Старая сказка, про принцессу

– Ага, градоначальника, и нас в яму бросят, дожидаться столичных дознавателей, – оптимистично сказал Ленц, вспомнив о краже лошадей и о том, что это плохая примета.

– Да какой дурак будет сюда градоначальника тащить? – ворчливо отозвался Шелест и улыбнулся, вывалившись на поляну.

Ленц, откровенно говоря, не понял, чему он там улыбается. С одной стороны на поляну упало дерево, то ли срубленное, то ли поваленное ветром, корни, если и были, прятались в кустах. С другой – вообще валялся огромный камень. По центру загадочно краснели мухоморы. И никаких девушек не было. А учитывая, что солнце уже начало клониться к горизонту, скорее всего и не будет. Ну, какая нормальная девушка придет любоваться мухоморами, вместо фонтана на Большой площади?

Ленц хмыкнул, обогнал Шелеста и почти побежал к камню, чтобы заглянуть за него. Вдруг какая-то ненормальная девица решила там спрятаться, а потом выскочить, вопя что-то о сюрпризе. С девушками это иногда бывает. Даже с нормальными. Закаляют ухажеров, наверное, готовят к жизненным неожиданностям.

Девиц за камнем не оказалось. Ленц оперся на него спиной, посмотрел на начавшее краснеть небо и не шибко трезво спросил:

– Ну и где твоя подруга? Потерялась по дороге?

– У тебя за спиной, – со смешком сказал Шелест.

У Ленца за спиной был камень, но он на всякий случай похлопал по нему ладонью, словно девицу разыскивал. Уловил что-то странное, повернулся и, наконец, заметил, что вся поверхность камня испещрена рисунком. Словно кто-то на камне чешую рисовал.

Или не рисовал. Приклеивал.

На ощупь чешуя была очень похожа на настоящую, растущую из шкуры, просто очень большую.

А еще камень был подозрительно теплый и, кажется, шевелился. Или раздувался и сдувался.

– Э-э-э-э… – задумчиво сказал Ленц и отступил на шаг.

В спину его кто-то легонько боднул. Парень обернулся, увидел большущий, с две мужских ладони, глаз. Оранжевый такой, словно принадлежал кикх-хэй. Правда, голова в темно-красной чешуе, на человеческую не была похожа вообще.

– Дракон, – сказал Ленц, шарахнувшись, обо что-то споткнувшись и усевшись прямо на прятавшуюся в траве ветку.

– Это она – девочка. Зовут Вишня, – отозвался улыбчивый Шелест.

Дамир разумно промолчал.

– Девочка?! – неподдельно удивился Ленц, а потом упал на спину и расхохотался. – Девочка! Да ты ненормальный! Это дракон! Подруга, подруга, с ума сойти, подруга!

– Ну вот, – задумчиво сказал Дамир. – Не выдержал. Теперь нам придется объяснять в школе, почему он спятил, и лошади уже не самая большая проблема.

Ленц заржал так, что справа от поляны с деревьев снялись вороны и с руганью полетели к городу.

А дракон вытянул шею, наклонил голову и рычаще промурлыкал:

– Странный человечек.

Глава 5 Лошади нужны всем!

Вишня оказалась вполне себе милой девицей, несмотря на то, что была драконом. Она улыбалась так, что Ленцу невольно казалось – стоит ей неудачно щелкнуть челюстью, и кто-то лишится как минимум конечности, а может и головы. Она старательно выговаривала человеческие слова, хотя ей гораздо проще было разговаривать телепатически. Просто потому, что у людей больше принято разговаривать вслух. Да и на попытки говорить им прямо в голову многие реагируют неадекватно.

Ну, Вишня считала, что неадекватно. Бегали, кричали что-то, иногда даже о богах. Последний вообще подбросил вверх миску с яйцами, шлепнулся на колени и стал бодать головой дорогу. Вишня так и не поняла почему. Она всего лишь хотела спросить, где находится замок барона Тума. Он ее в гости пригласил. Поохотиться на оленей.

Ну, а подброшенная миска, как ей и полагается, упала вниз, вместе с яйцами, прямо на коленопреклоненного человека. Вишня тогда столько новых слов узнала. Правда так и не поняла, почему человек решил, что это она заставила его швыряться своим добром. Она ведь всего лишь поздоровалась. Мысленно.

Шелест, в свою очередь, рассказал о житье в школе. По его словам, жилось там неплохо, а временами даже весело. С последним, впрочем, приятели были согласны.

Вишня же похвасталась, что помогает подруге греть яйцо. И что скоро оно вылупится. После чего она будет второй мамой для маленького драконенка.

Парни дружно восхитились. Хотя смутно понимали, чем именно.

Хвастаться в ответ студентусам было нечем. Да и вечер грозился скоро перерасти в ночь, а до города и гостиного дома надо было еще дойти.

– Эх, жалко, что наших кляч украли, пригодились бы, – проворчал Ленц, посмотрев на выкрашенное алым и золотым закатное небо.

– Украли? – заинтересовалась дева-дракон.

– Да, – подтвердил Шелест. – И кому они только понадобились? Там одного взгляда хватит, чтобы понять, они могут издохнуть на ходу в любой момент.

– Ну, если лошади понадобились срочно… – задумчиво произнес Ленц.

– И купить их негде, – добавил Дамир.

Шелест вздохнул и кивнул. В такой ситуации действительно и доходяг украдешь.