Станция Вечность

Сглотнув тошноту, подступившую к горлу, она медленно приблизилась и коснулась мембраны. Тошнота вспыхнула с новой силой, и она отдернула руку; перед ней возвышался барьер из ритмично пульсирующей плоти. Вечность отрезала путь к своему Сердцу, а вместе с ним – к новому распорядителю. Можно ли было счесть это хорошим знаком? Мэллори сомневалась.

Отступив, она кашлянула.

– Вечность! Есть там кто-нибудь? Нам нужно поговорить! – крикнула она.

Ответа не последовало.

– Что ты тут делаешь? – вдруг раздался голос Деванши, и она вышла из стены у нее за спиной.

Мэллори отпрыгнула.

– Господи! Заканчивай так делать!

Деванши терпеливо ждала. Мэллори оглянулась на мембрану и отступила еще на шаг.

– Я хотела спросить у Вечности, почему она напала на шаттл. И видела ли она, кто убил Рена. Я просто хотела поговорить.

– Думаешь, мы не пытались связаться с Вечностью? – прохладно поинтересовался Озрик. Он появился из стены напротив, и Мэллори снова вздрогнула. – Ситуация под контролем.

Мэллори посмотрела на мембрану, которая постепенно становилась все более и более плотной, словно поверх нее нарастали слои.

– Под контролем? Это точно нормально?

Они не ответили.

– Здесь нельзя находиться, – сказал Озрик.

Мэллори не шевельнулась.

– Больше мне никто ничего не расскажет. Мы точно знаем, что на шаттл напала станция, так что я хочу с ней поговорить. Но что… – она коснулась мембраны костяшкой и тут же об этом пожалела, – это такое?

– Меры предосторожности, – ответила Деванши. – Станция отгородилась на время знакомства с новым распорядителем.

– Ладно. Надолго? Я подожду. Или ее, или пока люди очнутся. Еще могу сходить поискать нашего посла. Он, конечно, бесполезный, но лучше рассказать ему, что происходит. Вы же знаете, где он?..

Деванши кинула на Озрика взгляд блестящих черных глаз.

– В данный момент ваш посол занят, – сказал тот, будто заранее подготовил ответ.

– Да что у него за дипломатические обязанности таки… – Осознание накрыло ее тяжелым одеялом. Она обернулась к стене из плоти, скрывающей нового распорядителя от чужих глаз. – А. Вот оно что.

– Да как такое вообще возможно? – Вне себя от злости, Мэллори вернулась в медотсек и передала новости Ксану. – Разве люди могут взаимодействовать со станцией? У нас нет симбионтов! Нас же поэтому и считают отсталыми!

– Почему нет, – спокойно ответил Ксан. – У человечества просто не было возможности проверить.

Мэллори схватилась за голову, пытаясь сдержать гнев.

– Господи, это что, станция его выбрала? Его?!

– Возможно, у нее не было выбора, – ответил он. – На безрыбье и рак рыба, ну, сама понимаешь. Вдруг ей пришлось выбирать между ним и смертью всех, кто есть на борту.

– Ты знаешь, чем нам это грозит, – сказала она, расхаживая в разные стороны.

– Теперь нас точно выпрут со станции? Да, я догадался, – мрачно сказал он.

Мэллори продолжила расхаживать, размышляя, как бы успеть выбраться со станции, пока Адриан до них не добрался.

– Снова хочешь сбежать? – спросил он.

– А что, это так плохо? – поинтересовалась она.

Он вздохнул и коротко опустил голову, а потом повернулся к ней:

– Нет. Но я никуда не уйду. Не могу. Слишком поздно. – Он смотрел на нее, но всем телом склонялся к перилам, словно капсулы с пострадавшими тянули его к себе.

– Точно. Твой брат, – сказала она. – Как у него дела?

– Пока непонятно, – ответил он, но движение в смотровой привлекло их внимание.

Одна из капсул открылась. Двое врачей склонялись над молодой темнокожей женщиной, лежащей внутри. Глаза ее были закрыты, а по щеке и лбу тянулась рваная рана. Один из гнейсов подвинулся, и Мэллори заметила перевязь на ее левой руке. Откуда она взялась? Была изначально? У местных врачей не было бинтов; скорее всего, они считали перевязку варварским пережитком прошлого. Кивнув на нее, они что-то негромко обсудили, а потом один из них разрезал бинты карманным лазером. Осмотрев ладонь, они обратили внимание на отсутствующий мизинец, а потом аккуратно уложили ее руку ей на живот и закрыли капсулу.

Стало понятно: проснутся люди не скоро. Мэллори отвернулась; у стены рядом с большим креслом стоял столик, на котором светился планшет. Забравшись в кресло с ногами, словно ребенок, Мэллори устроилась по-турецки.

– Чей это планшет? – спросила она.

– Местный, – отозвался Ксан, глядя в пол. – Корабельный журнал.

– Откуда ты знаешь? Тоже выучил инопланетную письменность?

– Немного, но журнал с Земли. Он на английском, – спокойно ответил Ксан.

Мэллори взяла планшет, мыслями возвращаясь к текущей ситуации и всем связанным с ней вопросам.

– Станция не нападает на разумных существ, – вслух сказала она. – Так почему она сбила шаттл, даже не дав им пристыковаться?

– Ты же предупреждала Вечность, что кого-то могут убить, да? – спросил он.

– Да, разумеется. Она бы не удивилась, если бы на шаттле оказались люди с плохими намерениями.

– Значит, нам остается только ждать.

«Нам». Только когда Ксан сказал это, Мэллори осознала, что всегда разбиралась с проблемами самостоятельно. Одиночество глодало ее, но сейчас напряжение схлынуло, и с плеч упал камень.