Стану смелой для тебя

Подобный ответ демонстрировал, возможно, излишнюю самонадеянность, но Санте чуть ли не впервые захотелось её проявить.

Она сказала, поднимая подбородок и глядя на Данилу прямо. Чуть смелее обычного, наверное. А он…

Улыбнулся глазами сначала, потом спустился взглядом до губ.

Жар ударил в лицо Санты моментально. И хвала всем богам, что он отвернулся сам, прокашливаясь, потянулся за телефоном, чтобы что-то проверить… Дал ей паузу. А может себе её дал…

Когда снова посмотрел – уже по-другому. Куда более нейтрально. Куда менее опасно.

С улыбкой, но другой.

– Я не сомневаюсь, Санта. Почему-то не сомневаюсь…

В его словах можно было бы искать издевку, но Санта не стала. Позволила себе услышать то, что произнесено. Позволила словам разлиться бальзамом по сердцу. Позволила испытать благодарность… Её же озвучить…

– Вы похвалили меня перед мамой. Спасибо большое. Для неё это очень ценно. Ей хочется верить в мои успехи, а я как-то… Не очень люблю говорить…

Данила принял благодарность, кивнув.

– Для неё это правда очень важно…

Санта добавила торопливо, получив в ответ вопросительный взгляд.

– Для мамы. Это событие. Ей приятно, что папу помнят. Ей приятно, что её зовут… Она готовилась очень. Всю неделю. Спасибо вам за это…

Санта не была уверена, что Чернова стоит подобным грузить, но не сдержалась. Если это возможно – сейчас была ему слишком благодарна за расцветшую маму.

– Не за что, Санта.

А ещё будто губкой впитывала его присутствие. Это плохо, неправильно, а она всё равно… Каждый взгляд. Каждый жест. Слово каждое…

– И поздравляю вас, наверное…

Санта добавила, Данила снова посмотрел вопросительно, приподнимая брови.

– С чем?

Спросил так, будто не с чем, хотя на самом деле…

– В офисе говорят, вы снова лучший судебщик…

Санта постаралась сгладить легкомысленным передергиванием плечами новость о том, что саму её непроизвольно заставило испытать гордость и горечь. Данила же отреагировал привычно – ухмылка, лукавый взгляд, чуть склоненная голова…

– Думаешь, оно того стоит?

Намек на отправленное ею сообщение обжег стыдом, он же придал краску уже не только щекам, но и шее…

– Приятно получать впервые, Сант. Потом привыкаешь. Благодаришь на автомате. Вот тут, – Данила кивнул на тумбу, – место освобождаешь. Ставишь. Но удовольствие это не приносит…

– А что приносит?

Санта знала, что сейчас лучше не развивать – стоять, молчать, кивать, сослаться на работу и откланяться. Но зачем-то спросила. Успела забыть, как на неё действует его присутствие. Будто день не пила, а здесь – родник.

– Разное…

Санте казалось, что изначально он хотел сказать не это. А может она просто придумала себе. Смотрела, как загипнотизированная, не могла ни сглотнуть, ни пошевелиться…  Пока он снова не прокашлялся, пока не сделал шаг назад.

– Я предложил твоей маме вместе поехать. Мне не сложно будет за ней смотаться. Она отказалась…

И перешел наконец-то, кажется, к тому, ради чего позвал.

Рационализировал… И сделал чуточку больно. Хотя больно быть не должно. Оно ведь того не стоит.

– Мама не любит доставлять неудобства. Я у нее спрашивала, она сказала, что закажет такси.

Данила выслушал, задумался на несколько секунд, потом кивнул, принимая.

– Но спасибо вам за предложение…

Реагируя на торопливо брошенную вдогонку благодарность – тоже кивнул, но уже медленней… И с улыбкой.

Санта откуда-то точно знала: в голове он сейчас произносит что-то способное заставить её сердце замереть. Но она сама решила, что подобные слова навсегда останутся только в головах. Публично же только нейтральное:

– Не за что…

Её чувство неловкости, потому что не о чем говорить. Его внимательный взгляд.

– Не делай так больше, Сант…

И неожиданное замечание, заставившее Санту нахмуриться.

– Звонки не скидывай. Мало ли.

Упоминание о ее поведении тем вечером снова пристыдило, Санта кивнула, опуская взгляд. В комнате повисла тишина. На сей раз – давящая. Возможно, Данила ждал от неё чего-то. Возможно, объяснений. Но Санта…

– Если вы не против, я пойду…

Спросила, рискуя снова посмотреть. В ответ получила кивок, непроизвольно выдохнула… Отвернулась, потянула вниз ручку…

Не ждала прощаний, не собиралась оглядываться, но как-то…

Само, что ли…

Обернулась, уже почти закрыв дверь. Застыла.

Он не провожал её взглядом. Но и к своим делам тут же не вернулся.

Остался посреди кабинета, взял в руки фото. То самое, единственное, с её отцом… Смотрел на него сначала. Долго. Серьезно. Потом вернул на место. Присел на угол стола, зачем-то потянулся пальцами к глазам, с силой нажимая, с силой же выталкивая из себя будто весь воздух разом.

* * *

Санта уехала из офиса чуть раньше семи. Уже после того, как его покинули партнеры и еще несколько приглашенных на мероприятие юристов, для которых этот вечер грозил стать особенным.

Для неё – нет, но голова всё равно занята им.

Попав в квартиру, Санта быстро поужинала, а потом забралась с ногами в кресло в гостиной, включила только ночник, негромкую музыку, взяла книгу. Но то и дело отвлекалась.  Пересматривала отправленные днем фотографии мамы с улыбкой, заново восхищалась её образом – действительно прекрасным.