Станционный смотритель

Я попытался потянуть энергию с браслета, но не тут-то было.

— Не сачкуй, а тащи энергию из окружающего пространства.

Я попытался мысленно представить, что тот «шарик», который накачал инструктор, опять раздувается. После десятка мучительных попыток ощущение наполненности повторилось, но и близко не такое интенсивное. С другой стороны, без неприятных ассоциаций, а так, словно глубоко вдыхаешь свежий, чуть морозный воздух. «Накачаться» полностью, от нуля до переполнения, получилось примерно за минуту.

Похоже, что инструктор следил за процессом каким-то неведомым мне способом:

— Негусто. Шесть при норме и одиннадцать на максимуме. Ничего, раскачаешься.

Да уж, мегаубивашки из меня не получится.

Вторая молния оказалась жиже первой, зато угодила точно в цель.

Еще где-то с полчаса я пытался «дышать», спуская энергию в разные артефакты — от молниеносного браслета до поясного полусферического щита. Теперь удалось удержать его аж на двадцать секунд, но, когда Захар Мстиславович пальнул в щит из своего пистолета, тот схлопнулся, а амулет едва не высосал из меня всю энергию, оставив пустым, как бутылку алкаша.

— Учись вовремя отсекать контакт с артефактом. Иначе высосет энергию до потери сознания. Но этим ты уже займешься сам. А сейчас мы идем обедать, там и продолжим с теорией.

Какой-то странный мне попался инструктор. С другой стороны, меня ведь не в дружинники готовят. К тому же наверняка была и другая причина — вскрылась неприятная сторона ускоренного введения меня в статус смотрителя.

Ну и ладно, управление артефактами действительно оказалось интуитивным, и навык придет со временем даже без посторонней помощи.

Обедали работники полигона в очень уютной столовой, которую можно даже назвать кафешкой. Небольшие столики с клетчатыми скатертями и улыбчивые официантки создавали приятную атмосферу. Мы заняли угловой столик. В заведении почти не было народа, скорее всего, потому что до обеда еще больше часа.

— Ну что же, — заказав нам обоим по отбивной, гороховому супу и бокалу светлого пива, продолжил инструктор разговор. — Вроде ты говорил, что подписал с другом холопский ряд?

Он явно вспомнил мой рассказ.

— Было такое.

— Уже легче. — Заметив мой недоуменный взгляд, он уточнил: — Те браслеты, через которые я тебя накачивал, называются браслетами опричника. Есть два вида: холопский и простой. Простой имеет обычную защелку, а холопский снять может только сюзерен. Он же в любое время способен создать канал связи и перекачать из холопа энергию. Так получается почти в два раза быстрее, чем тащить ее из окружающего мира. Дело в том, что собирательная способность человеческой ауры и у недаров, и у нас почти одинаковая. Просто они ни хранить, ни использовать эту энергию не способны. Опричной связи способствуют чипы, вшитые в запястье, а браслеты выступают как дистанционные передатчики. В принципе, любой недар может стать для тебя сборщиком, но только добровольно натянув браслет, а холоп выбора не имеет. Таким образом, можно даже вырубить его, резко вытянув энергию. Раньше вообще использовали ошейники со встроенным шокером, но после пары бунтов с трупами особо зарвавшихся магов от этого отказались. В общем, совет номер раз — купи себе такие браслеты. Желательно сразу три. Может, найдешь еще холопа или просто надежного недара.

— Куплю, — сделал я себе закладку в памяти. — Еще советы будут?

Зря я это ляпнул. Как я и говорил — чистая лотерея. Генка правильный стиль поведения чувствует непонятно каким местом и так не лажает.

Захар Мстиславович нахмурился, но затем принял для себя какое-то решение, улыбнулся:

— Торопыга ты, Никита. Будет тебе совет. Небось все думаешь, чего это я ковыляю, как некачественная игрушка?

— Думать, может, и думаю, но не мое это дело.

— То, что не хочешь бередить чужие раны, — хорошо, но это дело может стать и твоим. Ты поцапался с княжескими, так что рано или поздно столкнешься с истинными, а с этими тварями лучше и вовсе никогда не видеться. Плохие они собеседники.

Инструктор замолчал, но, похоже, решившись, отступать не стал: