Станция «Гермес»

      — Железнодорожная станция? — удивилась она. — По-моему, ближайшая находится в Киселевке, это километров семь от Мелогорска.

      После осторожной паузы она сказала:

      — А, теперь понимаю. Вы намекаете на то, что Феликс… сбежал?

      Антон раздумывал, стоит ли выкладывать все начистоту.

      Единственное, что его смущало — это надпись на ящике.

      Все вело к тому, что сам ящик принадлежал Феликсу, и надпись сделана им же. Если ящик предназначался к отправке на станцию, то очевидно, речь идет о железнодорожной станции. Ну уж не атомной точно. Здесь все сходится. Молодой человек решил попытать удачи в карточной игре, проиграл деньги… Когда ситуация накалилась, пришлось срочно эвакуироваться. Быстрые тревожные сборы и скорей на станцию, на ближайший поезд. Пожитки разбрасываются по ящикам. В спешке одна из коробок остается под столом.

      Но какой смысл выводить на ящике надпись «На станцию», если весь багаж в любом случае едет с тобой на ту же самую станцию? С точки зрения логики это было излишним. Надпись приобретала смысл, если некоторые из ящиков предназначались на станцию, а остальные, например, в аэропорт.

      Эта мелкая детель портила всю стройную доказательную базу.

      — У меня только две версии, — честно сказал он. — Правда, одна сомнительная, а другая неприятная… Боюсь, что обе вам не понравятся.

      Пока он рассказывал, Надежда молча продолжала двигаться по тропе, не снижая скорости. Но когда он перешел к «неприятной» версии, она замедлила шаг.

      — Я знаю, что Феликс завязал отношения с криминалом, с картежниками, с кем-то еще. Ему зачем-то нужны были деньги. Много денег… О тех людях, с которыми он связался, говорят страшные вещи. Возможно, с ним случилось непоправимое… Но упаковать багаж, как вы говорите, купить билет и уехать на поезде он просто не мог. Для этого надо знать Феликса. Он же настоящий дикарь. Он ни разу в жизни не выезжал дальше Мелогорска, и даже за продуктами в магазин неохотно ходил, а уж в город его нужно было буквально силой тащить. Все, что вы рассказали — совершенно не про него…

      — Но тогда о какой станции идет речь? — спросил Антон. — Полярной?

      — Мне кажется, я догадываюсь, в чем дело, — помедлив, сказала она. — Если я права, то этот ящик не имеет отношения к Феликсу. Это вещи его отца, Владимира Максимовича Велесова. По-моему, он работал инженером или электриком на какой-то станции, во всяком случае до меня долетали обрывки разговоров, где упоминалось это слово. Я так думаю, речь шла о станции технического обслуживания. Или какой-нибудь тракторной станции…

      Антон задумался.

      — Вы говорили, он умер?

      — Да, глупая смерть… Ловил рыбу, полез на дно реки, чтобы отцепить крючок. Нырнул… и уже больше не вынырнул. На глазах у множества свидетелей. В том месте омут глубокий, даже тело так и не нашли, видно, засосало илом. Как всегда, пьяным был… трезвым я его почти не видела. Он мог неделями пропадать где-то на своей станции, а потом внезапно оказаться дома. Прихожу к Феликсу делать уроки, а он лежит на диване в бессознательном состоянии, только самогоном несет, как из бочки. Хотя Владимир Максимович не напоминал алкоголика. Представительный, породистый такой мужчина. Жаль, он ведь тоже прямой потомок графа Велесова.

      — Да-да, я знаю, — пробурчал Антон. — Есть тут хоть кто-нибудь, кто еще не породнился с этим семейством?!

      — В этом все дело, — призналась она. — Здесь каждый приходится другому родственником, другом, сватом или еще кем-то. Думаете, почему я попросила помочь именно вас? Местные связаны друг с другом множеством обязательств. Вы же человек посторонний, никому не обязаны. Вам легче установить истину.

      — Да я, вроде как, ничего пока не установил, — кисло ответил он.

      — Сейчас это уже не важно. Честно, я вам очень благодарна. Но теперь… в общем, ваша помощь уже не нужна.

      Антон был озадачен.

      — То есть вы меня увольняете с этого м-м-м… задания? — уточнил он, испытывая странную смесь облегчения и разочарования. — Значит, уже не хотите знать, что случилось с Феликсом?

      — Ой, хочу, конечно! Но дело в том, что я отдала книгу другому человеку.

      — Какому человеку?! — вздрогнул он.

      — Вы его не знаете. Это мой… скажем так, знакомый. Хороший и порядочный человек. Раньше я сомневалась, стоит ли к нему обращаться. Напрасно! Он очень умный. Нужно было сделать это с самого начала. Представьте себе, он мгновенно все разгадал! Сразу сказал, что догадывается, зачем Феликс оставил книгу и что означают подчеркнутые слова.

      — И что же? — хмуро спросил Антон.

      — Ну, этого он пока не говорит, — призналась она. — Ему нужно время, чтобы осмыслить все до конца. Но главное, он точно знает, что Феликс жив.

      — Да? И где же он… живет?!

      — Здесь, — просто сказала она.

      — Э-э-э… Здесь? — повторил он, не веря своим ушам.

      — Да, здесь, рядом с нами. Но не будем пока об этом… Обещаю, я все расскажу, когда придет время.

      

 

      * * *

      

 

      Озадаченный, Антон умолк, но надолго его не хватило. Он уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но девушка внезапно остановилась и луч ее фонарика погас.

      — Там кто-то есть, — прошептала она.