Старая война – лишь прелюдия к новой

Нас повели через разрушенные баррикады. Медики вытаскивали трупы и раненых. Благо помощь нужно оказывать не каждому. Солдаты вокруг были мрачные, они исхудали, а их губы потрескались от обезвоживания, не желая заживать. Все одеты в бронежилеты и каски, в грязных от долгих боев одеждах. Причем, среди них было достаточно женщин. Впрочем, как и у агентов ЦРУ, по слухам.

Армстронг сидел не в своей палатке, а находился в центре событий. Формы он совсем не потерял, хотя в потрепанном камуфляже выглядел не лучшим образом.

— Дайте еще два залпа в сторону врага! Обследуйте самолет, может там еще остались живые солдаты и уцелевшие припасы! И почините чертову стену!

Лугару разбегались кто куда, стремясь выполнить приказания.

— Что он тут делает?! — генерал потянулся за пистолетом на поясе, я но загородил собой оборотня, чтобы был выше ростом.

— Разве Коннорс ничего не сказал?

Неужели мы все же успели раньше?

— Коннорса я отправил на разведку. Похоже, теперь ясно, что он так хотел сказать…

— Позвольте, я объясню — Макаров вышел вперед — Пантеры готовы действовать против вампиров. Мои люди тоже. Но при нескольких условиях.

Армстронг внимательно смотрел на оборотня, оставив руку поверх пистолета. Молчание длилось секунд пять, не больше.

— Условия?

— Пантеры просят протекторат, гражданство США и солидную денежную сумму за каждого убитого представителя их вида в результате ошибки Коннорса. Но действовать они будут сами, опираясь на ваши тактические действия — Антон сделал паузу — Мои же условия просты. Отмените награду за мою голову. И за моих людей тоже. И за Рея Тогда я помогу вам в этой битве.

Лугару подошел почти вплотную к нему. Но после все же убрал руку с оружия.

— Тебе очень повезло, оборотень, что мы нуждаемся в помощи — он почти шептал — Но если еще хоть один чертов раз ты пойдешь против нас, то ты труп.

После генерал направился к штабной палатке.

— И еще одно — он обернулся — ты расскажешь все об этой своей операции. Может, Дженсен нам не все рассказал.

Я облегченно выдохнул. Непростая эта задача — заниматься переговорами. Хорошо, что обошлось мирно. Армстронг был на взводе и однозначно мог выстрелить в Макарова только завидев. И я бы не стал прикрывать его от пули. Потому что не хочу умирать…

— Могло быть и хуже… — пожал плечами оборотень.

Под густой короткой бородой виднелась улыбка. Да он наслаждается всем этим. Войной, интригами, угрозами своей жизни. Поскорее бы этому научиться.

Оборотень отправился к связистам, чтобы передать сообщение своим людям и пантерам о согласии на сотрудничество.

Хотелось есть после долгого дня, но при голодающих солдатах было неудобно. Найдя импровизированный морг, я отдал найденные жетоны местному сержанту. Трупов в черных мешках в палатке было очень много. Заодно пришлось указать примерное местонахождение тел на карте. Неизвестно, заберут ли их вообще. По донесения без вести пропавших очень много. В этой пустыне такое не удивительно.

Неподалеку находился лазарет. Обычно для нелюдей это место, где тебе вытащат пулю и дадут недолго отлежаться под обезболивающим и витаминами. Или подождать, пока отрастет конечность. Но, оказалось, здесь еще карантин. Макаров оказался прав. Больных было много. Кого трясло от малярии, а кто походил на сочащийся кровью кусок мяса из-за Эболы. Или синдрома Мальбурга, неважно. Регенерация спасет от пули, но в это время ты подвержен тяжелым болезням. Они выживут, но сейчас они не способны вести бой. Только больные малярией, да и стоит молиться, чтобы их не свалило посреди битвы в новом приступе жара и судорог.

Лекарство лежало в нагрудном кармане. Поможет ли в случае ранения? Или придется разделить участь этих бедняг?

Через некоторое время удалось найти сослуживцев из ЦРУ в пустом от самолетов ангаре. До базы добралось больше половины. Остальные либо где-то застряли, либо мертвы. В этой компании гораздо лучше, а то обычные солдаты косо смотрят. Вероятно, рассчитывали на более серьезное подкрепление.

Все оказались заняты делом. Перебирали оружие и патроны, разбирались с картой местности, возились с частями бронетехники. И да, среди тоже были женщины.

— Грей! — окликнул меня один из лугару.

Это оказался один из моих инструкторов. Что он тут забыл?

Мартин (если это его настоящее имя) был опытным бойцом и владел бесчисленным количеством навыков. Хотя, по способностям, не так силен.

— Не думал, что они сразу пошлют тебя сюда — неожиданно он нанес проверяющий удар в живот с близкой дистанции, от которого я с трудом уклонился.

В лагере он проводил такие атаки постоянно, и не только спереди — так тренировалась бдительность. Другие инструкторы не отставали, поэтому сложно было предсказать, откуда приведет следующий удар. Через две недели я шарахался от каждого скрипа, но затем вел себя все более и более спокойнее, полагаясь на внутреннее чутье.

Мы оба усмехнулись моему небольшому успеху.

— Я слышал, как все плохо, но не думал, что настолько. В Нормандии было лучше…

Нормандии? Он имеет ввиду Вторую Мировую?!