Станция «Гермес»

– На станции, – подсказал он.

– Да, на станции… – сказала она задумчиво. – Но я не помню, что это была за станция, железнодорожная или какая-то другая. Какие бывают станции? Я не знаю. Когда Владимир Максимович был дома, то обычно отсыпался, или просто лежал пьяный на диване. В остальное время Феликс постоянно находился один… Да, в доме был вечный беспорядок… Но это дело обычное, люди работали сутками, времени прибирать не было… – Она запнулась и наморщила лоб.

– Вот ты сама говоришь, что они объявлялись лишь изредка.

– Да, но мне это казалось нормальным… – пробормотала она. – И где они тогда жили, в таком случае?

– А вот это уже, – сказал он, – другой вопрос.

* * *

Когда он отсоединил плинтус и приподнял замаскированный люк, из квадратного отверстия на них пахнуло запахом железа, резины и цементного раствора. В глубине виднелись стальные сочленения, обвитые проводами и патрубками. Антон опустил руку вниз и коснулся кожуха. Пальцы погрузились в толстый слой консистентной смазки, припорошенный многолетней пылью.

– Судя по всему, механизм перестал обслуживаться некоторое время назад, но на первый взгляд он находится в рабочем состоянии. Во всяком случае, он сработал, когда Феликсу понадобилось укрытие.

Иностранец восхищенно разглядывал мудреные фиксаторы на пружинах, с помощью которых люк крепился к полу, а когда обнаружил латунную бирку с внутренней стороны крышки, то радости его не было конца.

– Сделано в механической мастерской «Клефт и сыновья» в 1884 году! Послушайте, это же сенсационная находка! Но как вы догадались?..

– Да, мастера знали свое дело. Люк подогнан к полу с ювелирной точностью… Просто с течением времени деревянная обшивка рассохлась и кромка на швах вспучилась, так что обнаружить ее оказалось не так уж сложно.

– Думаешь, что Феликс сбежал вот через это маленькое отверстие? – с презрением спросила Надежда. Пока он рассказывал, она не упускала случая его уколоть, поймав на противоречии.

Он вытер руку ветошью и хмуро посмотрел на нее.

– Это всего лишь ревизионный люк. Через него никуда не сбежишь. Механизм нуждался в обслуживании, смазке, замене деталей и других технических работах. Для этой цели в полу предусмотрены такие смотровые окна, с помощью которых можно добраться к нужному узлу. Это первое такое окно, которое я обнаружил, но на самом деле их не менее четырех, по одному на каждую сторону дома.

Богиня отбросила мешающую челку с глаз и деловито спросила:

– Выходит, дом стоит на этой, как ты говоришь, платформе?

– Не совсем так, – возразил он. – Дом построен на фундаменте, как и полагается дому. Но пол представляет собой отдельную стальную конструкцию, балки которой соединены между собой по кругу, опоясывая дом. Я так думаю, что к стальному поясу прикреплены радиальные ребра жесткости, которые сходятся в центре… Там же находится ось, на которую насажена платформа. Но это все догадки. Не могу представить, каким мощным должен быть вал, чтобы выдержать такую нагрузку… Похоже, конструкция управляется каким-то сложным механизмом – гибкие сочленения по типу универсальных шарниров для передачи вращения, гидравлический или пневмопривод, электрический кабель… Я бы даже предположил, что там имеется блок автоматики. Хотя в то время, пожалуй, это считалось фантастикой.

– Но какую роль выполняет этот механизм? – настойчиво спросила Надежда. – И как, по-твоему, исчез Феликс?

Он пожал плечами.

– Этого я не знаю. Вот если бы к дому прилагалась инструкция на десяти языках… Как работает дом, зачем он устроен… можно лишь догадываться. Видите зазор между плинтусом и поверхностью пола? Можно подумать, что это недосмотр строителей, но на самом деле это специальный технический шов толщиной ровно один дюйм, который выдержан с точностью до миллиметра по всему периметру дома. Его предназначение достаточно очевидно…

Он поднялся с колен, отряхнулся.

– Получается, под нами пол, который… двигается? – Богиня ошарашенно посмотрела под ноги. – Как карусель?

– Пожалуй, – согласился он, – сравнение довольно точное. Вращающийся пол. Другого объяснения этому механизму я не нахожу. Хотя можно предположить, что платформа спускается вниз, как лифт, например. Но это мне кажется маловероятным. Хотя куда уже невероятней…

Он посмотрел на Надежду.

– Дело в том, что я уже встречал нечто подобное. Та, другая конструкция тоже обладала способностью поворачиваться вокруг оси, а в результате открывался замаскированный вход. Похоже, что оба механизма разработаны по одному и тому же принципу.

Надежда заколебалась.

– А может быть, это просто какой-то розыгрыш? – спросила она неловко.