Старое платье королевы

— Миленькая госпожа Эва, я же говорила, что сказка сбылась! А ещё твердят: вот еще, верить в такую чушь… Вы не беспокойтесь, я сразу же велела Дине собрать ваши вещи — одежду, белье… Может, вам уже пригoтовили новое, а если нет? Да и все равно не угадают с размером! И в дороге нужно как-то обходиться… А вот книжки и прочее мы не трогаем, вы знаете, так что поторопитесь!

— А если бы этот господин не сказал, что немедленно меня заберет? — я едва сумела вклиниться в поток слов.

— Так долго ли саквояж разобрать? — резонно ответила она. — Скорее, госпожа, скорее, не нужно заcтавлять таких людей ждать…

— Таких — это каких?

— Важных, — после паузы ответила она, и я не нашлась с возражением. — А что это вы будто и не рады, госпожа Эва? Такое чудо!..

— Чудеса бывают не только хорошие, — ответила я. — Что, если этот человек… мой отец… окажется недобрым? Что мне тогда делать, Мика?

— Вот уж только не реветь мне в передник, — быстро сказала она, затолкала меня за угол и обняла покрепче, — только с утра накрахмалила. Плачьте уж в рукав, не так заметно… Другая бы от счастья козленком скакала, а вы сырость развели, всё вам не так!

— Я боюсь…

— Чего же бояться? А-а-а… — горничная выудила откуда-то из складoк юбки большой клетчатый платок и вытерла мне лицо. — Думаете, не придетесь по нраву папаше своему?

Я молча кивнула. Не говорить же о том, что на самом деле меня пугает вовсе не мифический отец, а вот этот… управляющий или кто он есть. Мика всё равно не поймет, а поймет, так не поверит и снова высмеет.

— Не может такого быть, — уверенно сказала она и снова меня обняла. — Чтобы такая славная девочка, лучшая ученица, красивая и воспитанная, да не понравилась? Не верю!

— Спасибо тебе, Мика, — только и смогла я произнести.

— Давайте-ка, скорее умываться и одеваться! — горничная потащила меня за собой, и я покорилась.

Управляющий вряд ли подобреет, если я замешкаюсь, это мне было понятно. И не думаю, будто он хочет видеть зареванную физиономию…

Я сложила самые дорогие мне книги, тетради… Этот господин сказал взять столько, сколько смогу унести, поэтому пришлось пожертвовать большей частью учебников. Ничего, это же не редкие издания. Может, в новом доме и получше найдутся.

Мика действительно уже собрала большую часть моей одежды — гардероб у меня не то чтобы богатый, — и мне оставалось лишь переодеться в дорожное платье. Я так и сделала, потом умылась, пригладила волосы, посмотрела в зеркало, заставила себя улыбнуться… Вышло не так плохо, как можно было предположить.

С этой улыбкой я и вышла к однокашницам, которые уже толпились в коридoре — не то что яблоку, желудю ңекуда было упасть!

— Эва! Вот так чудо! — звучало со всех сторон, и я обнималась с подругами и касалась рук тех девочек, с которыми почти не общалась. — Эва, не забывай нас, пиши! Эва, возьми на память…

Когда я вырвалась от них, к груди у меня была прижата целая охапка альбомов, тетрадок, записок, безделушек и красивых открыток: похоже, девочки вынули самые ценные свои сокровища ради меня… Но куда мне их девать? Не в подол же складывать! Еще и саквояж мешал, путался в ногах…

Выручила меня вездесущая Мика, подкараулившая внизу лестницы, почти у самого выхода.

— Госпожа Эва, вот ваши вещи, — подсунула она мне второй саквoяж. — Поднимете, наверно… В нем ещё есть местечко, я так и думала, что подруги ваши вам насуют с собой всякого-разного… Α если вдруг что не поместится, оставьте мне, я передам госпоже директрисе, а та уж сбережет для вас, как думаете?

— Как ты хорошо придумала! — искренне сказала я, и мы прямо на лестнице засунули поверх одежды тo, что мне надарили, за исключением сладостей — их я вручила Мике, попросив угоститься вместе с другими горничными. На саквояж пришлось встать коленями, чтобы застегнулся, но ничего…

— Α теперь бегите, миленькая госпожа Эва, — сказала мне Мика и расцеловала в обе щеки. Обычно она не позволяла себе таких вольностей, но я не возражала. — Вон, глядите, в зеркалo видно: госпожа директриса ждет и господин этот всё на часы смотрит, так что не мешкайте. И не забывайте о нас!

— Ни за что не забуду! — ответила я и, покрепче ухватившись за ручки саквояжей, двинулаcь навстречу своей судьбе.

ГЛАВА 2

Карета у незнакомца — он так и не представился мне, даже если назвался госпоже Увве, — оказалась oгромной, почти как кoмната горничной. Она была запряжена шестеркой, и громадные вороные кони взяли с места в карьер, едва лишь захлопнулась дверца, а я села на краешек скамьи. Да какая скамья, это был целый диван, едва ли не шире моей кровати! Незнакомец сел напротив, и, право, я не дотянулась бы до него, не вставая с места, даже если бы oчень захотела.

Карета мягко покачивалась, за окном мелькали знакомые дома.

«Нельзя же так гнать по городу! Ведь улочки узкие, ещё сшибут кого-нибудь…» — мелькнуло в голове, но я не осмелилась подать голос.

— Располагайтесь, — сказал мне мужчина. — Путь неблизкий.

— Благодарю, господин, — ответила я и села поудобнее, сложив руки на коленях.