Станция «Гермес»

Лица классиков со стен неприязненно разглядывали Антона, словно догадывались, что не книжки он читать сюда пришел, не нравственные дилеммы постигать, а явился он совсем по другому, малоинтересному им делу…

Благоухание сдобы и копченых колбас, памятное ему по прошлому визиту, начисто унесло временем и сквозняком, пощадив лишь характерные запахи бюджетного учреждения, состоящие из старой бумаги, типографской краски и канцелярского клея. Стул библиотекарши пустовал, но на спинку была наброшена ватная телогрейка – добрый спутник любого, страдающего радикулитом.

Антон требовательно постучал костяшками пальцев по столу, и тишина нарушилась слабым поскрипыванием, доносящимся из-за стеллажей. Наконец, тяжело ступая, из полумрака выплыла хозяйка заведения.

Глаза на бульдожьем лице подозрительно прошлись по Антону.

– Ну? – неизменный выхухоль на голове качнулся. – Чего надо?

Запахнув ворот тяжелой вязаной кофты, она мрачно смотрела на него.

Антон покосился в сторону полок. Там, в глубине, что-то ненавязчиво прошуршало, словно шмыгнула мышь.

Он бодро сказал:

– Неласково же вы, Зинаида Михайловна, встречаете представителей правопорядка.

Она презрительно фыркнула, подперла рукой подбородок и моргнула.

– Очень вы мне нужны. А с порядком тут я и сама справлюсь… А если бы вы дурью не маялись, то и в деревне был бы порядок. Это ваши подопечные тут воду мутят – сектанты, дачники, жулики всякие… Вот кого вам надо ловить.

– Ловят, Зинаида Михайловна, мышей, а полиция обезвреживает преступников.

Она вздохнула и отвела взгляд.

– По делам, что ли, явился? Решкин-то твой где? Что-то в театре его не видать. Не заболел, часом?

– Орест Михайлович переведен на службу в областное управление, – вежливо пояснил он.

– На повышение, значит, пошел. Жалко мужика, съедят его в городе. Это ему не в райцентре коровам хвосты крутить…

Она засопела.

– Выходит, по его милости наш коллектив опять без актера остался. С кем Ревизора ставить? Сначала Надька сбежала, теперь еще и этот… Новостей по ее делу никаких?

– К сожалению, Надежда Павловна Велесова до сих пор числится пропавшей без вести. Сведений от нее не поступало…

Он вытащил из портфеля распухшую картонную папку и развязал тесемки.

– Эх, Надька, Надька, – протянула библиотекарша, искоса поглядывая на появившиеся на столе бумаги. – Куда же тебя занесло, пташка наша перелетная?.. Охо-хо… Ну что поделаешь? Молодая девка, ретивая, себе на уме. Я-то на нее какие надежды возлагала. Всему научила, что сама знаю. Мне на покой пора, поэтому думала ее вместо себя на собрании предложить. Большим человеком Надька бы стала. Не абы кто, а член Велесовского сельсовета! А она вон как… сбежать надумала…

Она поглядела на Антона и нахмурилась.

Тот не мог сдержать улыбки.

– Думаю, вы слегка преувеличиваете насчет возраста и всего остального. Судя по паспорту, вам пятьдесят семь лет. На покой вам еще рано. Собственно говоря, я здесь из-за вас, Зинаида Михайловна. Есть у меня к вам деликатные вопросы.

Бульдожьи щеки дрогнули. Теперь во взгляде библиотекарши светилась неприкрытая ненависть.

– Кто бы сомневался… – процедила она сквозь зубы. – Дошли до меня слухи, что ты под меня копать вздумал. Только жидковат ты, паренек, для меня. Думаешь, справишься с теткой Зинкой?

Антон положил ладонь на папку с документами.

– Напрасно вы принимаете все в штыки. Я, между прочим, к вам по-человечески. А мог бы и повесткой вызвать, как говорится. Разговор пока будет неофициальный… Дело-то деликатное. Честно скажу, никаких последствий не предвидится. Но это не потому, что я вас опасаюсь, а по совершенно другим причинам.

Он почесал в затылке.

– Сейчас в деревне тихо. И я хочу, чтобы тишина сохранилась и дальше. Никто вас не тронет, пока… пока будете следовать моим рекомендациям. Понятно?

Женщина перед ним сидела, набычившись и глядя навыкате.

– Вот и замечательно… – он опустил глаза на лежащие перед ним документы. – Здесь ваша анкета, автобиография, послужной список… Из него следует, что еще три года назад Зинаида Михайловна Нечипайло работала в муниципальном отделе культуры… заместителем заведующего, между прочим. Что заставило вас, человека явно амбициозного, внезапно перейти на незначительную должность деревенского библиотекаря?

Зинаида Михайловна промолчала.

– Причина, в общем, известна. Три года назад у гражданки Нечипайло возник острый интерес к деревне Велесово и к ее обитателям. С тех пор вы числитесь здесь сторожилом и знатоком местных традиций… Ничего предосудительного в этом, конечно, нет. Но любопытный факт – ровно три года назад вы побывали на трехдневной конференции в Швейцарии. С виду ничего особенного, рядовой семинар в Лозанне по методологии культурно-исторического познания или что-то в этом роде. Ваше участие в конференции не должно вызывать вопросов. Сотрудник отдела культуры, свободно владеющий немецким и французским… Меня насторожила одна небольшая деталь. Дело в том, что конференция организована обществом под названием Сестры Изиды. Вам, конечно, это известно.

Лицо женщины окаменело.

Антон продолжил: