Стархэвен

Все прыгуны, по-видимому, прибыли из одного периода длительностью в пять лет, из которых сейчас идет четвертый год. Все прыгуны отправлялись в одну и ту же эпоху, длительностью в столетие с четвертью. Разумеется, часть перебежчиков осталась невыявленной. Быстро освоив образ жизни новой для себя эпохи, они больше не показывались в анналах путешествий во времени. Способы выявления лиц триста — четыреста лет тому назад, насколько мог судить Квеллен, были весьма примитивны. Даже удивительно, что так много прыгунов было обнаружено и зарегистрировано. Хотя пролетарии из низших слоев, по-видимому, не были особенно щепетильны и не пытались скрываться в эпохах, для них непривычных. Но, безусловно, синдикат, занимавшийся переправкой прыгунов, отправлял в прошлое не только пролетариев!

Вынув из проектора кассету по истории, Квеллен вставил в него кассету А, оставленную Броггом, и включил аппарат. Кассета А не представляла ничего любопытного — это был всего лишь перечень зарегистрированных прыгунов. Квеллен наугад начал считывать хранившиеся на ней данные:

“Баккалон, Элиот В. Выявлен 4 апреля 2007 года в Грентоне, штат Нью-Джерси. Допрашивался одиннадцать часов. Утверждает, что дата его рождения — 17 мая 2464 года. Специальность — техник по обслуживанию компьютеров пятого класса. Направлен в Кемдонский центр переориентации прыгунов. Переведен 30 февраля 2011 года на лечение в районную клинику в Уэствейде. Выписан 11 апреля 2013 года. Работал диспетчером электросистемы с 2013 года по 2022 год. Умер 7 марта 2022 года от плеврита и его осложнений.

Баккауз, Нартин Д. Выявлен 12 августа 2102 года в Хар-менберге, штат Пенсильвания. Допрашивался четырнадцать минут. Утверждает, что родился 10 июня 2470 года; дата отправления — 1 ноября 2488 года. Специальность — техник по обслуживанию компьютеров седьмого класса. Направлен в Балтиморский зональный центр переориентации. Выпущен с полной правоспособностью 27 октября 2102 года. Работал техником по обслуживанию компьютеров в федеральном налоговом управлении с 2102 по 2167 год. Женат на Лоне Уолк (смотри на букву “У”) 22 июля 2104 года. Умер от воспаления легких 16 мая 2167 года.

Багровски, Эмануил. Выявлен…”

Квеллен остановился. Множество мыслей пришло ему в голову. Он включил быструю перемотку на букву “У” и сделал для себя открытие: Лона Уолк тоже была перебежчица. Она появилась в 2098 году и утверждала, что родилась в 2471 году и была переправлена в прошлое 1 ноября 2488 года. Это была заранее подготовленная встреча. Парень и девушка оставили двадцать пятый век и отправились в прошлое с тем, чтобы вместе начать новую жизнь. Однако Мартин объявился в 2102 году, а его подруга — в 2098! Ясно, что это не входило в их планы. Это открыло Квеллену тот факт, что процесс перемещения перебежчиков не был достаточно точным в смысле достижения цели. Или, по крайней мере, не был точным несколько лет тому назад. Это, должно быть, причинило Лоне массу неудобств. Оказаться в прошлом и обнаружить, что ее суженого в этом году не оказалось!

Квеллен быстро прокрутил в уме возможности подобных трагедий у прыгунов. Ромео объявляется в 2100 году, а Джульетта — в 2025 году. Убитый горем Ромео натыкается на посеревший за несколько десятилетий надгробный камень Джульетты. Или того хуже, юный Ромео встречает девяностолетнюю Джульетту. Как провела Лона Уолк четыре года, дожидаясь Мартина? Как она могла быть уверена, что он вообще появится? Что, если она изуверилась бы и вышла замуж за кого-нибудь другого за год до того, как он появился? Что, если четырехлетняя разлука разрушила бы их любовь, так как к тому времени, когда он очутился в прошлом, ей было биологически 21 год, а ему — 18?

Нет сомнений в том, что для драматургов 22-го столетия все это — богатейшая золотоносная жила, дающая возможность разгуляться воображению.