Старая империя (СИ)

Я помню, как Асси с воодушевлением объясняла мне разницу между подходами Старой и Новой империй. Да, она сама использовала заряженный наомит, но лишь для усиления себя – все равно главным оружием «Пылающей длани» была именно она сама. А тут фактически использование камней как заменителей аккумуляторов. Не то чтобы я был сильно против – выглядит-то круто. Но Асси сказала, что это тупиковый путь, и я склонен доверять ее опыту.

- Не путай капитанов, командующих звездными крейсерами, и солдат, чья задача – выжить в мясорубке наземного боя, - здесь герцогиня нахмурилась и поджала губы.

- Если я не ошибаюсь, то капитан звездного крейсера Старой империи сам же является и защитой, и орудиями своего корабля, который лишь помогает ему правильно высвободить свою силу, - я не поддался на попытку манипуляции со стороны Айрин и продолжил смотреть ей прямо в глаза.

Не понимаю, почему для меня этот момент оказался таким важным, но хочу услышать честный ответ, а не просто попытку отвести разговор в сторону. Причем такую неуклюжую.

- Значит, считаешь, что экзоскелеты – лишнее? – герцогиня тоже не хотела признавать свою неправоту. – Может быть, хочешь выйти на дуэль против меня? Ты с голыми руками, я – в этом красавце, и посмотрим, кто кого?

Я тут же прокрутил в голове картину, как побеждаю и все-таки отдаю приказ на расстрел генеральского бункера. Вот только как мне это провернуть в реальности, а не в своих мечтах?.. Я задумался об этом и неожиданно понял, что хотела сказать мне Айрин. Вернее, не хотела, но просто не смогла сдержать внутри.

- Ты бы тоже не хотела его использовать? – этот вопрос вырвался из меня сам собой. – Но ты просто не знаешь, как быть такой же сильной без него, как и с ним? Ты бы хотела следовать заветам империи, но на Тервине просто не хватает знаний, чтобы восстановить боевой потенциал воинов прошлого?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ну вот, ты сам обо всем и догадался, - Айрин тяжело вздохнула и даже не стала напоминать мне о несостоявшейся дуэли. Впрочем, мы и без нее смогли понять друг друга. – Эх, если бы рядом с нами был кто-то из тех времен, кто смог бы нас всему обучить… Тогда бы мы смогли больше никогда не пользоваться ни этими железками, ни остальным бесполезным мусором.

Айрин с ненавистью скосила взгляд в сторону пояса, где у нее висел сейбер, а я неожиданно повторил за ней вслух.

- Да, если бы рядом был кто-то из прошлого… - черт, а я, оказывается, скучаю по Асси сильнее, чем думал раньше.

- Всем проверить боеготовность! – зычно скомандовала Айрин, закончив наш разговор и с мелодичным звоном вынув из кобуры матово поблескивающий плазмоган. – Высадка!

Глава 48. Поиск

В десантный отсек ворвался крепкий ветер – герцогиня открыла шлюз. Двое бойцов синхронно разбежались и прыгнули вниз, а сработавшие тормозные двигатели замедлили их падение. Следом отправились еще двое, затем еще. Скоро и моя очередь.

- При прыжке сработает автоматика, - подсказал мне Санос, оказавшийся рядом и жестом предложивший составить с ним боевую двойку.

- Пошли! – скомандовала Айрин, и мы с моим напарником резво побежали к открытому шлюзу.

Прыжок! На долю секунды я словно бы провалился в бездну, а потом действительно сработала автоматика, и экзоскелет плавно спустил меня на поверхность. Механические ноги мягко опустились в искрящийся снег, качнулись на амортизаторах, и я ринулся вслед за бойцами Айрин, которые рассредоточились цепью и бежали в сторону бункера. Да, без помощи техники я бы такое повторить не смог… Вот только отказываться от пути Асси я тоже не собираюсь. Там, где можно, я буду использовать свои собственные силы, ну а там, где мне еще не хватает знаний, буду без зазрения совести пускать в ход любые подручные средства.

- Справа! – крикнул кто-то, и двое на соответствующем фланге, сосредоточившись, взяли в прицел ледяной торос.

Белый клубок с шестью или восемью лапами – отсюда было не разобрать – покатился по уклону, разгоняясь до бешеной скорости. Раздались сухие щелчки, в воздухе блеснули фиолетовые молнии, и живой шар дернулся, обдав окрестности темно-красной кровью. Загадочный зверь бился в конвульсиях, но продолжал движение, оставляя за собой клейкую дорожку.

Выстрел! Еще один! Клубок разорвало надвое, и он мгновенно сдулся, с чавкающим звуком превратившись в кровавое подобие ковра на снегу. Кстати, странно, что при своем сороковом уровне отряд Айрин предпочитает использовать тяжелые скорчеры, а не техники – мне казалось, что уж с тем же снежным монстром можно было справиться быстрее и чище. Или я чего-то не знаю?

- Фауна, - хохотнул кто-то в эфире.

Мы продолжили движение, и я подспудно ожидал массированной атаки из темнеющих провалов бойниц в бункере. Однако кроме неизвестного многонога, которого так походя подстрелили, никто и не думал на нас нападать.