Старинная гравюра (СИ)

Мы молчали. Хель плакала, не вытирая слёз. Я не знал, как и чем её утешить. Один сказал всё четко и кратко, словно отдал приказы, как обычно делал на полях сражений.

- Мне надо возвращаться. Ты всё слышал,- печально произнесла Хель.

- А мне нельзя с тобой? Как тогда?

- Нет. Ты можешь попадать только в гравюры, потому что именно они связывают тебя с домом, с тем местом, куда ты можешь возвращаться. Оторвавшись от него, ты навсегда заблудишься в моём мире.

- Когда ты уйдёшь?

- На рассвете. А сейчас я отвечу на твои вопросы, ты имеешь право знать все ответы.

Я разлил оставшийся глинтвейн по бокалам, передал один Хель и сказал:

- Мы сейчас выпьем за нашу скорейшую встречу!

- Хорошо, я согласна.

Нежно зазвенели соприкоснувшиеся стенки бокалов, я проглотил содержимое одним глотком. Потом прошёл в угол гостиной, взял спрятанную за портьерой гитару и сел на диван.

- Я не знала, что ты играешь на этом инструменте. Что это?

- Это гитара, она похожа на твою арфу, но не волшебная. Люди сами извлекают из неё мелодии. Я хочу подарить тебе одну песню, чтобы ты забрала её как память обо мне. Это женский романс, но мне кажется, что сейчас она хорошо подходит к нашей ситуации, ты поймёшь, почему.

Я провел рукой по струнам, проверил, хорошо ли настроена гитара, и запел:

Мессир, у Ваших ног сейчас созданье Ваше.

Прошу простить меня за резкость этих фраз.

И пусть рожденья миг в цвета бордо окрашен,

Шепчу «Я вас люблю» уже не в первый раз.

Впервые встретив Вас, я поняла – пропала,

А холод черных глаз казался мне родным.

Я сонмы свитков, книг о Вас, Мессир, листала,

Довольствуясь порой свиданием ночным.

Кружа, как волк вокруг, порой вдали иль близко

Меня хранили Вы от смерти, от себя,

Шепча, что пали уж и так Вы очень низко,

Любовь и боль свою лелея и кляня.

А я в запой тома о Дракуле читала,

Молила приобщить Вас к вечности меня.

Обиды и отказ я Вам, Мессир, прощала,

Во всех проблемах Вас, лишь Вас, Мессир, виня.

Шли дни, года. А Вам они казались мигом.

Я выросла, Мессир, лишь только Вас любя.

Уйти решились Вы, меня оставив с миром,

Но жить без Вас, Мессир, не суждено, нельзя.

Я выпила, Мессир, коварный яд кураре,

А Вы в тот страшный час ворвались в смерть мою.

Яд Ваших, сэр, клыков по венам, как в угаре.

Я помню. И себя, Мессир, Вам отдаю.

Теперь мне вечность – дар. А Вы её – создатель.

Вы, мой кумир, Мессир. Я - Ваша навсегда.

В монастыре меня оплачет настоятель.

Средь всех земных богов я выбрала… тебя.**

Лист пятнадцатый.

Смолк последний аккорд. Тишина. Слышно только прерывистое дыхание Хель.

- Так кто же ты? – спросил я.

- Я знала, что ты задашь этот вопрос. Ну, что же, слушай.

Как ты знаешь, существуют два блока записей о скандинавских богах, героях, чудищах и прочих существах: стихотворная «Младшая Эдда», содержащая песни о богах и героях, и прозаическая «Старшая Эдда», учебник скальдического искусства.

В Старшей Эдде упоминания обо мне содержатся в нескольких песнях. В частности, в «Прорицании вёльвы» обо мне говорится как о хозяйке загробного мира; однако никаких подробностей о моей жизни, внешности, вкусах практически не рассказывается, если не считать фигуральных выражений наподобие «уйти к Хель» в значении «умереть».

Младшая Эдда, написанная Снорри Стурлусоном в XIII веке, содержит основную информацию обо мне как о богине.

В «Видении Гюльви» Высокий Муж рассказывает о моём происхождении от Локи и великанши Ангрбоды. Там же приведено моё описание, которое ты уже прочитал в энциклопедии.

Наиболее известное упоминание обо мне связано с мифом об убийстве Бальдра, который после смерти оказался в моём царстве. Я согласилась исполнить просьбу Хермода и освободить Бальдра, но лишь в том случае, если каждое живое существо оплачет его. Из-за козней Локи это условие не было выполнено, и Бальдр остался в Хельхейме (так полностью звучит название моего царства).***

Но однажды ко мне попал слепой гравер, я уже не помню его имени. Мне было жаль его, он при жизни был очень талантлив. И я позволила ему делать гравюры и после смерти. Именно он и создал все те гравюры, которые висят у вас в кабинете.

В благодарность за моё теплое к нему отношение, он придумал мне именно ту внешность, какую ты видишь сейчас. Повторяю, он был слеп. Когда он закончил последнюю гравюру, я преобразилась.

Потом кто-то выкрал из моего царства эти гравюры. Они перекупались веками, и, наконец, попали к вам. А потом пришло Время тебе стать Хранителем, и гравюры ожили. И вот так мы познакомились.

- Ты ещё вернёшься?

- Я очень этого хочу, но не знаю. Ты сможешь опять видеть меня на самой первой гравюре, сможешь говорить со мной при помощи этого кольца, я оставлю тебе заклинание.

Хель пошевелила пальцами левой руки над пламенем свечи, и на столике появился старинный, потрёпанный временем, пергамент. На нём я увидел руны.

- Но я не умею читать руны.

- А тебе и не надо. Просто подержи этот свиток над пламенем. Руны сами запоют. И ты услышишь меня. Только это надо делать непременно перед той гравюрой, на которой ты впервые увидел меня.

Она подняла голову и посмотрела в окно:

- Как быстро летит Время. Уже рассвет. Мне пора.