Станция X

Теперь же Стэнли мог снисходительно взирать на сцены «карнавала», прославлявшего сначала великую весть о победе над марсианами, а потом возвращение людей, спасших человечество от самой страшной опасности, которая когда-либо угрожала ему. Зазвонили радостные колокола, и по всему христианскому миру зазвучали молитвы, и за его пределами были сделаны подношения другим богам – весь земной шар выражал благодарность за освобождение мира.

Двум главным героям торжества были возданы почести, и доктор Андерсон тоже не был забыт. Коммодор Эверед получил звание вице-адмирала Адмиралтейства и был произведен в адмиралы за «блестящую инициативу и выдающуюся службу». Никогда еще повышение в звании не было настолько широко известным.

– Вот вам и вся причина этого дела, – сказал адмирал Бенсон, по-прежнему страшно недовольный. Его отношение к марсианской угрозе стало широко известно, и это сделало его настолько непопулярным, что ему пришлось подать в отставку. Его последние слова перед уходом были таковы: что бы ни говорили о «выдающейся службе» и «блестящей инициативе» Эвереда, это было больше, чем можно было вынести, учитывая количество людей, расстрелянных за гораздо меньшее.

Ни один человек не смог бы не пошатнуться под тяжестью орденов, крестов, звезд, медалей и степеней, осыпавших сэра Стэнли Раджа. Он принял все это с благодарностью. Такие вещи оставляли его равнодушным.

Быть счастливым – вот истинная мудрость

ЕЩЕ ДО ВЫСАДКИ НА БЕРЕГ мысли Раджа, казалось, были заняты чем-то другим. У него случались приступы самоанализа, и то, что он теперь видел, заглядывая в себя, удивляло его. Первым его побуждением было сопротивляться этому. Но хорошо сказано, что если кто-то вышвырнет природу через дверь, она войдет через окно. В некоторых делах человек борется с собой напрасно. Профессор Радж был влюблен.

Перед тем, как Мэй Трихерн узнала, что ей суждено стать леди Радж, между ней и Стэнли не было сказано ни единого слова. И никто не мог быть меньше удивлен этим фактом, чем профессор Макфэйден, когда ему сообщили об их помолвке.

– Quos Deus vult, – проворчал старый циник, но это было не всерьез. На самом деле не было более искренних поздравлений, которые получила эта пара, чем те, что она услышала от него.

– Никогда бы не подумала, – лукаво сказала Мэй однажды во время их короткой помолвки, – что профессора могут влюбляться!

– А почему бы и нет? – отозвался Стэнли.

– Я всегда считала их слишком мудрыми, – объяснила девушка.

– Истинная мудрость, – ответил ее жених, – заключается в том, чтобы быть счастливым, но мало у кого есть такая мудрость.