Старая империя (СИ)

- …В общем, я считаю, что последний настоящий хранитель был лишь в те времена, - продолжала герцогиня. – А то, что творится сейчас – не более чем фикция. Нарушение древнего права. По закону, никто не имеет права выбирать нового – пока не вернется император.

- А кто сейчас формально на этом посту? – я решил зайти с другого бока.

- Тот же, кто и раньше, потомок Барнстоффа. Вот только даже их уже пару веков никто не видел, - наморщила лоб Айрин, а меня будто током ударило.

Барнстофф – неизвестный из потока сознания Асси, когда она была китсом. От ее звериной формы я не мог добиться ничего определенного, разве что это имя вызывало ярость, возмущение заложенной перед ним слабостью. А еще мне тогда показалось, что оно было направлено на Ами, ведь именно благодаря силе принцессе мы тогда смогли выжить.

Увы, когда «Пылающая длань» стала девушкой, мы этот момент так ни разу и не обсудили. Эх, Асси, почему тебя нет, если ты так нужна! Я-то думал, мозаика начала складываться, а она только еще сильнее разлетелась по сторонам. Знать бы, чем занимался хранитель ключей и что он, Барнстофф, не поделил с «Пылающей дланью»?

- Вот вам ключ от королевства… - память неожиданно подкинула старую песенку, и Айрин, услышав, как я ее мурлычу себе под нос, рассмеялась.

- Слишком жирно, - улыбаясь, сказала она. – Видимо, у вас все действительно так плохо со знаниями истории и традиций. Хранители ключей занимались церемониальной передачей власти императору от правителей присоединившихся планет. Хотя… в какой-то мере ты прав, принц Земли – если бы твоя планета присоединилась к империи, ты бы как раз участвовал в переговорах через посредничество хранителя ключей. Так что «ключ от королевства» – термин хоть и поэтический, но в чем-то верный.

Вот оно как, оказывается, просто – церемонии, значит. Кстати, забавно: когда я хотел выпытать ответы из Айрин, та в итоге мне так ничего и не сказала. А теперь просто взяла и объяснила мне все про хранителей в ответ на детскую песенку. И кто поймет этих герцогинь?

- К черту Барнстоффов! – я махнул рукой, вызвав на лице Айрин очередную улыбку. – А можешь рассказать мне о том, что задумал наместник Успелли? Я слышал про петли времени, но не знал, что в них можно засунуть целую планету.

- Неуч! – герцогиня тут же среагировала на мой вопрос. – Ну кто мог вообще подумать, что целую планету можно засунуть в петлю!

- Но наместник же сам сказал…

- Я могу сказать, что чхеду-боны передают техники от носителя к цели, вот только никаких ручек у них от этого не появится. Так и здесь. Успелли просто активирует ядро Тервина, чтобы психики сорокового уровня смогли запитаться от него и активировать сохранение сознания.

Вот, значит, как все работает. Ну да, учитывая, что технологии Старой империи строятся, прежде всего, на личной силе, было бы наивно ожидать, что вразрез со всем этим для временной петли они будут использовать какую-то машину.

- Понятно, - я благодарно кивнул герцогине в ответ на рассказ, а потом зачем-то попробовал оправдаться. – Просто мне показалось, что наместник говорил про всех вели, вот я и подумал…

- А он про всех и говорил. Вели – это воины! То мясо, что не смогло подняться хотя бы до тридцатого уровня, ничего не стоит. Им и нет смысла помнить – в начале следующей петли они просто будут выполнять наши новые приказы, вот и все…

Герцогиня еще говорила, а я почему-то вспомнил Бена. По мнению той же Айрин, он не достиг тридцатого уровня, а значит, ничего не стоит. Вот только, несмотря на это, он смог выполнить задание и не дал Барну нас отозвать. Так что уровни и личная сила – это еще не самое главное.

- Приготовиться к выходу из гиперпространства! – Айрин скосила взгляд в сторону навигационного экрана, и спустя несколько секунд мы выпрыгнули в паре тысяч километров от орбиты Накаташа.

- Летим к планете, - я сначала удивился, почему это мы так далеко от нее, но потом понял. Айрин же не в курсе про коды, вот и не стала заходить в радиус действия планетарной обороны, справедливо посчитав, что нам там не выжить.

- Я все понимаю насчет тайн и планов, - герцогиня недовольно поджала губы. – Но отправлять на убой свой корабль и команду я не буду. Пусть даже ради просьбы самого аури Барна.

Ну да, все, как я только что и подумал.

- Нам не придется умирать, - под пристальным взглядом Айрин я подсоединился к сети корабля и отправил в блок системы распознавания полученный на Тервине код.

- Вот, получается, зачем был нужен тот генеральский бот, - герцогиня с волнением смотрела, как на экране вся система обороны Накаташа меняет свой цвет с агрессивного красного на нейтральный желтый. – Значит, все, что ты говорил тому старому аури Траку, было правдой? В этой системе можно основать новую империю?

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????Мне показалось, или в глазах девушки мелькнул нехороший такой огонек. Вот так и знал, что некоторые вещи не стоит обсуждать вслух.