Старая война – лишь прелюдия к новой

— Недолго… — было видно, что бывший охотник достаточно пострадал в решающей битве — Мне пятьдесят один, да и старые раны дают о себе знать. Скоро пора на пенсию. Вам везет в этом плане… Удачи.

Одноглазый резко оборвал связь.

— Везет… — грустно усмехнулся Хантер — Шутник.

— Нет, он не шутит… Если отступим мы, тогда всем конец, какие бы цели не преследовали Последователи.

Россия. Белгород. 2 октября. 2011 год.

Я и отец вышли покурить на балкон. Чтобы облегчить мне задачу, он дал мне прикурить своей зажигалкой. Произойди это раньше, по дурости бы счел это за жалость к калеке.

Мне не доводилось раньше терять конечность, любой врач-лугару скажет, что к этому времени уже отрастет кость, начав покрываться мышечной тканью. Но нет…

Странный металл оставляет шрамы навсегда — по Дикому было заметно. На мои способности это никак не повлияло, но разве от этого легче? Даже о звероформе можно забыть. Трехлапый волк — жалкое зрелище.

Новую семью отца устроила версия с автомобильной аварией. Когда-нибудь нужно сделать протез, а то ходить с пустым рукавом пальто и рубашки не слишком красиво.

— Я нашел ее… — выпустив дым, сказал я.

— О чем ты? — не понял отец.

Он крайне удивился, увидев меня на пороге. Хотя, учитывая нашу предыдущую встречу и мое предупреждение — в его глазах промелькнул страх.

Но злости больше не было. За мной столько крови, что его действия кажутся лишь небольшим отклонением с правильного пути.

— Тогда ее жизнь не закончилась, — ответил я, оперевшись локтем целой руки о перила балкона, глядя вниз — Все оказалось гораздо сложнее…

Отец молчал, не зная, что на это сказать.

— Мы для нее были никто… Всего лишь средствами достижения цели… Но теперь все кончено. С этой частью нашего прошлого я покончил.

Пауза длилась долго. Он сдерживал эмоции. А после, тяжело вздохнув, спросил:

— Что ты будешь делать дальше?

— Уйду. Куда-нибудь, где меня никто не достанет.

— И мы больше не увидимся?

— Будем видиться. Как только получится, — пообещал я, затушив наполовину недокуренную сигарету в пепельнице.

Выйдя поздно вечером из родного подъезда, я отправился гулять по улицам. Через полчаса стало ясно, что за мной следят.

Поэтому в освещенном ночными огнями парке, я сел на скамейку, приготовившись принять свою судьбу, какой бы она не была. Хватит бессмысленной борьбы ни за что…

Макаров сел рядом, закинув ногу на ногу:

— Не буду скрывать, меня послал Мальком…

— Маркус, — резко поправил я — Называй все своими именами.

— Он хочет, чтобы ты вернулся, — не стал спорить оборотень.

— Я не меняю своего решения. Если ему нужно знать, где артефакт, так и скажи, что я передал его Крейну. Впрочем, и так ясно, что тот работал на Маркуса… Все это одна большая подстава.

— Но все закончилось…

— Хорошо? — я повернул голову к собеседнику — Ты это хочешь сказать? Для тебя, разумеется. Твой любимый лидер жив, и теперь управляет моим видом. Ты теперь лидер огромной организации наемников.

— Это — твоя организация…

— Я не собираюсь больше быть пешкой в чьих-то руках. Ни Маркуса, ни Последователей…

Все встало на свои места. Это началось давно. Еще когда Волк что-то сделал со мной. Знал, что для войны между Маркусом и Самаэлем ему придется пожертвовать своей жизнью. И передал эстафету мне.

Моя деятельность началась в Нью-Йорке. Тогда мне промыли мозги, заставив пойти не в то здание и сорвать план террористической группы Армстронга.

Потом моя же рука пошла против меня, выстрелив в Берча. Все это тонкий план. Но Последователи тоже иногда ошибались. Никто не мог предположить появление Маркуса…

При этом, что интересно, каждый раз я встречал…

— Его? — спросил Макаров не своим голосом.

Посмотрев в его сторону, я упал со скамейки, так как нечем было цепляться правой рукой, испортив дорогое черное пальто в осенней грязи.

Рядом вместо оборотня сидел мой старый знакомый. Это наша четвертая встреча, которая явно не сулит ничего хорошего.

— Ты за всем этим стоял! — вскочив, воскликнул я.

— Ты уверен? — усмехнулся мужчина, поглаживая бритый подбородок, вольготно располагая на кресле — Я ничего не сделал…

— Кто ты такой? Что тебе нужно?

— Я просто хочу поговорить, Сергей, — спокойно сказал странный человек — Хочу, чтобы ты кое-что понял…

— Мне нечего больше понимать. Вы, Последователи, промыли мне мозги!

— Но я не Последователь, Сергей. Я не имею к ним отношения…

— Что за чушь? — я был готов в любой момент кинуться на него.

— Пойми, дело не в тебе, мне, Маркусе. Армстронге, Саймоне или кого бы то ни было. Дело в мире, в котором живем мы. Допустим, что бы было, если бы Берч не умер в Букингемском дворце…

В моей голове начали мелькать подробные образы, при этом никакого вторжения в разум я не чувствовал:

— Берч бы осуществил свой план. Стравил вампиров и лугару. Тогда полем битвы вместо Афганистана стала бы вся Европа. Африканский клан не стал бы вмешиваться, и результаты были бы плачевны…

— Как ты это делаешь?.. — прошептал я.