Старая дама, или Чехарда с ожерельем

— Чепуха все это, — уверенно ответила старушка. — Пробовала я уже один раз. На душе после этого скверно и на всю мою жизнь забитую смотреть муторно! Хоть в воду от нее кидайся! Это только в иностранных фильмах богатые дамочки с мужьями поссорятся и поскорее к своему психоаналитику бегут. А он им и заливает! Рассказывает про других красивых мужиков, про путешествия, про счастливую жизнь, которая их ожидает прямо с завтрашнего дня! А они при этих словах так и тают! Прямо на глазах дуреют и, словно завороженные, смотрят на него, как кролик на удава! А счетчик тем временем тикает! Каждый час — тысяча баксов! Вот и вся психотерапия! В общем, после десяти таких сеансов эти дамочки ни о чем другом, кроме как о потраченных на них деньгах, и думать не могут! И быстро приходят в норму! Ну, а мне-то чем с этим психом расплачиваться?! Пустыми бутылками или антиквариатом, который я иногда нахожу на нашей помойке?! Нет уж, чистеньким пусть остается гипноз, а нам — своя родная сорокаградусная! И дешево, и сердито, а главное — чувствуешь, что снова в своей родной стихии! Всякая наглая рожа после этого — красавица, подрипанный хмырь — настоящий киногерой, а моя халупа — шикарная вылла, — произнесла она на иностранный манер.

— Ладно, Петровна, — вздохнула Баратова, — ради такого случая налью я тебе стаканчик, но только ты мне за это расскажешь, что делал твой племянник в подвале.

— Вот за что я тебя люблю, Александровна, так это за отзывчивость, — с нежностью глядя на Баратову, сказала Петровна.

Перед тем как подняться к себе, Юлия Александровна все-таки зашла в подвал и осмотрела место происшествия. Ничего особенного она там не нашла, только недалеко от камней, на которых запеклась кровь племянника Петровны, валялись маятник от старинных часов, пара пустых бутылок и окурок сигареты марки «Кэмэл». Баратова подняла этот окурок и понюхала. Этот запах показался ей знакомым. Именно такие сигареты курил человек, который в ее отсутствие посетил ее квартиру. «Второй раз за два дня в этом доме пролилась кровь! И боюсь, что не в последний», — с тревогой подумала Юлия Александровна, после чего поднялась наверх, где ее с нетерпением ожидала Петровна.

Вслед за Петровной к Баратовой поднялись и остальные соседи — по привычке обсуждать у нее всякое новое происходящее в доме событие. А через полчаса, узнав о случившемся, подъехала и Людмила со своим кавалером.

На этот раз тем для обсуждения было две: первая — происшествие с племянником Петровны, вторая — исчезновение двух, жиличек из соседнего подъезда, которые ночью внезапно съехали, даже не предупредив хозяйку квартиры и не заплатив за последний месяц.

Больше всех ругала нечистую силу, поселившуюся в подвале, Петровна.

— Когда же это только кончится! Когда наш дом освободится от этой нечисти? — горячилась она. — Хоть бы ты, Ларочка, нашла на нее управу, — с надеждой посмотрела она на гадалку.

— Не знаю, Петровна, — с сомнением сказала та. — Мне кажется, что ранили твоего племянника по вполне реальным причинам, и призрак к этому никакого отношения не имеет!

— Да по каким уж там реальным, — отмахнулась старушка. — Ты сама знаешь, что со мной этот призрак сделал! До сих пор руки дрожат, и, когда иду по первому этажу, от каждого шороха вздрагиваю! Это точно они — происки нечистой силы!

— Откровенно говоря, я уже проходила с рамкой по подвалу, — призналась Лариса. — Конечно, легкая аномалия там есть, но не такая сильная, чтобы привести к ранению человека. Обычные привидения — духи бесплотные и большого физического вреда принести не могут!

— Значит, это было не обычное привидение, а очень зловредное, — настаивала старушка.

— Ну, хорошо, я попытаюсь что-нибудь сделать, — со вздохом сказала гадалка.

— Попытайтесь, Лариса, мне кажется, что у вас должно получиться, — неожиданно сказала Баратова.

— Почему вы так думаете? — насторожилась гадалка.

— Во-первых, вы экстрасенс и имеете опыт общения с духами, — ответила Юлия Александровна, — а во-вторых, мне почему-то кажется, что с этим призраком вы уже контактировали, — с легкой иронией посмотрела она на гадалку.

— Кто вам такое сказал? — немного смутилась та.

— А это мой маленький секрет, — уклончиво ответила Баратова. — Будем считать, что у меня тоже открылись паранормальные способности!

— Честно говоря, я не очень вам верю, — ответила Лариса, — хотя в нашем ненормальном доме может произойти все что угодно! Ну, а сами-то вы как думаете, кто мог напасть на племянника нашей Петровны?

— Мне кажется, что это нападение как-то связано с гибелью Пети, а возможно, и с исчезновением двух жиличек из соседнего подъезда, — ответила Баратова.

— Кстати, а почему все-таки они так внезапно исчезли? — поинтересовалась Людмила.

— Из-за несчастной любви, — ответила Баратова, вспомнив ночной разговор долговязой Саши с ее Дрюсиком, — и из-за происков нечистой силы, — добавила она, думая о ночном визите к девицам Петиного партнера.