Станция «Гермес»

      Окружающие звуки с трудом просачивались в их укрытие, словно кто-то повернул ручку громкости на минимум. Но этот характерный звук невозможно было перепутать. Даже толстый слой белокровицы не мог скрыть предательского скрипа.

      Это были шаги того, кто шел за ними.

      Невидимый человек не прятался, не крался, не пытался скрыть свое неуклонное движение к цели. Когда он подошел вплотную к месту, где они прятались, раздался глухой звук, словно мешок свалился на землю. Что это? Антон почувствовал, как тело девушки сжалось, как пружина, а ее пальцы нашли его руку.

      Дело было плохо. Неизвестный знал о дальних коридорах. Он владел тайной подземного склепа. Секретов для него не существовало. Возможно, он знал о том, что саркофаги пусты. От разоблачения их отделяли считанные мгновения.

      Антон только теперь осознал, какую бесконечную глупость он совершил, послушав глупую девчонку и забравшись сюда, где человек с пистолетом элементарно загнал их в ловушку, как кроликов. Он лихорадочно размышлял, чуть ли не физически ощущая, как шкворчит раскаленный мозг под струей адреналина. План такой — неожиданно выскочить и ударить преследователю в глаз. Или в нос. В нос даже лучше, там же целый миллион нервных окончаний. Бить нужно не кулаком, а фонарем, это надежней. Воспользовавшись смятением противника, лишить его преимущества и отобрать оружие. Вооружившись, обездвижить его, убить наконец, если потребуется. Затем пробиваться к выходу.

      Однако все получилось не так, как планировалось.

      Сначала была тишина. Потом скрипнул ботинок. Антон представил, как неизвестный дотрагивается до крышки саркофага и одним усилием толкает ее в сторону.

      Он ждал этого каждую секунду, но все равно шорох сдвигаемой плиты прозвучал в тишине, как взрыв.

Глава 13. Колодец и

 

гроб

 

 

      Антон чуть не заорал. Он уже готов был выпрыгнуть из укрытия, как девушка предостерегающе сжала ему руку.

      Прошло несколько секунд, в течение которых он вдруг осознал, что крышка их саркофага осталась на месте.

      Произошло то, что не поддавалось объяснению. Неизвестный снял крышку с другого саркофага.

      Очевидно, он открыл один из тех, что находились по соседству. Но зачем?

      Антон не успел толком осмыслить, что это может означать, как услышал то, что впоследствии будет вспоминаться в страшных снах. Раздался судорожный жалобный вой, словно мычание жертвы, доносящийся из утробы хищника.

      Они услышали, как зашуршала меловая плита, возвращаемая на место. Вой прекратился. Прошла долгая минута, в течение которой они, не сговариваясь, задержали дыхание, опасаясь выдать себя нечаянным звуком.

      Скрипнул ботинок. Шаг за шагом, скрип удалялся.

      Они находились в оцепенении, выжидая. Потянулись минуты. Когда ноги и руки затекли так, что лежать в скрюченном положении уже не было сил, Антон решил, что неизвестный наверняка уже убрался из подземного кладбища и пора подумывать о том, чтобы выбраться, как внезапно до их ушей донесся далекий грохот. Кто-то размеренно молотил по стене тяжелым инструментом. Ощущение было такое, словно наверху пробудился ото сна старый ржавый экскаватор, намереваясь расколоть стены и вломиться сюда к ним, в подземелье. По костнице раскатился гул от падающих камней. Антон чувствовал, как прижавшуюся к нему девушку трясет мелкой дрожью.

      Грохот продолжался минут десять, пока наконец не наступила тишина.

      Несколько минут они просто лежали на дне гробницы, объятые ужасом.

      Когда оцепенение спало и он попытался пошевелиться, то выяснилось, что его соседка вцепилась в него, как клещ.

      — Извини, это у меня руки затекли, — неловко сказала она.

      Она могла и не оправдываться, потому что у него самого мышцы онемели так, что он еле нашел в себе силы выползти из их укрытия, проклиная тех мастеров, которые сработали такие неудобные для проживания гробы. Делают, понимаешь, без малейшей заботы о людях.

      Сейчас ему больше всего хотелось немедленно выбраться из проклятой пещеры и как можно скорее добраться до зеркала, чтобы проверить, полностью он поседел или только частично.

      Луч фонарика пробежался по пещере, отражаясь от мрачных рядов с домовинами. Пусто. Человек, которого они считали преследователем, исчез. А существовал ли он? Или им встретился какой-то малоизвестный вид коллективной галлюцинации?

      Антон растер затекшие суставы, прислушиваясь.

      В этой тишине было явственно слышно, что в соседнем саркофаге, расположенном под углом, что-то происходит. Саркофаг вел себя неправильно. Внутри кто-то еле-слышно скребся и мычал.

      — Кажется, там кто-то есть, — одними губами прошептала девушка.

      

 

      * * *

      

 

      Сдвинув крышку, он увидели на дне саркофага нечто, напоминающее спеленутый кокон. Замотанный в пленку и оклеенный скотчем, человек мычал и дергался. Антон содрал клейкую армированную ленту, которой была обмотана голова несчастного, и тот захрипел, со свистом всасывая воздух щербатым ртом. Антон узнал эти мутные рыбьи глаза, несмотря на то, что сейчас лицо бывшего учителя имело жуткий синюшный оттенок.

      Надежда повела себя странно. При виде связанного человека она отпрянула.

      — Отец? — еле слышно произнесла она.