Старая война – лишь прелюдия к новой

— Отведи его в лазарет к остальным. Он там будет в безопасности… — севшим голосом сказал оборотень про второго раненого, направившись вместе со мной к Хамви.

Да, там действительно безопасно. Вампиров не будут интересовать раненые и больные. Колонна бронетехники и толпа пехоты — вот их новые цели. А за спиной уже никого не осталось.

Дальше дорога прошла без приключений. Мне даже удалось немного перекусить — весь день во рту ни крошки, а бой предстоит долгий. Небольшая армия пантер двигалась довольно быстро. Через час мы уже встретились.

Воинов было столько, сколько обещал лидер пантер. Правда, одного джипа не хватало. Подорвался на мине, оставленной предателями.

Мартин сразу начал придирчиво осматривать войска, смотрел чуть ли не в глаза каждому оборотню, чем очень сильно тех смущал.

— Я надеюсь, вы будете воевать в звероформе? — спросил он у Хала.

— Вампиры не собираются воевать в ближнем бою… — возразил тот.

— Не факт. Этот клан один из самых сильнейших. Каждый из них физически силен. Они не признают телепортацию, могут заживлять раны от пуль, но от когтей им это гораздо сложнее сделать. Впрочем, вы это и так прекрасно знаете — вы воюете с ними гораздо дольше…

— Выбирая между этим и тем, что в тебя проще попасть из большей массы тела, это не мудрое решение — опять же не согласился лидер пантер.

— Вам следовало почаще контактировать с внешним миром, чтобы узнать последние новости. Войска Маркуса не боялись пуль, знали, что в случае столкновения в ближнем бою у них не будет и шанса, чтобы принять звероформу…

— Я хорошо знаю последние новости. И знаю, что Маркус мертв! — он подошел к инструктору вплотную и почти тыкал пальцем ему в лицо — Он бросил нас! И поплатился за это.

— Да, но клан Самаэля потерпел сокрушительное поражение. Ему пришлось убраться к дружественному австралийскому клану. Мы знаем, как шло сражение и стараемся аккумулировать опыт. Если вампиры захотят попасть в вас, они попадут в любом случае. Они стреляют, как и мы, в места, чтобы убить одной пулей. И несколько сантиметров плоти не решат ничего.

Только бы из-за этого не разгорелась очередная потасовка…

— У нас нет бронежилетов таких размеров… — тут и вылезла истинная причина.

— Ничего страшного, я научу вас, как их переделать — слегка улыбнувшись, сказал Мартин.

Макаров присвистнул.

— Всегда обожал профессионалов-военных.

— А ты разве не из их числа? — удивился я.

Все-таки самолюбие и большой боевой опыт постепенно заставляют думать так, это неизбежно.

— Нет. Ни я, ни Ривз, ни Вильхем… Вот Мэтт Дженсен, да. Его превосходят немногие. И то только потому что он человек. Решает не сила, не ловкость, ни твоя готовность убивать. А знание, как, когда и где это делать. И Маркус это тоже знал… Но с такой силой, как у него, на это можно спокойно наплевать…

— Так какие планы? — спросил один из агентов, как только Мартин дал еще пару советов Халу.

— Мы должны нанести удар по предателям — сказал лидер пантер, нахмурившись, сжав руку в кулак — Они сейчас на побочной базе вампиров, и планируют вместе с ними зайти к вашим войскам с фланга. Вдобавок, это база снабжения. Мы сильно ослабил кровососов, не оставив там камня на камне. Генерал Армстронг дал добро. Коффи, мы выступаем!

Путь предстоял неблизкий. Но мы все же доберемся быстрее, чем корпус генерала. Ведь им придется пробиваться с боями.

Африка. Ботсвана. Пустыня Калахари. На подходе к храму. 15 мая. 2010 год.

К часу ночи мы были почти на месте. Мне удалось немного поспать на заднем сиденье джипа. Хотя, скорее я дремал, вновь углубившись в тяжелые мысли. В адреналине битвы не до них.

Уже давно прошли мысли о возможной смерти, что я умру ничего не узнав о своей семье и не помогу Веронике. Пусть и ничего ей не обещал.

Нет, мысли были другие. Даже если я ей помогу — будем ли мы вместе? Будет ли у меня вообще семья? Как она может быть у агента лугару, который мотается по миру, и его служба на благо вида не закончится до самой смерти? Война не прекращается. Они длилась столетиями до моего рождения. И продлиться еще столетия после моей смерти. Но и руки нельзя опускать.

Иногда хочется вернуться в то время, когда не нужно было что-то решать, бороться по необходимости. Да, жизнь анархиста была такой. Иногда я скучаю по этой беззаботности…

— Грей! — меня растолкал Мартин, сидящий рядом.

Все машины шли на медленном ходу. Предатели наверняка догадываются о планах Хала, так что врасплох никого застать не получится. Но чем позже они узнают, что мы уже на подходе, тем лучше.

— Да, что?

— Был сеанс радиосвязи. Мы пока тесним кровососов.

— Ну, замечательно — я вновь прикрыл глаза.

Не слишком радовало, что меня вывели из дремоты ради этого.

— Тебе плевать?

— Нет — честно ответил я.

— В свое время я ошибся с Коннорсом. И не хочу повторить эту ошибку — от внимательного взгляда Мартина мне стало неуютно.

— Я не такой, как Коннорс — слова прозвучали довольно резко.

— Может и так. Но я знаю тебя лишь по личному делу. А поступки не всегда показывают реальную сущность человека. Никто не сможет определить, когда ты можешь сломаться…