Старая рана

Закрыв файл с материалом о Мартыняхине, Лев увидел среди присланных писем только что поступивший на ящик материал о графе Замолотском. С интересом открыв файл, он пробежал глазами по экрану, и даже такой поверхностный просмотр ему показал, что рассказанное сегодня Вероникой в полной мере можно считать правдоподобным.

Согласно историческим хроникам, Замолотские корнями происходили из Восточной Польши. Отец графа – шляхтич Замолотский – в годы наполеоновского нашествия, в отличие от многих своих соотечественников, пошедших в услужение к Бонапарту, отправился в Россию служить царю Александру Первому.

Но это он сделал не потому, что любил Россию. Скорее наоборот, как всякий польский шляхтич, Замолотский ее ненавидел. Например, за случившееся по вине России крушение Речи Посполитой. За взятую под крыло российского орла истекавшую кровью Украину во времена царя Алексея, что лишило Польшу неисчерпаемого источника почти дармовых ресурсов и бесправных холопов. За Минина и Пожарского, во времена Смуты изгнавших из России польские легионы. И за многое, многое другое.

Изначально Замолотский и планировал отправиться к всемогущему тогда Наполеону. Но деревенский колдун отговорил шляхтича от этого шага, посоветовав ехать в Россию, где того, по его словам, ждало великое будущее. Впрочем, для того, чтобы великое будущее стало явью, колдун предложил молодому пану поступиться «самым малым» – продать свою душу нечистому. Что тот и сделал без малейших колебаний, подписав кровью «купчую» на куске черного пергамента.

Явив себя на полях сражений неустрашимым храбрецом (никто не мог понять, как поручику Замолотскому удавалось выжить в самой гуще яростной сечи), он быстро дорос до полковника и однажды был возведен в графское достоинство. Кроме всего прочего, новоиспеченный граф Замолотский получил в дар земли в Пятницком уезде – несколько сел с двумя тысячами душ крепостных.

Вступив во владение, граф показал себя свирепым, безжалостным крепостником, который не считался ни с кем и ни с чем. Даже женившись на княжне Дреколиной, он продолжал ежегодно пополнять свой гарем наложниц из крепостных. Их сын оказался копией отца во всем, без остатка – и по жестокости, и по распутству, и по алчности.

Когда старый граф преставился от белой горячки из-за неумеренного пьянства (его жена умерла задолго до этого во время вторых родов), во владение своим уделом вступил Замолотский-младший, названный Владиславом. И с первых же шагов молодой граф показал столь свирепый норов, что времена его отца многим крепостным показались сущим раем. Но потом крепостное право было отменено, и из дома Замолотских тут же разбежалась вся дворня. При Владиславе остались лишь дворецкий и кухарка, которая, по слухам, была настоящей ведьмой.

По свидетельству знавших Замолотского-младшего, он, как и его отец, не чурался чернокнижия. По слухам, в подвалах его дворца в определенные дни происходили черные «мессы» поклонения дьяволу. Перестав быть хозяином своих бывших крепостных, Владислав остался хозяином земель, которые через дворецкого, исполнявшего обязанности еще и управляющего, сдавал крестьянам в аренду, являя себя безжалостным скрягой, готовым за грош всякого и каждого пустить по миру. Поэтому окрестные села постепенно стали малолюдными – многие уезжали в соседние губернии и даже на Дальний Восток, лишь бы быть подальше от зловещего графа.

Оставшись, по сути, в полном одиночестве, Замолотский несколько раз порывался нанять дворню, предлагая высокое жалованье. Но и это мало кого подвигало идти работать к человеку, о котором уже в открытую говорили, что он, как и его отец, смолоду продал душу нечистому. А всякий, кто все же отваживался пойти к графу в услужение, долго в его доме не выдерживал. Иные, случалось, ударялись в бега уже на следующий день. Не приживались в доме и животные – ни кошки, ни собаки. Даже вездесущие крысы не желали селиться в подвале графского дворца.

Лишь пара вороных лошадей стояла в конюшне, которая была построена в дальнем конце просторного двора. Ухаживать за ними приходил угрюмый, молчаливый лесник, который, почистив станки и, задав коням корма, брал у управляющего деньги и, не сказав ни единого слова, снова скрывался в лесу.

На этой паре граф иногда выезжал за пределы своего поместья, собственноручно управляя пароконной упряжкой. Еще издалека, заметив его пролетку, всяк старался разминуться с ней подальше. Особенно женщины. Ходили слухи про жительницу деревни Лешакино, которой не повезло встретиться с графом на глухой лесной дороге. Что с ней произошло, она не рассказывала. Хотя и так всем все было понятно. Поплакавшись своим сестрам, униженная сельчанка бросилась в ближний омут Вишневки.