Станционный смотритель

Ну вот и как мне воспринимать подобное напутствие? Плюнуть в спину или поблагодарить небеса за эту встречу? Умом-то я понимал, что подобная информация на дороге не валяется, а в моем случае она подобна алмазу, найденному в куче навоза, но и раздражение погасить было трудно.

Спокойно доев мясо и допив пиво, я еще заказал себе десерт, а затем вызвал такси. И вот когда официантка принесла заказанный бисквит и чай вместе со счетом за общий заказ, позвонил телефон:

— Никита Олегович! — радостно завопил в трубку почтмейстер. — Я слышал, что вы уже закончили инструктаж. Может, назначим выезд на завтра? Вы меня этим очень обяжете. Вы даже не представляете, как тяжко с этой Мамонтовой. Она откуда-то узнала, что появился кандидат на Туманную, и сегодня уже трижды звонила мне. Я не отвечаю, но чувствую, что скоро она найдет меня лично. Никита Олегович, голубчик, пожалуйста, скажите, что сможете отбыть утренним караваном!

— Утренним?! — не менее экспрессивно заорал я в трубку, чем испугал официантку.

Пришлось изображать покаянную пантомиму.

— Валентин Кириллович, я же не пожарная команда, да и команды-то у меня никакой нет. Еще не успел набрать, а судя по предписанию, как минимум нужны повар и механик.

— Нужны, — горестно вздохнул главный почтарь города. — Ну тогда, может, послезавтра? Прямо с утреца.

Ну вот что ты с ним будешь делать? Да ничего не сделаешь! Другой вопрос — кто вообще посадил этого чудака в столь ответственное кресло?

Впрочем, возражать я не стал, потому что самому не хотелось задерживаться в городе. Тут и возможные проблемы с кавказским ушкуйником, и грабительские расценки в лечебнице.

— Давайте я к вечеру точно определюсь и позвоню вам.

— Звоните в любое время, — мгновенно откликнулся почтмейстер, — я даже ночью смогу организовать вам место в караване.

Да уж, этот сможет — заговорит кого нужно до смерти и получит от полуживой жертвы все, что необходимо.

— Договорились, — так же радостно, как и он, хоть и насквозь фальшиво воскликнул я, тут же нажав на отбой.

Даже боюсь представить масштабы ходячей катастрофы в лице мадам Мамонтовой, если она способна заговорить даже почтмейстера.

Глава 9

Пока смаковал десерт и ждал такси, постарался разработать план на вторую половину дня. Имелось большое желание хоть как-то остановиться и осмотреться в новых условиях жизни, но интуиция буквально вопила, что тормозить нельзя. Не исключено, что сейчас нас спасал именно набранный темп. Возможно, стенания и просьбы почтмейстера — это знак свыше и следующий рассвет лучше встречать уже в дороге.

Кстати, как там с моим авансом?

Проводить транзакции по телефону здесь было нельзя, но проверить счет вполне возможно. Баланс порадовал циферкой в одиннадцать тысяч с мелочью.

Уже легче.

Прямо из такси я позвонил Гене, и тот встречал нас у входа в дом.

— Как дела с наймом? — спросил я запрыгнувшего на заднее сиденье друга.

— Неоднозначно, — напряг меня своей неуверенностью Баламут.

— В смысле?

— Есть корейская пара, готовая обеспечить нам уборку всех помещений, стирку и готовку. А также бывший дальнобойщик и механик, хорошо разбирающийся в местных фурах.

— И что тебя напрягает? — спросил я, чувствуя подвох.

— Тон, которым Сосо сватал мне эту компанию. Договорились встретиться вечером у него дома.

— Неужели наш Чувак решил выйти из подполья?

— Вот и я о том же, — в тон мне поддакнул Гена. — Кстати, я думаю, что нам со Златкой тоже следует ехать на станцию.

— А вот я не уверен. — После разговора с инструктором моя паранойя расцвела буйным цветом. — И вообще, поговорим об этом вечером.

— Хорошо, — покладисто согласился Баламут, — тогда колись, куда мы едем.

— Проведать Златку и вернуть тебе молодость.

— Ну вот! — заулыбался мой друг. — А я все думал, когда же ваше магическое величество начнет чудеса творить.

— Ох, Генка, — вздохнул я, — такие чудеса здесь любой дурак сотворить сможет, с помощью волшебного средства, которое еще деньгами называют.

Когда проехали сквозь блокпост, перекрывавший путь из Подола в Город, я сразу ощутил, о чем именно говорили мои новые знакомые. Во второй раз и зная, на что именно нужно обратить внимание, контраст перепада насыщенности магического поля был ощутимее.

Как бы это описать? Казалось, будто из прокуренной комнаты вышел на свежий воздух. Энергия потекла в меня отовсюду. Я непроизвольно начал делать «вдох» и только потом понял, что стравливать его некуда. Пришлось осторожно «выдыхать». Процесс занял несколько минут. Так что в будущем нужно быть осторожнее. Быстро стравить энергию из переполненного внутреннего накопителя можно только в артефакт. Хорошо, что запомнил мимолетом брошенные Захаром слова.

И все же в Городе жить было бы веселее…

Мелкий и гадкий приспособленец, снимавший в моей душе самый темный уголок, тихо проблеял и был опять загнан под лавку. Нет уж, гордость дороже. Да и не только в гордости дело, тут простейшая логика. Переучить на лакеев двух старых и донельзя упертых козлов у князей все равно не получится, так что будут ломать. А оно нам надо?