Старая сказка, про принцессу

И, возможно, всадникам все-таки удалось бы доскакать до мест, где действительно можно было укрыться от дракона, но тут одна из лошадей вспомнила, что она стара и для скачек не предназначена. Она обо что-то споткнулась и рухнула, запустив наездника куда-то вперед, видимо решив, что он сможет продолжить путь на своих двух. Перед этим всадником был другой всадник. И ему стало интересно, почему его приятель там так кричит. Он оглянулся и спустя мгновение обнаружил, что висит на ветке, как постиранное белье. Ощущения у него при этом были интересные. Третий похититель лошадей тоже далеко не уехал, его конь зачем-то влетел в единственный на видимом пространстве куст и застрял в нем, издавая такие звуки, словно его там сразу кто-то начал есть.

– Приземляемся! – азартно закричал Шелест.

Вишня сделал круг почета над поверженными противниками, и напугала одиноко удиравшую лошадь так, что она перепрыгнула через поваленное дерево и еще больше ускорилась.

– Справа, – подсказал Дамир, первый сообразивший, что где угодно дракон не приземлится, потому что пространства нужно много.

Вишня что-то загадочное проворчала и, наконец, опустилась на довольно широкую и утоптанную тропу, пересекавшую небольшую поляну. Сложив крылья, она грузно потопала к похитителям лошадей, восхищаясь тем, как весело студентусы магических школ проходят практику.

Как потом оказалось, похитители лошадей разбежаться и попрятаться от студентусов не догадались. Они нашли себе занятия поинтереснее. Один валялся в обмороке, второй пытался выпутаться из стремян и куста, а третий подскакивал рядом и требовал забрать сумки. И они так увлеклись этими занятиями, что до последнего не замечали ни студентусов, ни Вишню, которая, как оказалось, умела при нужде подкрадываться тихо-тихо. А потом стало поздно – Дамир лучше всего разбиравшийся в разных силовых петлях, сетях и прочих связывающих плетениях их поймал и обездвижил.

– Больше никогда на драконах не летаю, – проникновенно сказал Ленц, первым сползя со спины Вишни и вцепившись в ближайшее дерево так, словно оно было его самым близким и любимым родственником.

Споткнувшаяся лошадь гонку не пережила. Когда Дамир, которому она принадлежала, к ней подошел, бедолага уже не дышала. Застрявшая в кусте, застряла там столь надежно, что ее решили не трогать, а то освободишь ее, и она ускачет следом за своей канувшей в темноте и лесу подругой. Эту проклятую подругу даже Вишня не высмотрела, хотя летела над лесом довольно долго. То ли дурная лошадь обрела свойства хамелеона, то ли нашла овраг, в который от великой радости взяла и свалилась, свернув свою глупую голову, то ли повстречала на пути волков, которые не разобрались в ее возрасте и уже успели закусить где-то в кустах погуще.

В общем, лошадь у студентусов осталась только одна, что их совсем не радовало.

– Будем мстить, – мрачно сказал Ленц, подмигнул Вишне, с интересом слушающей людей, и мрачно пошел к пойманным конокрадам.

Дева-дракон пошла за ним следом, покачала головой и уверенно сказала:

– Воровать нехорошо.

Мужики, впечатленные законопослушным драконом, стали каяться и просить их отпустить. Попутно они доказывали, что иначе просто не могли, что им срочно надо было покинуть город, а лошади студентусов единственные, которых они смогли увести. Что если бы они знали о драконе, они бы никогда их не тронули, так бы побежали. Что…

– Интересно, что у них в сумках? – задумчиво спросил Дамир, вспомнив, что эти сумки мужики не бросили, даже зная, что где-то рядом дракон.

– Наверняка что-то ценное, – азартно сказал Ленц и пошел проверять свою теорию.

А конокрады поскучнели еще больше и дружно стали доказывать, что ничего, что может пригодиться друзьям целого дракона, там нет. Совсем ничего. И проверять незачем.

Ленц ускорил шаг, погладил затихшую в кусте лошадь по холке и с трудом вытащил одну из притороченных к седлу сумок.

– Зеленая черепаха, – с восторгом сказал он, загляну в нее.

– Что там? – спросил Шелест.

– Ты не поверишь, но клад, – ответил Ленц и с подозрением уставился на Вишню. – А знаешь, похоже, стоит тебе встретиться с этой милой девицей, как на твоем пути сразу попадается клад.

– Поэтому надо встречаться почаще, – со знанием дела сделал вывод Дамир.

Шелест хмыкнул и тоже пошел к сумке.

Клад, по сравнению с первым, казался так себе и состоял большей частью из разрозненных серебряных столовых приборов. Еще там был позолоченный чугунный подсвечник, у которого с одной стороны содралась позолота. И все это дело было смешано с серебряными и золотыми монетами, жемчужинами из разорванного ожерелья, горстью не шибко дорогих мелких овальных рубинов, явно откуда-то выковырянных, янтарными бусинами и кусочками бирюзы, вообще необработанными.

– И кого вы ограбили? – спросил Шелест, полюбовавшись содержимым сумки и поворошив его.

Конокрады переглянулись.

– Никого, – уверенно сказал один из них. – Мы нашли.

– Какой идиот в это поверит? Кайтесь, конокрады, – велел Ленц.