Старая калитка

И кто из учёных не мечтал найти ответы на эти вопросы — хотя бы мизерную часть этих ответов?»

Главный атомщик от волнения закашлялся и зажал рот тыльной стороной пясти. Кто-то из рядом стоящих сунул ему платок.

«В ваших глазах, дорогие коллеги, друзья, единомышленники! я вижу такое же нетерпение, такую же радость, такой же огонь! — всё, что ощущаю у себя. И это придаёт мне силы. То же самое видите вы, и это придаёт силы вам!

Очень скоро мы закончим стройку всей нашей жизни — я говорю о человеке в целом. Ведь наш Большой Ускоритель — это венец научной мысли всего человечества! И именно с его помощью Человек сможет прикоснуться к истокам Мироздания. Именно с помощью нашего Ускорителя Человек выйдет за пределы ему вверенного и очерченного. И какое же это счастье — быть участником такого большого события!

Ведь кто знает: быть может, именно сейчас кто-то смотрит на нас Оттуда и… восторгается своим детищем. Гордится им. И верит в него».

Главный атомщик снова замолчал, зажав рот скомканным платком. Его плечи слегка содрогались.

«Это наш триумф, — прохрипел он волнительно. — Триумф для всех учёных — здравствующих, почивших, сбившихся с пути или добравшихся до цели. Но также это триумф и для тех, кого осмеяли (с высоты, с низов — совсем неважно!) или заклеймили — заклеймили чужим грузом, дурацкими салютами или никчёмными идиомами».

— Да здравствует… Человек! — почти закричал оратор уже в конце и сошёл с трибуны. Надрывный кашель окрасил его белый платок кровью, но этого никто не заметил.

Долина учёных — экзальтированных в моменте, но погрязших в пожизненном долге — разразилась овациями.

Когда буря эмоций затихла, воздух чуть ли не искрился. Кто-то предложил приурочить запуск Большого Ускорителя ко дню рождения недавно почившего собрата, и его поддержали. Единогласно.

До дня рождения атомщика Козлова, вынесенного на щите из опалы, оставалось около трёх месяцев.

Глава шестая

Тем временем цифры над калиткой неустанно менялись.

Непомерная стоимость для одних оказывалась по карману другим. «Другие» же на собственном примере опровергали распространённое выражение, будто здоровье за деньги не купишь. Они оздоравливались и оздоравливали свои семьи. Проход через калитку омолаживал им кровь, лишал их опухолей, излечивал у них хронику. По слухам, у некоторых даже вырастали удалённые зубы! Тех же, кого калитка отправляла на тот свет, стали считать большими грешниками, недостойных «райских ворот». Всё по заслугам.

Когда счётчик опустился до «трёхсот», казна пополнилась годовым бюджетом. Это позволяло затыкать рты недовольным. Таких всегда хватало — такова уж человеческая природа. Некоторые недовольные снизошли до такой ереси, будто годовой бюджет с лидерских карманов затем снова же в этих карманах и оседал. Покачали головами «другие», пожали плечами на такие инсинуации и на всякий случай обнаружили у всех хаятелей подстатейные прецеденты — со всеми вытекающими.

Между тем, Ойкумена во главе с омолодившимися лидерами приняла беспрецедентное решение. Подарок для всех и каждого — включая недовольных и иже с ними. Теперь у всякого обыкновенного тоже появился шанс оздоровиться! Бесплатно. Даже если этот обыкновенный человек находится в тюрьме или лечится от скудоумия. Один шанс на всех, но всё-таки он есть. И имя этому шансу — государственная лотерея.

Со вторым осевшим в казну годовым бюджетом пришла весть с долины почти тысячи учёных. Почти достроенный Большой Ускоритель срочно потребовал новых капиталовложений: «И тогда очень скоро человек сможет изучать космологические модели у себя под носом!»

Но пришедший ответ обескуражил учёных. Оказывается, самая главная бухгалтерия всё подсчитала. И вердикт этой бухгалтерии гласил, что денежных вливаний на «мифологический создатель Вселенных» государство произвело уже предостаточно. А где же отдача? В свете же последних событий, сделавших атомщиков должниками на несколько поколений, финансирование следовало и вовсе прекратить.

На отметке «57» оздоровившиеся дважды впервые заговорили в узких кругах о бессмертии. И дело не в том, что они настолько хорошо себя почувствовали — настоящие лидеры свободны от иллюзий! Захотелось бессмертия другого — исторического, да чтобы на века! Для этих целей «другие» вдруг обнародовали законопроект о Большой Амнистии.

Суть закона сводилась к следующему. Все долги и судимости, возникшие с момента появления «райских ворот», аннулируются — полностью и бесповоротно. Даже самые огромные долги, и даже сроки за самые матёрые преступления! Вот такая благодать от высших сил и от высшего эшелона власти! Правда, в некоторых случаях есть небольшие оговорки, но они столь несущественны, что и для анналов истории не предназначены.

В качестве таких оговорок можно упомянуть бывших недовольных. Деяния, вменяемые им в вину, на все сто процентов сходят тем с рук, — но вместе с половиной трудового стажа. Так сказать, почти с чистого листа!