Старатели Сахары

– Аристарх, Мухаммед прав! Это лучше, чем махать лопатой в надежде перекопать всю пустыню, – одобрил Сулейман идею Мухаммеда, стараясь спастись от внезапно заинтересовавшегося им и пытающегося как бы между прочим выхватить у него галету верблюда Хасана.

– Мухаммед, возьми с собой переносную станцию, и мы ждем тебя с грузовиком, – принял решение Аристарх, протягивая Мухаммеду «уоки-токи».

Капитан Идрис и его «мавританские солдаты»

Час спустя мирно спавшего на заднем сидение машины Аристарха разбудил шум приближающегося грузовика.

Прорезая ночную мглу пустыни ярким светом фар, грузовик «Пегассо» остановился напротив машины Аристарха. Из кабины и кузова выпрыгнули люди в военной форме, и быстро принялись за дело.

– Познакомься, Аристарх! Это капитан артиллерии Идрис, – произнес Мухаммед, представляя худощавого военного, – А эти парни, которые вытягивают из песка твою машину – его солдаты, – добавил Мухаммед, вводя Аристарха и Сулеймана в курс происходящего.

– Вот так встреча! – произнес Аристарх, радуясь долгожданному спасению из песчаного плена.

– Бедуин Хасан просил поблагодарить всех вас за гостеприимство, но ввиду крайней занятости не смог принять участие в операции по спасению нашего патруля, и был вынужден продолжить свой путь для решения срочных деловых вопросов, – очень величественно объяснил Мухаммед отсутствие своего постояльца.

– Разумеется, военные или полиция ему сейчас ни к чему, – подытожил объяснения Мухаммеда Аристарх.

– Так это те самые артиллеристы! Вот это удача! – восторженно объявил Сулейман, вынырнув из темноты. – Марокканская артиллерийская часть, которую мы должны были навестить, находится недалеко от лагеря Аква-Нит, а значит мы почти дома! Ешё каких-то пять-шесть километров и мы дома! – он радостно кричал, подпрыгивая от счастья.

– А как вы оказались в Мавритании? – вдруг спросил капитан Идрис Аристарха на английском.

От внезапности вопроса Сулейман, поскользнувшись, вдруг исчез в заботливо вырытом Мухаммедом окопе.

– Оказались где?.. Как вы сказали?.. – надеясь на то, что он не понял капитана из-за наточностей в произношении, переспросил Аристарх.

– В Ма-ври-та-нии, – не оставляя шансов на надежду, по слогам произнес капитан Идрис.

– Мухаммед! Где ты их нашел?! – не выдерживая напряжения, закричал Аристарх.

– Шеф! В Мавритании гораздо проще найти мавританских артиллеристов, чем марокканских, – рассудительно ответил Мухаммед, помогая Сулейману выбраться из окопа.

– А вы когда-нибудь были в Париже? – неожиданно спросил капитан Идрис Аристарха.

– Нет, – ответил безнадежно Аристарх. – Но неоднократно был в Улан-Удэ, а сейчас очень хочу побывать в Аква-Ните, вещи там у меня… – добавил он, закуривая сигарету.

– Не беспокойтесь, скоро утро и вас обязательно спасут… – успокаивающе произнес капитан Идрис, давая указания солдатам.

И, как бы в подтверждения его слов, эфир радиостанции Аристарха вдруг проснулся знакомым голосом Льва: «Сообщите ваши координаты! За вами вылетел вертолёт!».

Ближе к рассвету, к неописуемому восторгу всех собравшихся, в месте, в которое по своей воле вряд ли кто-либо захотел бы попасть, мавританским военным удалось-таки совершить чудо – вытащить Ниссан Аристарха из песка.

По свершению чуда, Аристарх сотоварищи сердечно поблагодарили капитана Идриса и его служивый люд, вручив им в знак благодарности и неописуемой симпатии ко всему мавританскому народу две бутылки минеральной воды «Сиди Али» и десять апельсинов.

Мавританские военные, в свою очередь пожелав всем удачи и благополучного возвращения в лагерь Аква-Нит, скрылись в бескрайней пустыне, оставляя за собой шлейф пыли и песка.

Вскоре в лучах восходящего сахарского солнца, производя рокочущий треск, показался вертолёт. Взбивая клубы пыли и песка, он уверено совершил посадку поблизости от патруля Аристарха. Вертолёт привез провизию, механика, опытного француза-навигатора, и, самое главное – долгожданное спасение.

Облазив всю машину Мухаммеда сверху-вниз, а также вдоль и поперек, механик-араб без труда нашел обрыв топливного шланга под днищем машины и, попросив у Аристарха шариковую ручку, с легкостью фокусника сделал из нее необходимое соединение и устранил «поломку», после чего, ссылаясь на уважительную причину «много работы», помахав всем рукой, исчез в вертолёте.

* * *

По возвращении патруля Аристарха в Аква-Нит в лагере был объявлен сбор на экстренное совещание. После пятиминутного обсуждения итогов патруля Аристарха, где ему было настоятельно рекомендовано больше не вводить в заблуждение беженцев, не разъезжать сломя голову по минным полям и посещать исключительно марокканских артиллеристов, командир перешел к двум экстренным вопросам повестки дня.