Станция мёртвых сердец (СИ)

— Сам заказ может тебе не понравиться, но если согласишься — партнёры обеспечат тебе стабильные контракты на десять лет вперёд.

Дуглас поудобнее устроился на краешке стола.

— И что же может мне не понравиться?

Бёлер сделал глоток и покатал бренди на языке.

— Это «Красный архонт».

Он видел, как прищурились глаза Дугласа и крепко сжались зубы.

— Опять.

Бёлер не ответил. Лишь пожал плечами.

Дуглас отвернулся к окну.

— Это опять политическая интрига, да, Клаус… И вряд ли правительство её одобряет.

Он не оглянулся, но шеей чувствовал, как ещё раз пожимает плечами Бёлер.

— И что они хотят? — спросил Дуглас спустя полминуты.

— Бомбардировщики класса М-7.

Дуглас присвистнул.

Достал из кармана пачку сигарет — он курил очень редко и носил их с собой скорее по привычке. Заложил одну в рот. Покопался в карманах в поисках зажигалки и снова спрятал руки, а сигарету лишь легко прикусил, выдавливая горький табачный сок.

— Клаус, ты понимаешь, о чём говоришь? — спросил он оборачиваясь.

Клаус медленно кивнул.

— И ты ещё заявляешься ко мне с разговорами о старых добрых временах.

— Послушай… знаю, как это звучит, — Бёлер наклонился и поставил стакан на стол. — но всё не так плохо. Им не нужны технологии. То есть нужны, конечно, но они понимают, что это отдельные деньги. На моторном отсеке ты можешь установить печать, при активации которой произойдёт самоуничтожение. Мы так уже…

— … вы так уже делали… — Дуглас снова в упор посмотрел на Бёлера.

— Это не предательство, — добавил Бёлер. Слова звучали не слишком убедительно, но куда лучше убеждал тот факт, что поставщика эрханцы найдут и без него. Кроме того, технология в самом деле была отработана. Тогда, пятнадцать лет назад, они сами точно так же покупали оружие у Эрхана.

— Мне надо подумать, — сказал Ретт резко и бросил быстрый взгляд на часы.

— Как скажешь, — Бёлер тут же встал и собрался было уходить, но развернулся на полпути. — Слушай Ретт… Ведь наш разговор не…

Дуглас покачал головой.

— Я тебе позвоню.

Бёлер удовлетворённо кивнул и скрылся в дверях.

Дуглас потёр лоб. Предложение было слишком вкусным, чтобы от него отказаться. Оно решило бы наконец ту проблему, которая определяла ритм его жизни все последние годы. Но он весьма слабо представлял, чем занимается «Красный архонт», и не был уверен, что удастся докопаться до истины через открытые источники.

— Сандберг, — Дуглас надавил на клавишу вызова и, услышав голос секретаря, продолжил, — найди мне хорошего специалиста по информации. Нужно кое-что узнать.

Сбросив вызов, он помотал головой и пошёл к выходу. Артур всё ещё сидел на своём рабочем месте. По молчаливому обоюдному соглашению в офисе они не называли друг друга по имени и не афишировали отношений, хотя Дуглас и понимал прекрасно, что каждая собака знает, кто такой мистер Эссекс. Он и сам не раз ловил обрывки завистливых сплетен на тему о том, как оплачивается ночное посещение пентхауса. После того, как двое таких любопытных вылетели с работы без объяснений, разговоры вроде бы прекратились — или по крайней мере стали осторожней.

Когда Дуглас приблизился к столу Артура тот, тем не менее, поднял взгляд.

Дуглас кивнул в сторону лифта, давая понять, что с работой пора заканчивать и, снова отвернувшись, прошёл мимо.

* * *

Артур стиснул зубы. Ретт отчётливо давал понять, что он должен прибегать по каждому его свистку. С учётом того, что охрана после несчастного случая на вокзале растеряла любое подобие такта, всё это выглядело как тотальный контроль. Даже в особняке отца, где жизнь всегда была размеренной и двигалась чётко по расписанию, он не ощущал себя настолько связанным по рукам и ногам. Временами Артуру казалось, что даже телефонные звонки его прослушиваются — впрочем, он тут же спешил осадить свою паранойю.

Он каждый раз хотел высказать Дугласу всё, что думает об этом — и каждый раз, оставшись с ним наедине, вешался Ретту на шею как полный дурак. Всё остальное становилось неважным, и Артуру до безумия не хотелось портить те недолгие кусочки счастья, которые у них были.

Спустившись вниз, Артур подошёл к лимузину Дугласа — шофёр тут же открыл перед ним дверь — и зашёл внутрь.

Ретт сидел на своём привычном месте и смотрел в окно. На появление Артура он никак не отреагировал, и тот собрался уже было сесть напротив, как делал это всегда, когда Дуглас потянул его за руку.

— Иди ко мне, — сказал он тихо, оборачиваясь к Эссексу. — Я очень опоздал?

Артур бросил короткий взгляд на часы. Времени было двадцать минут седьмого, но они никогда и не договаривались о времени. По крайней мере, сам он об этом не знал.

— Всё в порядке, — сказал он осторожно и послушно уселся рядом.

— Не так, — Ретт покачал головой и опять потянул его к себе. Только теперь Артур понял, что должен уместиться ему на колени, чуть покраснел и покосился в сторону шофёра.

Дуглас тут же взял пульт и опустил перегородку. Артур вздохнул с облегчением и сделал так, как хотел Ретт.