Старк благородный

Пока солнце ещё было высоко, я решил немного поспать. Разбудило меня негромкое пофыркивание моего коня. Обычно так он фыркает, когда чувствует чужих. Сон как рукой сняло. Я приготовил арбалет. Вскоре в тишине стали слышны легкие шаги. А затем раздался и негромкий голос:- Рыцарь, ваша милость, вы не спите? Не убивайте меня, позвольте мне тоже спрятаться в вашей пещере, а то скоро архи выдут на охоту, а я ушла далеко от дома и осталась одна. Братья уже наверняка прекратили мои поиски. Не убивайте меня, у меня нет оружия, только корзинка с ягодами. Можно я войду?

Я поднял арбалет, готовый выстрелить в любое мгновение. — Входи. В лучах заходящего солнца мелькнул тонкий силуэт, и в пещеру вошла небольшая девчушка с корзиной в руках. Заплаканное лицо, ободранные колени, платье порванное почти по самый пояс. В глазах страх и надежда. — Кто ты, и что ты тут делаешь? — спросил я не опуская арбалет. Она застыла боясь пошевелиться. — Я Эльза, наша деревня там, выше, почти у самого перевала. Я собирала ягоды и случайно упала с косогора, пока я поднималась, мои братья ушли дальше. Я их найти не смогла, а по дороге в деревню меня застала ночь. Я видела как вы спрятались в пещеру. Других укрытий здесь нет, а скоро архи выдут на охоту…

— Покажи мне свое левое плечо, — потребовал я. Девушка видимо поняла это по своему, потому что покраснела и стала снимать с себя платье. Вскоре передо мной стояло обнаженное голое создание, что стыдливо пыталось прикрыть и низ живота и грудь. — Покажи мне свое левое плечо, — вновь потребовал я. Она повернулась ко мне левым боком. Плечо было чистым. — Одевайся. — А вы разве не будете переплетать со мной ноги, я чистая, правда, правда. Даже если будет больно, я кричать не буду. — Одевайся и иди сюда. Она послушно надела свое платье и испугано приблизилась ко мне. Садись рядом, я освободил для неё немного места на своем одеяле и достал из сумки последний кусок вяленого мяса, резонно рассудив, что если есть деревня, то там можно будет разжиться и продуктами. Бери, ешь, только хлеба или лепешек у меня нет.

Уговаривать Эльзу не пришлось. Когда она аккуратно доела последние кусочки мяса, я приступил к расспросам. В первую очередь меня интересовали архи, хотя у же примерно предполагал, кто это такие. — Архи, — это люди пауки. Они жили здесь ещё до того, как наш народ пришел в горы. Днем они где то прячутся и спят, а ночью выходят на охоту. Питаются они только мясом, по этому нападают на все живое. Бояться света и огня. Укус у них ядовитый, даже кровь и слюна ядовитые. Раньше, когда нас было много, мы сами охотились на архов, искали их лежбища, и убивали их там, а сейчас нас осталось мало. Наши воины ещё не вернулись из похода, так что нам приходится только защищаться.

Старики говорят, что у архов где то там внизу у подножья гор есть главное стойбище, где живут только их самые сильные и самые страшные человеки — люди. Я перебил её, — А это стойбище не находится рядом с домом, на котором написано: — "Оставь надежду всяк сюда входящий, здесь рок с судьбою спорят о тебе…".

— Да, — она растеряно посмотрела на меня, словно ожидая, что у меня сейчас начнут отрастать ноги и я начну превращаться в паука — человека, и даже немного отодвинулась. — Тогда их там больше нет, вернее они там остались, но вряд ли теперь смогут вылезти из под земли и вообще двигаться. Я их всех перебил. — Но это не возможно, что бы победить одного арха надо не менее трех нападающих, к тому же они очень чутко спят. — Значит мне повезло, но как бы то не было, всех, кто там находился из этих архов, я насадил на копье, хотя мне и пришлось его менять пять раз. — Тогда получается, что мы победили? — Как это победили, — не понял я. — Ну там ведь жили только самки, которые откладывают яйца, если вы, рыцарь их победили, то они не смогут размножаться и скоро все самцы умрут своей смертью и горы освободятся от этой напасти. — Не знаю, не знаю. Их там было около двух десятков, вдруг где какая уцелела? — Нет, они живут все вместе, и самка рождается только одна на сотню архов и то не всегда…

Она придвинулась ко мне и прижалась всем телом, заглядывая в глаза. Ваша милость, вы герой из легенд? А может быть вы бог, который принял личину человека, что бы спасти наш народ от этого напастья? — Тише девочка, я кажется слышу шорох. Эльза тут же юркнула ко мне за спину, испугано притаившись. В проходе показалась тень паука. Звонко дзенькнула струна моего арбалета и раздался чмокающий звук, словно мокрая тряпка упала с большой высоты на пол. Я ногой подвинул несколько сухих веток в угли. Они вспыхнули, осветив безобразную тушу, что закрывала вход в пещеру. Вскоре ветки прогорели, а тушу кто то стал оттаскивать от входа. Я ждал, и когда появилась вторая тень, вновь выстрелил. На этот раз не очень удачно, так ка паук немного постоял, а потом поковылял в сторону от входа. Преследовать его я естественно не стал. Эльза взвизгнула у меня за спиной. — Это что, был ещё один? Они всегда охотятся парами…