Старая сказка

Тамиона вошла в комнату, уже умытая и причёсанная. И выражение лица как тогда, только вместо роскошного платья сейчас на ней красовался серо-зелёный глухой комбинезон с откидным капюшоном, делающей девушку похожей на парашютистку. Вот интересно, где они хранят все эти свои гардеробы?

– Что случилось? - тревожно спросил сержант.

– Пока не случилось - Тамиона натягивала на голову капюшон - но случится с минуты на минуту. Нас обнаружили, Ваня.

– Кто?

В комнату вошёл Киннор, и Иван невольно восхитился - в этом облегающем комбинезоне, с натянутым капюшоном, с кортиком на бедре и торчащим из-за спины жезлом, с автоматом ППД в руке он выглядел матёрым диверсантом.

– Тами - последовал ряд неизвестных Ивану слов на неизвестном же языке. Девушка кивнула, натягивая капюшон до глаз, полностью скрыв лицо. Комбинезон Тамионы вдруг пошёл пятнами, и спустя пару секунд вместо стройной фигурки девушки в комнате осталось нечто непонятно-прозрачное, почти невидимое - словно струящийся над нагретым асфальтом воздух. Марево переместилось к двери и исчезло.

– Похоже, мы недооценили твоих соотечественников, Иван Семёнович. Покуда мы опасались "чёрных хранителей", ваше родное НКВД уже тут как тут. Кассегри прохлопал… Ладно - он протянул Ивану злополучный ППД - Там у тебя ещё два диска полных, если что, должно хватить.

Иван принял автомат, сглотнул внезапно ставшую вязкой слюну. Вот он, момент истины… С кем он?

– Нет - магистр смотрел пронзительно - Ты не должен стрелять в своих.

– Они мне не свои - внезапно услышал Иван свой голос, будто со стороны - Эти твари убили моих отца и мать. Они терзают мою страну. Они те же фашисты.

В глазах Киннора Иван увидел сочувствие.

– Да, королева Элора - это не я, это… Я рад, что ты прозрел. Но всё-таки ты не должен принимать участия в этом деле, и стрелять в соотечественников тебе не стоит, поверь мне. Да это и не нужно. В течении ближайших минут деятельность местных органов НКВД и милиции будет прекращена.

– Зачем тогда это?…- Иван качнул автоматом.

– Для самообороны. Как всякий свободный человек, ты имеешь право носить оружие, и как всякий человек вообще имеешь право защищаться сам и защищать своих друзей, родных и близких. Вот так, Ваня.

…

– Да. Да, Лаврентий Павлович, я несу всю ответственность. Прошу вас… Да, конечно. Спасибо. Разумеется. Есть.

Майор положил трубку, пару секунд смотрел неподвижно, в стену перед собой.

– Рубикон перейдён, Эрих. Счёт пошёл на минуты.

– Не отчаивайтесь, господин майор. Это должно было случиться, рано или поздно.

– Это так. Но вы не понимаете, Эрих. Я отдал бы свою правую руку, чтобы это не случилось никогда.

Лицо майора было задумчивым, без обычной мягкой улыбки, и от этого казалось красивым и злым. Он снова поднял трубку телефона.

– Два-двенадцать, пожалуйста. Жду. Василий Степанович? Всё, вопрос решён. Две роты автоматчиков на броне будут у вас через тридцать-сорок минут, они ваши, командуйте всласть. Да, танки, причём тяжёлые, да, ИС-2. Начинайте сразу же, потерь не бойтесь, за них с вас не спросят. Мы подъедем, подъедем, обязательно. Ещё вот что - если связь прервётся, не обращайте внимания, действуйте по плану. Ну и что, что рации? Всё может быть. Выходы из города перекрыты? Дорогой Василий Степанович, какие посты, какие шлагбаумы? Немедленно соорудить баррикады, сейчас же! Время пока есть. Всё, желаю удачи.

Майор повесил трубку. Над замершим в предутренней дрёме городком послышался нарастающий рёв моторов, и над школой пронеслась пара истребителей, вроде бы ЛА-7.

– Серьёзная операция, господин майор - немец выглянул в пропил крыши, всматриваясь в крыши городка, смутно видимые в рассветной дымке.

Майор не улыбался, и лицо его было красивым и злым.

– Это всего лишь бамбуковые копья папуасов, камрад Штольц.

…

Иван стоял и смотрел. Что он ещё мог сделать?

Эльфы, существа из старинной сказки, прекрасные и бессмертные, непостижимые и загадочные, так похожие на людей, готовились к бою - не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять это. Затянутые в боевые комбинезоны фигуры замерли, как парашютисты перед десантированием. Их было немало, этих фигур, но и не так уж много - десятка два, не больше. В столовой-гостиной, ещё недавно сиявшей полированным мрамором и малахитом с позолотой, от былой роскоши остались лишь потерявшие форму полуспущенные надувные диваны и кресла, сваленные в углу - всё остальное убранство исчезло бесследно, и на крашеных тёмно-жёлтой краской досках пола виднелось большое тёмное пятно.

Королева Элора была прекрасна, как всегда. Нет, не как всегда - сегодня её красота была грозной, как блеск булата. Рядом с ней стоял эльф, неуловимо похожий чем-то на неё. Лицом? Возможно, хотя у всех эльфов лица… Повадками? Да, вот оно. Те же спокойно-властные жесты, тот же взор. Иван понял - вот он, эльфийский король.

Королева подняла руку с маленькой статуэткой, крохотная корона на голове засияла алым огнём. Элора вытянула руку перед собой, и в воздухе, прямо посреди комнаты вспыхнула ослепительная звезда, развернулась в огненный зев, ведущий…куда?