Старая империя (СИ)

Забавно, еще недавно я бы места себе не находил, оказавшись в списке врагов могущественной империи… А сейчас просто рассматриваю это как самый обычный факт – вроде того, что за окном идет дождь или температура на улице выше десяти градусов. Кажется, я слишком уверовал в петлю и возможность того, что все, что угодно, можно исправить. Вот только не знаю, плохо ли это? Когда я раньше постоянно о себе беспокоился, решиться на авантюру, вроде тех, в которые я в последнее время влипаю, мне бы просто не хватило духу.

А так – я это сделал, остался жив и вроде бы даже в чем-то преуспел.

- Увосс знает старые секреты и помог нам пробиться через пару границ, - Ами ответила довольно уклончиво, но мне и этого было достаточно.

Пара границ – это двадцатый и тридцатый уровень. Получается, они с отцом, а может быть, и часть высшей аристократии приближаются к сороковому. Обычных же бойцов они, судя по рассчитанному мной ранее среднему уровню и тому, что флот империи так и не смог серьезно повредить обороне Тервина, они держат чуть ниже… Кстати, если здесь границу тридцатого вели перешагивают с помощью наместника, то как этот вопрос решил Увосс? Причем так быстро и так эффективно!

Интересно, но увы, пора переходить к делу. Или нет?

- Зачем вы прилетели на Тервин? – я задал еще один очень важный для понимания ситуации вопрос и уставился на Ами. Ответит ли она или пошлет меня куда подальше?

- Увосс создал компас, это что-то вроде моего поиска, только масштабнее. Он позволяет отследить на звездной карте места, где собрались носители энергии. Теперь мы сможем найти все осколки Старой империи, объединить их и по-настоящему возродить былое могущество.

Пока Ами говорила, я невольно вспомнил, как принцесса раньше жалела о том, что империя утратила былую силу. И вот он способ все восстановить – неудивительно, что она, да и император с аристократией, ухватились за столь жирную наживку, заброшенную Увоссом.

Глава 51. Хороший тон

- Макс, присоединяйся к нам… ко мне, - глаза Ами свернули. – Я смогу тебя защитить. Ты признаешь вину, принесешь новые клятвы и станешь верной опорой империи… Ей… Мне нужны такие вели, как ты!

Забавно, меня только что назвали настоящим вели. Как говорила Асси, вели – это, прежде всего, не раса, это воины, сражающиеся за свою империю. Приятно… И если я скажу «да», то это решит почти все мои проблемы. Можно будет расслабиться и оставить другим все тяжелые думы о будущем. Расслабиться и получать удовольствие… Не хочу!

- Спасибо, - я покачал головой. – Я пока не готов сказать «да», и не потому, что не верю тебе или сомневаюсь в том, что ты сможешь защитить меня от советника. Просто пока не могу…

Я пока сам даже не понимаю, почему отказываюсь. Неужели только из-за слова, данного Асси? Или из-за Бена, пожертвовавшего своей жизнью?

- Макс…

- Я не закончил! Я не скажу тебе «да», но скажу кое-что другое. Ты видишь сейчас то, что происходит на орбите?

- Вижу.

- Прекрасно. Тогда ты можешь заметить строй кораблей тервинцев, что собирается в походный ордер и готовится идти на прорыв.

- Вот, значит, что это…

- Я говорю тебе это не затем, чтобы ты их остановила, а чтобы знала, куда они летят. Их цель – планета Накаташ. Сегодня несколько вели с Тервина получили коды доступа к этой планете и теперь хотят сделать ее базой с прикрывающими их орудиями времен Старой империи. Как мне кажется, если они преуспеют, это сможет помешать твоим планам.

Мы с Ами продолжаем мериться взглядами.

- Чего ты хочешь от империи? – наконец, девушка заговорила.

- От империи я ничего не хочу. Но я хочу попросить ТЕБЯ мне помочь – уничтожь генеральский бункер, не допусти захвата Накаташа, и тогда в следующей петле вы тоже сможете включиться в эту гонку. Разве взятие такого приза не будет стоящим достижением даже для принцессы?

Я говорю и одновременно чувствую себя настоящей скотиной. Я ведь по факту сейчас манипулирую чувствами той, кто не раз мне помогал и даже спасал жизнь. И теперь я давлю на ее желание выделиться, особенно на фоне Увосса, который в последнее время явно задвинул Ами на второе место для ее отца… Впрочем, не слишком ли наивно выглядят мои попытки в глазах той, кто с самого детства готовила себя на роль будущей правительницы галактики?

- Присылай мне коды доступа, и через десять минут я буду у вас, - Ами все-таки сказала мне «да».

И сделала это по-императорски. Во-первых, она догадалась, что у меня тоже есть генеральский ключ, во-вторых, она показала, что хочет получить вещественное подтверждение моей истории, и, в-третьих, она сказала «я». Не «империя», не «мои люди», а «я»… И, возможно, именно это слово – а вовсе не взрывы приближающегося ко мне сражения – и заставило меня ей поверить.

Я выслал ключ, а потом бросился к проходу, чтобы помочь Айрин и ее людям продержаться. Теперь я знаю, ради чего мы здесь сражаемся. Не чтобы отстоять Накаташ для Барна, не чтобы с честью умереть, а чтобы выиграть время для уничтожения единственного места, где можно перехватить контроль над планетой.