Старая сказка

– Вот что я тебе скажу - эльф продолжал обихаживать вешалку, не смущаясь темнотой, уже вовсю царящей в сенцах - У нас слуг нет, во всяком случае для тебя. Делай что хочешь, лишь другим не мешай. Хочешь в душ - иди, хочешь спать - ложись. Королева и так тебя балует неслыханно, приглашая к столу. Это после всего-то. С завтрашнего дня внутренний распорядок распространяется и на тебя, хватит. Подъём у нас в семь, в восемь тридцать завтрак, если нет особого распоряжения королевы. Обед, как правило, с часу дня. Ужин обычно в семь. Отбой у каждого свой, как закончишь работу, не раньше. Опоздаешь к столу - останешься голодным. Вопросы есть?

– Вопросов нет - усмехнулся Иван. Непонятно почему, но ему вдруг стало приятно. Значит, и здесь имеется понятие о дисциплине. Мнение об изнеженности эльфов таяло с каждым часом. - Разрешите идти?

– Полотенце есть?

– Всё есть, и полотенце, и мыло.

– Это хорошо. Ведь если я предложил бы тебе попросить мыло у Тамионы, ты предпочёл бы спать немытым, верно? - эльф засмеялся, блестя в темноте зубами. - Так я не понял насчёт книжки. Дать тебе или не дать? Чтобы ты не дурил от безделья.

– А какая книжка? Про что?

– Да про что хочешь.

Иван подумал - так говорит, будто у них тут библиотека…

– Библиотека - утвердительно кивнул Киннор, уловив мысль Ивана - В одной книге.

– Как это? - захлопал глазами Иван.

– Долго объяснять - эльф с резким щелчком сдвинул что-то в своей железяке, вытер пальцы платком - Завтра увидишь.

Он отступил от вешалки на шаг, другой, и безобразная железяка вдруг неуловимо-стремительно шагнула к Ивану с коротким металлическим лязгом, угрожающе вскинув унизанные острыми крючьями лапы. Волосы на голове старшего сержанта встали дыбом, и он внезапно обнаружил себя беспорядочно отступающим по коридору, с громким топотом. Сзади нёсся смех эльфа. Ни хрена себе шуточки, а ещё с виду все такие воспитанные…

…

Человек в стальных очках ерошил волосы, разглядывая лежащие на столе карты. На всех картах виднелись тёмные круги, как будто кто-то неряшливо поставил кастрюли или сковородки

Майор НКВД Иосиф Наумович Редерман с детства обладал редкой способностью вычленять из хаоса самых разнообразных фактов и домыслов цепочки взаимосвязанных событий, нередко совсем неочевидных. При этом его никогда не смущала кажущаяся нелепость и даже дикость первоначальных предпосылок. Он мог анализировать древние скандинавские саги и оперативные сводки МУРа, мифы древней Эллады и рапорты пилотов полярной авиации, горячечный бред сумасшедших и донесения армейской разведки - всё равно. Ведь даже в самой нелепой сказке есть доля сказки, большая или меньшая. А всё остальное - правда.

Майор потянулся к кнопке, привинченной к столешнице снизу, и спустя пару секунд в кабинете возник перетянутый ремнями вестовой.

– Пригласите ко мне Эриха Штольца, пожалуйста. Прямо сейчас. Если спит, разбудите - майор мягко, как-то даже застенчиво улыбнулся, и вестовой вытянулся по стойке "смирно" - только очень вежливо, Вася.

Вестовой исчез, а майор вновь принялся разглядывать карты с тёмными кругами. Потом вздохнул, взял циркуль и принялся отмерять что-то на картах, то и дело перенося циркуль на свежую карту, без тёмного круга.

– Подконвойный Штольц по вашему приказанию доставлен! - отрапортовал вновь возникший в дверях вестовой. Майор поморщился.

– Свободен! - и совсем другим тоном - Присаживайтесь, Эрих, не обращайте внимания.

Новая фигура заслуживала внимания. Высокий, стройный, в меру крепкий человек с водянистыми бледно-голубыми глазами, высоким, с залысинами, лбом, коротко подстриженными светлыми волосами и прямым римским носом. Истинный ариец с плаката. Одет он был в недорогой, но вполне приличный гражданский костюм тёмного цвета.

– Конвоируемый Штольц ждёт ваших приказаний, господин майор - чётко, с явным акцентом произнёс новоприбывший.

– Ах, Эрих, Эрих. Все мы в этой жизни являемся либо конвоирами, либо конвоируемыми, либо, в лучшем случае, временно расконвоированными. Причём сей статус может измениться в любой момент, вот что самое скверное. Да прекратите вы изображать из себя примерного зэка, я вам не лагерный "кум". Идите сюда, взгляните - он показал на ворох карт.

Эрих подошёл к столу, взглянул на карты, усмехнулся.

– У вас были лучше? - блеснул глазами из-под очков майор.

– Да, господин майор - немец уверенно выдержал его взгляд - осмелюсь утверждать, да. Это - он кивнул на карты - очень грубая работа.

– Вот именно поэтому вы здесь, дорогой Эрих. Чай, кофе?

– Кофе, если можно.

Майор нажал кнопку, в дверях вновь возник вестовой.

– Василий, сделай, пожалуйста, нам один чай и одно кофе. Сахар и лимон отдельно.

Вестовой исчез, а майор вдруг рассмеялся.

– Чёрт, никак не могу себя пересилить. Знаю ведь, что "один кофе", а язык всё своё. Если хотите знать моё мнение, "один кофе" - насилие над русским языком.

Вестовой вновь появился, неся поднос.

– Спасибо, Вася - майор ласково улыбнулся.

Он знаком пригласил немца. Некоторое время они молчали, пили чай-кофе.

– Эрих, расскажите мне, пожалуйста, про ваш метод.