава 11. Выстрел в

 

лесу

 

 

      Возможно, у местных и была такая мода, неожиданно заявляться в гости по разным деревенским надобностям. По-соседски отчего не зайти. За солью, например, или за спичками, а заодно и языки почесать. Но ночью? При этом Антон был уверен, что никому из соседей не давал повода предположить, что у него тут залежи соли и спичек, которые он собирается раздавать кому попало.

      Он решил ничего не предпринимать в надежде, что проблема рассосется сама собой. Но через минуту в дверь забарабанили снова. Тот, кто находился по ту сторону двери, явно не собирался отступать.

      Впрочем, уже то, что человек стучит в дверь, а не в окно, говорит о его устойчивых социальных навыках. Эта мысль его успокоила. Бандит небось не станет стучаться.

      На пороге стояла Надежда.

      Одета она была по-походному, с рюкзачком, в спортивном костюме и кроссовках. Можно было предположить, что это такой сельский дресс-код для вечерних гуляний, но уже знакомый ему суровый взгляд говорил, что девушка не развлекаться сюда заявилась на ночь глядя.