Старая калитка

Справедливости ради следует сказать, что отцы всё-таки не спешили забирать свои слова обратно, хотя «число Дьявола» испытание временем и не прошло. Как оказалось, с каждым использованием калитки число это уменьшалось на единицу. И если после блаженного инвалида отсчёт остановился на «994», то спустя несколько суток оно уменьшилось почти в два раза.

Власти на этот раз оказались расторопнее, и на отметке «575» доступ к калитке был временно закрыт.

Глава третья

Калитка требовала новых обследований.

На этот раз власти пригласили атеистов-строителей, чтобы те выстроили над лужайкой крытый павильон. Но строительство затянулось, так как оборудования, которое свозили атеисты-медики, оказалось слишком много. Стало понятно, что павильоном не обойтись, и вскоре вокруг лужайки с калиткой появился научно-исследовательский институт — размером с площадь.

Уже во время малого строительства вокруг площади пришлось выставить охрану. Натиск тех, кому оставалось рассчитывать только на чудо, не ослабевал. Народ кормился слухами, а по слухам, калитка исцеляла. Да, возле неё также и умирали, но, согласно тем же слухам, таких было меньше.

Дважды охраняющая стройку полиция применяла оружие. И дважды со смертельным исходом. Тем самым репутация «адовых ворот» лишь подтверждалась. Соответственно, это мешало отцам снять дьявольскую метку — даже если этого кому-то из них и хотелось; тем более, если этого хотелось им всем.

Но дьявольская метка снялась сама собой. И вот, как это случилось.

Обследования калитки показали, что вокруг объекта исследований сгруппирована энергия неизвестной природы. Причём, разобраться в этой энергии не представляется возможным, так как при любых попытках это сделать оборудование выходит из строя.

Какое только оборудование не применяли к калитке, как только не защищали это оборудование, результат был один: дорогостоящие агрегаты один за другим ломались.

Здесь как раз впору сказать и о профана́торе-атомщике. Учёные из Долины, обедневшей на одного собрата, лишний раз убедились в лжесвидетельстве откомандированного. Ведь оборудование атомщиков защищено не лучше, чем оборудование медиков, а потому «исследованиям» тем — грош цена.

На беду или к счастью, — это всё относительно — высмеянному атомщику удалось сбежать из лечебницы. Причём, помогли ему в том упорно не шедшие на поправку экс-мэр и генерал в отставке.

— Закончи нашу миссию, — сказали они ему напоследок.

Какими только ухищрениями не пользовался отвергнутый! Наконец, ему удалось пробраться в институт по исследованию неисследованного. Ночью, когда в НИИ оставалось вместе с ним не более десяти человек, он устроил там пожар.

Пламя охватило здание за несколько минут. Вскоре оно выгорело дотла.

Утром под пепелищем атеисты-спасатели и отыскали всех десятерых вместе с новоявленным пиротехником. Живыми. Все они находились на лужайке с калиткой.

После, давая показания, они единодушно — даже пригорюнившийся поджигатель — утверждали, что их словно загнала на эту лужайку какая-то сила. Кроме того, подтверждая постфактум и так очевидное, все десятеро свидетельствовали об отсутствии на лужайке дыма или хоть какой-нибудь гари. Даже температура не изменилась!

— Всё вокруг полыхало огнём, а мы сидели, словно под прозрачным куполом! — говорили они так. — И при этом дышали чистым воздухом!

После того, как обвалилась крыша, невидимый купол над лужайкой защитил людей и от горящих обломков.

Когда среди дымящихся руин откопали цветущую лужайку с прижатыми друг к другу людьми, чудодейственность калитки лишь укрепилась.

— Это Божий дар, — прошептал во всеуслышанье один из тайно прибывших к пожару отцов. — Дьявол на такое не способен.

И с ним все согласились.

Глава четвёртая

После пожара над калиткой в светящемся облаке кружилось уже число «573».

Власти потребовали отчёт: кто проигнорировал запрет и воспользовался калиткой?

Как оказалось, горе-поджигатель получил во время выполнения миссии сильные ожоги. И дважды под спасительным куполом для него открывали калитку. После второго раза от ожогов осталось лишь лёгкое покраснение, а гримасу боли сменила блаженная улыбка.

Все эти события вкупе привели к уже окончательной инверсии: из «адовых врат» лужайка с калиткой становилась для всех конфессий «воротами в рай».

В тот же день после пожара появилось общепринятое мнение по этому поводу. Суть этой гипотезы сводилась к тому, что некая высшая сила по неизвестным причинам осчастливила людей исцеляющими «райскими вратами».

Одновременно с появлением такой гипотезы Организация Объединённых Наций по вопросам образования, науки и культуры внесла лужайку с калиткой в список всемирного наследия.

Спустя ещё сутки данный объект наследия признали достоянием всей общественности — с равными правами абсолютно для каждого гражданина.