Станционный смотритель

Двери в комнаты общежития не запирались, так что пришлось положиться на уверения дружинника в том, что здесь не воруют. Еще раз он скорректировал наши планы, когда пресек попытку использовать микроавтобус, чтобы проехать к городскому хранилищу артефактов. Таксист был отправлен восвояси, а нам дружинник вызвал нечто похожее на электрокар, которые гоняют по полям для гольфа.

Кто бы сомневался, что главное хранилище артефактов выглядит покруче Форт-Нокса. Серьезно, я видел фотографии хранилища американского золотого запаса, оно и рядом не стояло с циклопическим уступчато-пирамидальным сооружением, из макушки которого торчала башня магопреобразователя.

Гену конечно же внутрь не пустили, оставив ждать с водителем электрокара. Дальше меня повели два дружинника, словно особо опасного преступника. Хорошо хоть перед очередными дверьми не заставляли утыкаться носом в стенку.

Логово хранителя магических сокровищ на фоне экстерьера, скажем прямо, не впечатляло. Какая-то невзрачная каморка с прилавком, компьютерным столом, тумбой с офисной техникой и раздвижной панелью прямо в противоположной от входа стене. А вот сам хранитель оправдал все мои ожидания. Ему, наверное, лет двести уже, если учесть крайне потрепанный вид в сочетании с бронзовым перстнем мага-пустышки.

Похоже, он тоже не особо жалует моду с внешним омоложением. Или же просто жаден до одури.

Тот, кого Захар назвал Хомяком, обладал носом ястреба, морщинами шарпея и глазами стервятника. А когда подал голос, выяснилось, что он по скрипучести не уступит двери, которую не смазывали те же лет двести.

— Че надо? — проскрипел Хомяк с таким видом, будто я пришел за его почкой.

— Я новый смотритель станции «Туманный перевал». Вроде мне полагаются какие-то артефакты.

— Вроде? — подначил меня кладовщик.

Мне кажется или в его голосе мелькнула надежда? Ее нужно срочно обломать.

— Судя по предписанию, станционному смотрителю положено иметь артефактный щит, шокер и управляющий обруч.

— Ну, раз положено, тогда поимеешь, — захихикал он своей далеко не искрометной шутке. — Так, что тут у нас?

Пощелкав по клавиатуре, он с торжественным видом нажал на клавишу ввода.

За стенной панелью что-то загудело, защелкало, а затем все стихло.

Показательно покряхтывая, Хомяк встал и подошел к панели. Когда он раздвинул створки, за ними оказалось нечто похожее на пчелиные соты, которые были сгруппированы в пять отдельных секций. Открыв три соты из разных секций, он достал оттуда три коробки и торжественно водрузил их на прилавок. Открывать футляры пришлось самому.

Ох, чувствую, придется помучиться с этим старым пройдохой.

Даже не знаю, кто первым пришел мне на ум — фея из «Золушки» или мальчик, который выжил.

В коробках находились — натуральная волшебная палочка, сильно потертый массивный наруч и головной обруч со стразиками, о таком наверняка мечтает любая десятилетняя девочка.

Ладно, материться пока не будем, особенно потому что от меня этого как раз и ждут. Предупрежденный инструктором, я сразу взялся за находящиеся в коробках инструкции.

Так, палочка — простой шокер. Выдает строго фиксированный разряд нелетального действия, а вот жрет неприлично много. Пять э.е. — но это когда артефакт был новым. Кто-то заботливый в таблице характеристик исправил значение на восьмерку. Совсем плохо. Получается, что я могу шваркнуть кого-то молнией примерно раз в минуту. Нам такое колдунство и на фиг не нужно.

Теперь корона принцессы эльфов. Тут все вроде нормально — стандартный контактный обруч, но внешний вид…

Ну а щит-наруч меня полностью добил — и жрет много, и защитная плоскость чуть больше метра в диаметре.

Единственное, что меня действительно заинтересовало в этих бумагах, так это циферка прописью, означавшая сумму компенсации в случае утери подотчетного инструмента. На всех трех инструкциях она не превышала пары тысяч червонцев. Если учесть то, что я видел в Сети, для активных артефактов это гроши. Впрочем, подсунутое мне барахло и того не стоило.

— Это даже не смешно, — возмутился я, отодвигая коробки от себя.

— А у нас тут не юмористическое шоу, — фыркнул Хомяк. — Ты не в патруль пойдешь и не в егеря, тварей-людоедов по округе гонять, так что на новье можешь даже не рассчитывать.

— Это-то понятно, — чуть сдал я назад, — но бабскую корону-то зачем было подсовывать? Еще скажите, что патрульные разобрали все контактные обручи!

— Другой нет, — отрезал хранитель магических сокровищ, даже не особо скрывая, что нагло врет.

— А если я позвоню Шварцу?

— Да плевать на твоего почтаря, — скрипуче рассмеялся Хомяк, — мне только Посадник да воевода указ.

— Может, все-таки договоримся без привлечения внешних сил? — вкрадчиво спросил я.

— Внешних сил? Да кого ты, новичок, сможешь привлечь?

— О, поверьте, есть варианты, — ядовито улыбнулся я. — Начну с того, что задержу выезд на станцию денька на два, а может, и на недельку. И всем расскажу, кто в этом виноват.

— И что? — настороженно спросил кладовщик, явно не поняв, на что я намекаю, но чувствуя подвох.