Стану смелой для тебя

– Мы с Петей тоже никогда не понимали, что Даня в ней нашел… Хотя так нельзя говорить, наверное. Хорошее есть в каждом человеке. Но это ведь дорогого стоит. Данила – невероятный друг…

– Они спят, ма…

К чему клонит Лена, Санта понимала. И сама толком не объяснила бы, зачем уточняет, но уловила, что улыбка матери становится сначала недоверчивой, потом снисходительной будто…

– В жизни не поверю, малыш… Это слухи всё. Знаешь, сколько про папу твоего распускали? Я бы поседела во всё верить. А ему верила. Всегда.

Лена говорила, а у Санты сжималось горло. Не умей она держать эмоции в себе – слезы уже набежали бы на глаза. Она уже неделю варилась в страхе узнать что-то ужасное об отце и не иметь возможности защитить от этого маму. А она будто знала об этом. Знала и умела успокоить.

– Алька – стерва, пусть она меня простит. Я думаю, Даня ей помогает. Но он в жизни бы с ней не связался. Ты просто не знаешь, сколько она из него крови выпила тогда… Ему бы другую… Но жениться точно пора…

Елена протянула, задумавшись о чем-то своем, сердце Санты забилось быстро до боли… Она отчаянно ждала продолжения, но мама встрепенулась, сняла свою ладонь с Сантиной кисти, встала из-за стола…

– Кстати…

Сказала невпопад, ненадолго вышла, чтобы вернуться с конвертом в руках.

Снова сесть, глядя на Санту с нетерпением будто протянуть…

– Это что?

Девушка задала вопрос, старшая Щетинская не ответила, только вытянула руку ближе к Санте. Которой почему-то страшно было брать в руки обычный белый конверт. Открытый, но без любых опознавательных.

Внутри лежало глянцевое приглашение.

Санта покрутила его, начала читать параллельно с тем, как мама – говорить.

– В среду Даня приезжал…

Взгляд Санты моментально поднялся, получился слишком острым… И никак не сгладишь, поэтому лучше вернуться к приглашению и скользить по нему невидящим взглядом, когда в ушах – мамин голос, а по телу мурашками осознание – он был здесь. Три дня назад он был здесь. Сидел на том же стуле. Чай пил.

Предатель, держащий в пальцах её сердце.

– Передал приглашение. Ассоциация выпускников учредила премию. Учившиеся у нашего папы собрали деньги. Они теперь каждый год будут отправлять троих студентов-магистров в Вашингтон на трехмесячную стажировку. Стипендия именная. Вручать будут в следующую пятницу. Даня сказал, что какое-то юридическое издание организовывает мероприятие – и вот на нём… Они просили меня быть. Вместо папы. Представляешь?

Что будет, если поднять взгляд – Санта знала. У Лены в глазах – слезы. Не потому, что слабая или излишне сентиментальная, а потому что ей до сих пор всё это по живому. А ещё потому, что важно, чтобы мужа помнили таким, каким он был. Истинным меценатом, болеющим за профессию и талантливых детей, в неё приходящих идеалистами.

Ей не хочется помнить плохого. О плохом не хочется думать. Ей хочется маленького чуда…

– Мамуль… – и Санте больно становиться в этом чуде тормозом, но есть же обратная сторона…

Её взгляд скользит по приглашению, которое пестрит перечнем юрфирм, оказавших поддержку. И там есть не только Веритас. Там и Лекса есть. И Игнат с Макаром там будут. И они будут вести себя, как всегда… На одну сцену с «другой семьей» они не выйдут…

– Не торопись, Сантуш… Я тоже сначала была настроена скептически. Но Даня мне обещал… Он сказал, что организаторы очень просили. Предложил лично отвезти. Он со мной вручать будет… Я ему верю, Сант… Он же нам помог уже. Я и про тебя спрашивала…

Лена продолжала говорить, а у Санты будто нож проворачивался в сердце. Потому что в ее голове – ему не надо верить. Но в маминых глазах столько надежды, столько желания… Что просто нет сил вот сейчас разбивать сердце ей. Тем более, кто она такая? Трусливая соплюшка. Слишком много думающая. Слишком малого достигшая.

– Даня сказал, что очень тобой доволен. Что ты – умница с огромным потенциалом. Мне так приятно было, когда он тебя хвалил, малыш… Гордилась невероятно!

Санта ни на секунду не сомневалась в искренности эмоций и слов матери. Свои же скрыла за кислой улыбкой. Мысленно заталкивая поглубже желание спорить с ним… Без него. И объяснять, что всё это – пустые фразы человека, соблюдающего формальность.

– Приглашение на двоих… Давай вместе?

Санта опустила приглашение на стол, ее руку тут же снова накрыла мамина. В кухне повисла пауза.

В их доме стало тихо-тихо. Санте на секунду страшно, потому что она не представляла, как мама может продолжать в нём жить, когда он стал таким пустым. Ей ведь здесь почти всегда одиноко. А ей, наверное, безумно важно получать хотя бы такие приглашения. А это ведь первое за несколько лет. С тех пор, как Щетинские-сыновья завуалированно, но четко дали понять: отец должен ассоциироваться с ними. Всех это устроило. Лена с Сантой сделали вид, что это не делает больно. Хотя на самом деле…

Санта знала: когда Данила вот так же протягивал конверт Лене – у нее сердце выпрыгивало ещё сильней. И глаза горели тоже по-особенному.