Старикам – вечно восходящее солнце

Но однажды вечером около аленького цветочка в центре города возник старик. Он стоял у вечного огня долго. Наверное, слишком долго. Он исчез в темноту городских улиц, а наутро всё пошло не так.

Город проснулся с первыми лучами солнца. И вереницы машин потянулись из города. Их было так много, что они не помещались на дорогах. Поэтому они ползли по обочинам или стояли разноцветной гирляндой. Не стал гудеть разноцветный квадратик. Пустынно и блекло стало в центре города. Зато особой активностью отметился вокзал: зашумел, загудел, засвистел. Поезда тянулись так же, как и всегда, но было в этом что-то зловещее.

Днём город остался пустым, словно выпитая бутылка: не гудел рынок, чёрные джипы понеслись по узким улочкам. И вот тогда сразу в нескольких местах грянули выстрелы.

Двое молодых людей, беспечно стоявших недалеко от вокзала у раскидистого дерева, попадали один за другим, и полилась кровь.

Ещё трое бродили в этот момент по пустующему рынку, когда с неведомой стороны раздались щелчки. И тут полилась кровь.

И ещё у разбитого дома по Советской улице в огороде упали двое ребят от выстрелов в спину. И тут пролилась кровь.

Никто не видел тех, кто стрелял. Никто не знает, из чего стреляли. Никто не понимает, почему стреляли. Только по городу удивительным ветром понеслось: «Кабан вернулся!»

* * *

Александр Иванович аккуратно коснулся плеча Ани и тут же отодвинулся и сел на стул рядом. Девочка, как только краем глаза увидела, кто её будит, вскочила как ужаленная.

– Спокойно! – сказал Александр Иванович. – Одевайся и пойдём.

Аня в страшной спешке напялила своё платьице, запыхалась и оглядывалась по сторонам.

– Пойдём! – улыбнулся Александр Иванович и, стукнув палкой, направился к двери.

– Тише! – умоляюще шептала Аня. – Они могут проснуться!

– Кто? – спросил Александр Иванович.

– Ну… Они! – испуганно расширяя глаза, прошептала Аня.

– Не, – покачал головой Александр Иванович. – Не могут.

В доказательство он поднял свою палку и со всей силы ударил ей в пол. Глухой гулкий звук вмиг пролетел по всему дому. Аня чутко вслушивалась в тупую пустоту в ответ.

– Кроме нас с тобой тут никого нет, – сказал Александр Иванович. – Пойдём!

Он повернулся спиной к Ане и медленно направился к двери. Девочка недоверчиво смотрела на него до тех пор, пока он не открыл дверь и не вышел. Потом побежала за ним. Догнала на середине лестницы, ведущей вниз.

– А где все?

– Убежали, – на ходу отвечал Александр Иванович.

– Почему?

– Кабан вернулся.

– Кто?

– Кабан.

Александр Иванович спустился на первый этаж, прошёл к входной двери, открыл её и остановился. Аня по-прежнему шла на цыпочках.

– Неужто меня догнать не можешь? – спросил Александр Иванович.

Аня кивнула и вышла из дома.

– Иди к скамейке на той стороне улицы.

Аня послушно направилась к указанному объекту, оглядываясь и останавливаясь. Старик достал коробок спичек, отставил палку в сторону. Чиркнул, сломал спичку, выбросил. Достал вторую. На конце этой спички вскоре заплясал оранжевый огонёк. Александр Иванович бросил горящую спичку в дом, закрыл дверь. Забрал свою палку, медленно пересёк дорогу, сел на скамейку рядом с Аней. Оба молчали. Замер дом.

– А Кабан это кто? – спросила Аня.

– Да так… – вздохнул Александр Иванович. – Бандюга один… Неприятный тип…

– Как Клык?

– Ну да…

– Вы пришли к нему, попросили о помощи и он вам помог?

Александр Иванович посмотрел в небо, вздохнул.

– Ну, пусть будет так…

Они ещё помолчали. Из окон дома пошёл дым.

– Сейчас приедут пожарные! Наверное, нам надо уходить?

– Нет, можем сидеть.

– А пожарные?

– Они не приедут.

– Почему?

Александр Иванович задумался.

– Я попросил их сюда не приезжать.

– И поэтому они не приедут?

– Ну да…

– А почему они все вас слушают?

Александр Иванович опёрся подбородком на палку и смотрел на дымящийся дом.

– Я волшебное слово знаю.

– Какое? – не унималась девочка.

– Пожалуйста, – ответил старик.

Аня перестала задавать вопросы. Она села рядом с Александром Ивановичем, потом прижалась к его плечу. Так они вдвоём смотрели, как огонь постепенно охватывал дом, как бежали какие-то люди, ломали калитку, несли вёдрами воду. Кто-то кричал, что пожарные не могут приехать, потому, что у них «машины не на ходу». Кто-то притащил огнетушитель, который минуту или даже две шипел, но дом так и не спас. Александр Иванович довольно долго смотрел на всё это, потом сказал:

– Пойдём!

Аня встала перед ним:

– Шуша сказал, что вы отомстите!

Поднялся Александр Иванович.

– Где мне, старику за семьдесят, с палочкой, еле хожу! Как я могу отомстить крепким, здоровым мужикам с оружием в руках!

Аня покорно поплелась за Александром Ивановичем.

– Но Кабан же вас послушал!

– Но мог и не послушать…

Они вдвоём отправились по дороге под солнцем. Внезапно Аня остановилась.

– Александр Иванович!

Старик остановился.

– Спасибо вам за всё, но мне надо к брату в Москву!

Александр Иванович тяжело вздохнул.

– Не дури, пойдём со мной!

– Не могу! Надо к брату, он ждёт!

Она сказала это так тонко, так проникновенно, что Александр Иванович не нашёл что возразить. Он кивнул. Девочка в фиолетовом платье улыбнулась ему на прощанье и упорхнула навсегда.