Станция Вечность

– Сомневаюсь, что они согласятся, – сказал Озрик. – Гурудевы не любят делиться с людьми информацией.

– Чт… они же везли на станцию целую толпу народа с Земли! Их товарищи тоже погибли! – воскликнула Мэллори.

– С ними побеседую я, – холодно возразил Озрик.

– Нет, ты будешь помогать мне, – сказала Деванши. – Если понадобится, я лично попрошу их с тобой пообщаться. Но советую сначала рассмотреть другие зацепки.

– Вы же понимаете, что скрывать информацию от следователей – крайне подозрительно? – спросила Мэллори.

– Зачем вообще что-то выяснять? Обвиним их в саботаже, и дело с концом, – предложил Ксан, но Мэллори бросила на него недовольный взгляд.

– Я не это имею в виду. Но вы все равно скрываете от меня важную информацию, и меня это не радует.

– У нас есть проблемы поважнее, чем твоя радость, – сказал Озрик. – Не путайся под ногами и занимайся своим шаттлом, а мы пока разберемся с остальным.

– Сообщите нам, когда что-нибудь обнаружите, – вежливо попросила Деванши, словно они с Озриком играли в хорошего и плохого полицейского.

– Хорошо, – ответила Мэллори. – Только раз уж вы поставили меня во главе расследования – не надо мне мешать, ладно?

– Я передам вам схему шаттла, – сказала Деванши.

– А смысл? Они все равно в ней не разберутся, – фыркнул Озрик.

– Прекрасно разберемся, – возразил Ксан, и Мэллори удивленно на него посмотрела.

– Серьезно? – шепнула она.

– Нам пора. Спасибо за помощь, – любезно сказала Деванши, словно ее напарник секунду назад не бросался в них оскорблениями.

На этом фантасмагоры растворились, слившись с обстановкой; их передвижение выдавал лишь блеск металлических пластин и слабое колыхание воздуха, похожее на марево, поднимающееся над горячим асфальтом.

– Ага, всегда пожалуйста, – отозвалась Мэллори. Она так и не поняла, с чего это они решили возложить на нее такую ответственность. «Видимо, им просто плевать».

Когда фантасмагоры ушли, она медленно покачала головой.

– Какой же этот Озрик урод. И я все еще думаю, что станция сама напала на шаттл.

– Но почему? – спросил Ксан, глядя на капсулы с людьми. – Переволновалась из-за убийства Рена? Тогда оба дела связаны.

– Вполне возможно, – согласилась она. – Правда, пока они без сознания, вряд ли мы что-то узнаем, а мертвые уже ничего не расскажут. Но ты прав; все началось с убийства.

– Вопрос вот в чем: она задела шаттл случайно или решила намеренно сбить?

Мэллори задумалась, вспоминая собственное прибытие на станцию.

– Может, она заглянула в сознание пассажирам, и они ей не понравились?

– Как вариант, – задумчиво сказал Ксан. – С другой стороны, нашего посла она пропустила, так что порог вхождения явно не особо высокий.

– Ксан, – сказала она, повернувшись к нему. Он все еще смотрел на капсулы, и она дождалась, пока он поднимет глаза. – Расскажи, что ты скрываешь. Как я могу тебе доверять, если ты постоянно мне врешь? Я не могу рисковать. Слишком многое на кону.

Он вновь повернулся к перилам и задумчиво посмотрел вниз. Потом поправил болтающуюся на плечах куртку.

– Помнишь, ты говорила, что пассажиры будут связаны? Или между собой, или с кем-то на станции?

Она кивнула:

– Думаю, и то и другое. Узнаем, когда они очнутся. – У нее было еще много вопросов, но она ждала, пока он заговорит сам.

– Одна связь точно есть, – наконец, нехотя признал он.

Она промолчала, выжидая.

Он вздохнул.

– Один из выживших – мой младший брат.

Ксан остался ждать в медотсеке. Мэллори не хотела оставлять его одного – он рассказал ей про брата, но она знала, что он скрывает что-то еще.

Но она попросила поделиться хоть чем-то, и он просьбу исполнил.

Ксан не знал, как его брат оказался на корабле. Он утверждал, что они не общались уже несколько лет, но в подробности не вдавался, и Мэллори решила пойти размять ноги, пока врачи не дадут добро. «Мне нужен список пассажиров», – в очередной раз промелькнула мысль. И пусть ей было страшно даже представлять, кто мог среди них оказаться, Мэллори понимала, что выбора нет.

Сегодня она практически не заблудилась и вскоре уже подходила к Сердцу станции, разумно предположив, что нового распорядителя стоит искать именно там. И хотя процесс слияния с новым симбионтом был Мэллори неизвестен, Вечность должна была чувствовать хаос и панику, творящиеся внутри. Мэллори не волновало, привык новый распорядитель к своей позиции или нет; ей нужно было во всем разобраться. Уж станция-то должна была знать, кто убил ее симбионта?

Коридор к Сердцу, раньше залитый теплым желтым светом, сейчас непривычно пульсировал алым.

– Вы, разумеется, ничего не видели? – спросила она, заметив на потолке несколько ос Сонма. Те промолчали.

Она двинулась дальше и на середине коридора наткнулась на мясистую перепончатую мембрану, перекрывшую путь. Пленка растягивалась от пола до потолка, заползала на стены и тоже пульсировала, словно была лишь частью огромного органа, рядом с которым Мэллори оказалась.