Старая империя (СИ)

Решив, что ничего особо не поменяется за пять-десять минут, я рухнул в сугроб спиной и распахнул забрало шлема. Рискованно – вдруг здесь тоже экстремальная температура, и меня обожжет и обварит? Это я понял уже с сильным запозданием, но премию Дарвина за глупую смерть я все-таки не получу – легкие наполнились приятной влажной прохладой позднего марта. Да уж, с учетом того, что мы на полюсе, Ами устроила здесь самый настоящий метеорологический катаклизм.

А ведь неплохо все сложилось – все думают, что я погиб, и не станут искать. Ни Барн, который, потеряв связь с Айрин, наверняка уже поставил на мне крест, ни Аса Кино, ни отец Садона Трака, ни Ами… Я смогу дожить эту неделю, не связываясь ни с кем из них, просто отдыхая. Ну или, если появятся хорошие идеи, то можно будет заняться подготовкой к следующей петле…

Не знаю, с чем это связано – чудесным спасением, свежим накаташским воздухом или еще чем – но я внезапно почувствовал сперва легкий стыд, а потом и конкретные такие угрызения совести. И все из-за Ами, чьи корабли здесь в разряженной полярной атмосфере были видны как на ладони… Да, принцесса отдалилась от меня, когда на горизонте замаячил советник Увосс и принесенные им перспективы. Но в то же самое время она предлагала мне стать своим союзником. Причем, как мне показалось, вполне искренне. Привела на помощь свои корабли – конечно, не только ради меня, а ради того, чтобы выделиться перед отцом. Но все равно, если бы не Ами, Накаташ бы уже достался Траку и Кроу. Не хочу об этом думать!

Я постарался выкинуть из головы мысли о принцессе, но, увы, остальные оказались не лучше… Бен погиб, как и оба его маленьких помощника, погибла и Айрин, что доверилась мне благодаря договоренностям с Барном. Чудовищным взрывом разметало и уничтожило базу Старой империи, где я вполне, будь у меня время, сумел бы найти что-либо полезное для себя. Но укрепленная крепость сейчас больше напоминает застывшую кашу, в которой уже не разобрать, где останки живых, а где искусственные образования вроде чипов… Черт, я ведь мог наверняка обнаружить необходимые детали, создать чип и с его помощью привязать свой браслет к одному из блоков базы! Как бы это ускорило мое прибытие сюда в следующих петлях… Увы, если с запасными частями или точкой привязки – благо планета-то большая – еще можно было что-то придумать, то вот саму технику создания чипов я же отдал Карлу. Тогда это казалось хорошей идеей, а вот сейчас – наверно, надо будет снова на нее накопить и прикупить для будущих авантюр. Благо время-то есть, и оно в кои-то веки меня не поджимает.

Глава 56. Братство

Я открыл глаза, любуясь лазурным небом. Небом, что для меня теперь недоступно, пока я не найду способ подняться с поверхности. Может, попробовать взлететь при помощи экзоскелета? Нет, по самым скромным прикидкам, я не смогу подняться выше того, как улетел, спасаясь от участи быть сваренным в собственном соку. По факту я и так совершил невозможное, прыгнув на демпферах, которые, вообще-то, предназначены совсем для иного.

А может?.. Чем крок не шутит – я проверил слот под коммуникатор и радостно рассмеялся. Аппарат был цел и почти невредим, что, собственно, неудивительно, так как хранился в специальном месте. Как порой все становится проще, если начинать с самых простых вариантов. С коммуникатором и доступом к орбитальным станциям Накаташа, которые благодаря генеральским кодам до сих пор были готовы транслировать мой сигнал хоть на другой конец галактики, я столько всего могу… Позвонить пиратам и попросить незаметно меня отсюда вывести – деньги есть. Или, наоборот, заказать транспорт с кучей техники и продолжить исследование этой планеты. Да, скоро сюда заявится Барн, но на всю планету его не хватит…

Или, все же мне хочется сейчас не изображать одиночку, а просто-напросто вернуть один должок, что, как я недавно, осознал остался за мной. Да, наверно, все же стоит попробовать восстановить кое-какие старые связи.

- Мак? – Ами удивленно посмотрела на меня с экранчика коммуникатора. – Ты жив!

Она именно не спросила, а уверенно и, как мне показалось, с облегчением выдохнула.

- Жив, - кивнул я, причем в положении лежа это получилось довольно странно. – Заберешь меня отсюда?

Принцесса прислала за мной автоматический бот, на котором не было ни души. Конечно же, это была случайность, и принцесса не могла прочесть мои мысли, но именно так для меня сейчас было лучше всего – не видеть никого постороннего до встречи с Ами. Не знаю, в чем конкретно была причина – то ли в неприятной картине, что до сих пор стояла перед глазами, то ли в желании продумать как следует предстоящий разговор.