Старк благородный

Уже почти что в сумерках, а здесь темнело почему то рано, я наткнулся на заброшенную избу, странную избу. Во первых над дверью висела вывеска, уже выцветшая, с облезлой краской. Хоть и с трудом, но мне удалось прочитать, что там написано:

— "Оставь надежду всяк сюда входящий,

здесь рок с судьбою спорят о тебе…"

В избу я естественно входить я не стал, но с удивлением отметил, что земля вокруг избы обработана и даже что то посажено. Взяв Чеза под уздцы я отвел его в сторону от этого странного сооружения и уже практически в полной темноте нашел небольшую нишу, куда завел коня, высыпал ему в торбу уже сокращенную порцию зерна, как смог перегородил камнями вход и приготовился ждать. Арбалет, меч, щит, даже второй свой меч я приготовил и разместил его за спиной. Костер не разводил, так как не хотел привлечь к себе внимание странных хозяев раньше времени. Луны на небе не было видно, а может быть её закрывали тучи, темень такая, что в двух шагах ничего не видно. Потом послышался странный шорох, который казалось исходил отовсюду. Мои глаза постепенно привыкли к темноте и я наконец то смог в дали разглядеть страшную картину. Огромные пауки, более десятка, но с человеческими головами и руками, с тремя парами ног появились из ниоткуда. Словно из под земли. Было так тихо, что скрежет их суставов разносился по всей округе.

— Здесь было мясо, много мяса. — Но не рыцарь. — Или умный рыцарь. — А почему это умный? — Рыцарь обязательно бы вошел в избу и там нас ждал, умный рыцарь прочитав предупреждение никуда бы не пошел и ждал бы нас возле избы. — И в том и другом случае мы бы получили свою порцию мяса. А не рыцарь нахлестывая коня помчался бы прочь, куда глаза глядят… — И разбился бы, так что свою порцию мяса мы в любом случае получим… Меня пробивала дрожь от их скрипучих монотонных голосов, в которых не было ничего человеческого. Возникало паническое желание куда то бежать, скрыться…Ночь тянулась так долго, что думал, что она никогда не кончится. Надо ли говорить, что я ни на минуту не сомкнул глаз. Наконец стало светать. И действительно пауки стали медленно зарываться в землю. И то, что я вначале принял за обработанную землю и грядки, на самом деле были их логовом, схроном.

Только когда солнце взошло достаточно высоко и воздух немного прогрелся, я решил выйти из своего укрытия. Следов от пауков на земле я не нашел. В избу заходить не стал, подойдя к крайней "грядке" я попробовал проткнуть её мечом. Меч легко вошел в землю по самую рукоятку. Я огляделся. Возле избы в беспорядке валялись рыцарские копья, которых я вчера в сумерках не заметил. Только с пятой или шестой попытки мне удалось найти более менее крепкое древко. Я подобрал ещё одно и вернулся к крайней грядке. В отверстие от своего меча я вставил копье и со всей силой надавил его. Раздался хруст, я почувствовал, как мое копье задергалось, а через некоторое время все затихло. На всякий случай я надавил ещё раз, сильнее, но ничего не произошло. Я вырвал копье из земли. оно было в крови, только кровь была какая то черная и на солнце шипела и пузырилась.

Только к обеду я закончил обходить все "грядки", при этом мне пришлось использовать пять копий, так как на третьем — четвертом пауке железный наконечник и само древко превращались в ржу и труху. А вот в избу я так и не рискнул зайти… Зато чуть дальше от того места, где я нашел копья мне посчастливилось найти несколько седельных мешков. И хотя вся еда в них была уже давно и безнадежно испорчена, зерно для Чеза прекрасно сохранилось. Я пополнил его запасы и поскорее покинул столь "гостеприимную" избу, которую я назвал "Последним приютом рыцарей".

Тропа вела меня все выше и выше. Вскоре мне пришлось спешиться, и не по тому, что было слишком круто, а потому, что и Чез и я устали. На ночь я решил остановиться заблаговременно, что бы успеть как следует отдохнуть и восстановиться после бессонной ночи. Словно кто то прочитав мои мысли, мне стали попадаться полянки удобные для отдыха, но я упорно лез вверх, пока не нашел то, что мне подошло. Это была небольшая пещера, которую я наверняка не заметил бы, если б не Чез. Он оступился, и мне пришлось остановиться. Вот тогда я и заметил эту пещеру. Подбадривая своего коня я помог ему подняться и ввел его под каменные своды. Пещера, скорее даже грот была не очень большая, как раз для нас двоих. Оставив Чеза отдыхать и напоив его из бурдюка, я отправился на поиски дров.

Вскоре вернувшись с охапкой хвороста и задав ему корма, я принес и вторую охапку. Посчитав, что на ночь нам должно этого хватить, я взял горсть зерна из запасов Чеза, залил все это небольшим количеством воды и поставил котелок на огонь. Когда зерно по моему мнению немного распарилось, я добавил туда небольшой кусочек вяленого мяса для запаха, соли и приступил к трапезе. Давненько я не ел такую вкусную кашу…