Станция «Гермес»

      Выбравшись, он запоздало услышал, как в ложбине тарахтит двигатель на холостом ходу. Он сообразил, что поле, должно быть, просматривается с этой стороны, и собирался нырнуть обратно в кукурузу, как умелой подсечкой был сбит с ног.

      — Лежать! На землю! Руки за голову!

      Уже прижатого к земле, его обыскали умелые руки. Рядом, брызгая слюной, рвал глотку откормленный ротвейлер.

      — Ого! — произнес кто-то с уважением. — Боевой ствол! Ну-ка, определите этого стрелка в отдельный стакан.

      Он открыл рот, пытаясь объясниться, но немедленно получил дубинкой по ребрам, после чего его грубо поставили на ноги, выкрутили руки за спиной, подвели к автомобилю и втолкнули в отсек, обитый листовым железом. Дверь с визгом захлопнулась.

      

 

      * * *

      

 

      В таких обстоятельствах, наверное, не стоило стучать в дверь и доказывать полицейским, что он не верблюд, а наоборот, потерпевшая сторона. Будет разумней дождаться, пока их доставят куда положено, а там потребовать позвать лейтенанта Решкина.

      Потянулись мучительные минуты. В «стакане» было тесно, пахло железом и потом. Он пристроился на узкую стальную жердочку и закрыл глаза. Как-то неудачно все получилось… Каждое движение отзывалось болью в ребрах. С этим еще можно было смириться, но гораздо неприятней было то, что обе его руки теперь скованы за спиной и совершенно бесполезны, вроде культяпок. Ни почесаться, ни поковырять в ухе, ни в карман залезть…

      Тут он вспомнил, что в карманах пусто. Самое неприятное было то, что после обыска из кармана исчезла «янтарная» пластина. Наверное, полицейские сейчас разглядывают ее и диву даются… Жаль, потому что на пластину у него были большие надежды.

      Время шло, и в духоте «стакана» его начала мучить жажда. Простепенно его мысли свелись к воде. Он принялся мечтать о стакане воды, как о чем-то несбыточном. Скорее всего, с надеждой размышлял он, задержанных доставят в Мелогорск, чтобы разместить в камере предварительного заключения. Теперь он уже ждал этого события с предвкушением. Если верить Решкину, в камере его ждал компот из сухофруктов…

      Прошло не меньше часа, пока автозак, наконец, не тронулся с места. Все предыдущие неудобства сразу показались ему ерундой. Пока грузовик переваливал через препятствия, его болтало в железной коробке, как тряпичную куклу, и очень скоро он понял, что будет помнить эту поездку до конца своих дней и даже рассказывать внукам, если выживет и после всего этого у него появится хоть какое-нибудь потомство.

      К его облегчению, бездорожье скоро закончилось и автозак выскочил на шоссе. Если расчеты Антона были верны, то самое большее через четверть часа их высадят у райотдела. После этого нужно действовать по плану. С этой целью Антон подготовил краткую, но логически связную речь, обращенную к полицейским. Как только грузовик прибудет на место назначения и откроется дверь, он сделает нужные пояснения. Затем попросит вызвать лейтенанта Решкина. И наконец, попросит воды.

      План был хорош, за тем исключением, что дверь так и не открылась. Дверь осталась запертой даже после того, как автозак остановился и битый час простоял, очевидно, во внутреннем дворе райотдела. Обращаться с оправдательной речью было просто не к кому.

      Антон ясно слышал команды и лай собак, сопровождающий выгрузку задержанных. Пот заливал ему глаза, скованные запястья резало болью, и он начал закипать. Забыли о нем, что ли? Он же погибнет здесь, в этой душегубке, в которой даже воздуха нормального нет!

      Потеряв терпение, он принялся барабанить в дверь ногами и уже собирался орать, как вдруг двигатель завелся и автомобиль тронулся с места.

      Антон тревожно прислушался. Загремели открываемые ворота и автозак выехал на проезжую часть. В голову полезли неприятные мысли. Неужели все это из-за пистолета? Дернул его черт таскать его с собой! Зачем он его вообще брал? Глупость же! Тем более от оружия ему никакого толку. Он же и обращаться с ним не умеет! Теперь его везут в отдельную тюрьму. Как особо опасного бандита. Будет ли там его ждать компот из сухофруктов, еще вопрос.

      Грузовик двигался с небольшой скоростью, часто притормаживая. Антон считал повороты — раз, два, три. Поворот, еще поворот. Было такое ощущение, что водитель гоняет машину по кругу. Некоторое время грузовик маневрировал таким странным образом, пока, наконец, не остановился и не заглушил двигатель. Хлопнула дверь кабины. Загремели ключи, и дверь отворилась.

      Из темноты в глаза ударил слепящий пучок света. Антон зажмурился.

      — На выход! — прозвучала команда.

      Он вывалился из автозака, как подрубленный. Ватные ноги слушались с трудом. Как назло, вся заготовленная речь вылетела из головы. Впрочем, он и так еле ворочал во рту опухшим, шершавым от жажды языком.

      — Вперед! Не оборачиваться!

      Фонарь погас. В наступившей темноте ему бросилась в глаза слабо мерцающая надпись: «Запасной выход». Видимо, автомобиль припарковался на заднем дворе какого-то учреждения.

      Двигаясь наощупь, он вступил в темный коридор. Его спутник шел позади.